Kun'yomi

La lettura kun o kun'yomi (訓読みlett. "lettura semantica") di un kanji, è quella derivata storicamente dal giapponese. In occasione della comparsa in Giappone della scrittura cinese, questa fu utilizzata per trascrivere la lingua giapponese. Infatti, i kanji sono ideogrammi: cioè trasportano una parola, non un suono. Questa lettura coesiste con la lettura on o on'yomi, quella derivata storicamente dal cinese.

Utilizzo

Utilizzare i caratteri cinesi per trascrivere la lingua giapponese ha posto grandi difficoltà, che si possono illustrare facilmente prendendo come esempio un kanji e adattandolo alla lingua italiana: il verbo "mangiare" in kanji è "食" (tabe-), se questo equivalesse all'italiano "mangi-" allora dovremmo scrivere "食are".

Una frase completa diventerebbe allora:
"Voglio 食are una mela."
Oppure:
"L'ho già 食ata."

Quando i giapponesi hanno importato la scrittura cinese, hanno applicato lo stesso principio. Il kanji è utilizzato per trascrivere la radice verbale (lettura kun) e altri caratteri permettono di scrivere la parte variabile del verbo. È per questo che spesso una parola costituita da un kanji e seguita da una lettera hiragana deve essere letta con questo tipo di lettura.

Esempi di lettura kun

Verbi

• 食べる (たべる, taberu): mangiare,
• 見る (みる, miru): vedere,
• 来る (くる, kuru): venire;
  

Sostantivi

• 水 (みず, mizu): acqua;
  

Aggettivi

• 新しい (あたらしい, atarashii): nuovo,
• 高い (たかい, takai): alto.