Yue Fei (pronunciato Yweh-Fay) è uno
dei generali più famosi della Cina. Nato alla fine della dinastia
Song del Nord, Yue Fei (1103-1142) era conosciuto non solo per i suoi
successi militari, ma anche per i suoi elevati standard etici.
Attraverso antiche biografie che raccontano la sua storia e di un
tempio dedicato alla sua memoria, nella tradizione cinese Yue Fei è
un simbolo duraturo di lealtà.
Non appena Yue Fei raggiunse la
maggiore età, la Cina fu invasa da nord, e la corte imperiale si
trovò ad avere un disperato bisogno di guerrieri capaci. Yue Fei si
trovò di fronte a un dilemma: da un lato voleva combattere gli
invasori e difendere il suo paese, ma d'altra parte avrebbe anche
voluto rimanere nelle retrovie per prendersi cura della sua anziana
madre. Diviso tra le due virtù cinesi di lealtà e pietà filiale,
non sapeva cosa fare.
Per incoraggiarlo a prendere la sua
decisione, sua madre gli chiese di togliersi la camicia.
Gli tatuò quattro caratteri cinesi
sulla schiena: jing zhong guo bao - "Servire il paese
lealmente". Ora era in grado di soddisfare sia il desiderio di
sua madre che il suo dovere verso il paese, Yue Fei andò subito in
battaglia.
Nel 1127, la capitale del Nord fu
attaccata, l'imperatore fu catturato, con lui suo padre, e centinaia
di funzionari di palazzo. Il Fratello minore dell'imperatore riuscì
a fuggire, attraversando il fiume Yangtze e quì istituì il governo
del Sud.
Yue Fei rimase imbattuto in battaglia e
divenne un simbolo nazionale di speranza nei momenti difficili. Una
volta, con soli 500 uomini, ha sconfisse 100.000 soldati invasori,
costringendoli a fuggire.
Oltre al suo coraggio e all'abilità
militare, Yue Fei era famoso per proteggere i civili e per la cura
che si prendeva dei suoi soldati fuori dal campo di battaglia. Era
severo con i suoi soldati e proibì loro di approfittarsi della gente
comune nelle città che attraversavano.
Diversi anni dopo essere stata
istituita la nuova dinastia Song Meridionale, Yue Fei fu inviato a
sopprimere una rivolta. Ma dopo aver sedato la ribellione, gli fu
ordinato dall'imperatore Song meridionale di dare una dura lezione a
tutta la città. Yue Fei esitò, invocando ripetutamente che la vita
dei cittadini fosse risparmiata. Alla fine riuscì a convincere
l'imperatore a eseguire le condanne solo su coloro che avevano
istigato la rivolta. La gente del paese ringraziò Yue Fei, e
l'imperatore lo omaggiò con uno striscione che diceva: "La più
alta lealtà di Yue Fei," celebrando la sua devozione al bene
del popolo e per il trono.
Yue Fei aveva una particolare cura per
i suoi uomini. Se si ammalavano, lui personalmente somministrava loro
i medicinali. Se morivano in battaglia, aiutava le loro famiglie.
Quando riceveva premi dalla corte imperiale, condivideva la
ricchezza con i suoi soldati.
Ma Yue Fei così facendo istigò una
malsana gelosia tra i funzionari più vicini all'imperatore, che lo
convinsero a credere che, lontano dalla capitale, Yue Fei sarebbe
potuto diventare troppo potente e pericoloso. E così Yue Fei fu
costretto a tornare a palazzo, lasciando le aree che si era
assicurato di avere ri-conquistate agli eserciti nemici. Yue Fei si
dice che abbia mormorato: "uno sforzo di dieci anni è stato
distrutto in un attimo".
Purtroppo, i problemi del generale non
si conclusero con il suo ritorno a palazzo. Yue Fei fu spogliato del
suo potere e un anno dopo, un magistrato di nome Qin Hui lo condannò
a morte con delle accuse inventate. Yue Fei aveva 39 anni.
