Hokuetsu seppu (北越雪譜
lett. "Musica della
neve del nord di Etsu") è un'enciclopedia antropologica
sul tardo periodo Edo, riguardante in particolare la vita degli
abitanti dell'Uonuma, un'area intorno alla provincia di Echigo,
conosciuta per le lunghe nevicate.
Pubblicato per la prima volta ad Edo
nel 1837, Hokuetsu seppu fu scritto da Suzuki Bokushi (鈴木牧之)
(1770–1842), un mercante di stoffe e uomo d'affari di Shiozawa, un
insediamento sulla vecchia strada di Mikuni. L'opera ebbe un
immediato successo e dopo la pubblicazione del secondo volume nel
1842 comprendeva sette capitoli relativi a numerosi argomenti sulla
cultura, le nevicate, la popolazione, i credi, l'economia, le
leggende della terra innevata. Il testo comprende centoventitré
tematiche trattate da più punti di vista è riccamente illustrato
con dettagliati disegni.
Santō Kyōzan (山東京山),
uno scrittore gesaku e fratello di Santō Kyōden, coadiuvò alla
pubblicazione del testo, scrisse una premessa e disegnò le
illustrazioni, ispirate agli originali Bokushi.
Parte del materiale presente nel libro
è di interesse scientifico. Ad esempio, il libro è il primo testo
giapponese a racchiudere i disegni di ben ottantasei differenti
cristalli di neve. L'edizione del 1840 include l'aggiunta di ben
novantasette abbozzi disegnati da Doi Toshitsura col supporto di un
microscopio durante i suoi vent'anni come daimyō nel corso del
dominio Koga. Successivamente i cristalli di neve divennero temi
principali e ricorrenti nei kimono e nelle chawan, le ciotole e le
tazze giapponesi per il tè.
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