Un uomo di 113 chili, con una muscolatura sviluppata attraverso anni di allenamento, può rappresentare un avversario intimidatorio. La sua presenza fisica può scoraggiare un aggressore, la sua forza può risultare difficile da contrastare e la sua massa corporea costituisce un vantaggio concreto in determinate situazioni. Ma quando una discussione degenera in uno scontro fisico, una domanda diventa inevitabile: quanto vale un corpo costruito per apparire imponente quando deve affrontare qualcuno che sa combattere?
La prima distinzione da fare riguarda il bodybuilding. Non è uno sport da combattimento e non nasce per preparare un atleta a colpire, difendersi, gestire una distanza o reagire a un avversario. Il suo obiettivo è sviluppare la muscolatura attraverso un lavoro programmato, con particolare attenzione a volume, proporzioni, definizione e simmetria. Il culturista allena il proprio corpo per ottenere determinati risultati estetici e prestazionali, ma questo non significa che abbia automaticamente acquisito le abilità necessarie per affrontare una colluttazione.
La forza, tuttavia, non è un dettaglio trascurabile. Un culturista allenato può possedere una notevole capacità di spinta, trazione e controllo dei carichi. Se riesce ad afferrare un avversario privo di esperienza, la differenza di peso e potenza può diventare determinante. Una persona senza preparazione specifica potrebbe avere difficoltà persino a liberarsi da una presa particolarmente energica. Sarebbe quindi un errore considerare il culturista un avversario innocuo soltanto perché non pratica arti marziali.
Il problema emerge quando si confonde la capacità di produrre forza con quella di utilizzarla durante un combattimento. Un pugno efficace non dipende esclusivamente dalla muscolatura del braccio o del torace. Coinvolge gambe, anche, tronco, spalle e coordinazione, attraverso una catena di movimenti che deve trasferire energia senza disperderla. Servono equilibrio, precisione, tempismo, gestione della distanza e capacità di recuperare rapidamente la posizione dopo ogni azione.
Queste qualità non si sviluppano semplicemente sollevando pesi. Un culturista può essere molto forte e avere comunque una tecnica di pugilato mediocre. Può possedere spalle enormi senza sapere come proteggere il mento, muoversi lateralmente o evitare un colpo. La sua muscolatura non gli impedisce necessariamente di sferrare pugni potenti, ma non gli insegna come farlo in modo efficace.
Anche l'idea che una muscolatura molto sviluppata limiti inevitabilmente la mobilità è una generalizzazione. Un culturista che cura la flessibilità e la mobilità articolare può mantenere una buona libertà di movimento. Al contrario, un atleta di qualsiasi disciplina può sviluppare rigidità se trascura questi aspetti. Il problema non è avere muscoli voluminosi: è non possedere la coordinazione e l'adattabilità richieste dal combattimento.
Un altro luogo comune riguarda la resistenza. Una massa corporea elevata comporta un maggiore costo energetico durante il movimento, soprattutto quando si devono accelerare e spostare ripetutamente grandi segmenti corporei. Tuttavia, non esiste una regola fisiologica secondo cui un culturista sarebbe destinato a esaurirsi dopo sessanta secondi. La sua resistenza dipende dalla preparazione cardiovascolare, dalla composizione corporea, dal tipo di allenamento e dall'intensità dello sforzo. Un culturista che pratica anche attività aerobica può avere una capacità di recupero considerevole; un atleta molto muscoloso che trascura completamente il condizionamento cardiovascolare potrebbe invece andare rapidamente in difficoltà.
La differenza diventa ancora più evidente quando entra in gioco un avversario con esperienza negli sport da combattimento. Un pugile sa gestire la distanza, riconoscere le aperture e colpire senza esporsi inutilmente. Un lottatore conosce gli squilibri, le proiezioni e il controllo del corpo avversario. Un praticante di jiu-jitsu brasiliano ha familiarità con le posizioni di controllo e le sottomissioni. Non significa che questi atleti vincano automaticamente contro qualsiasi culturista, ma che possiedono un repertorio di competenze che il semplice allenamento con i pesi non fornisce.
Occorre però evitare un'altra semplificazione: la forza non scompare quando comincia una tecnica di lotta. Una differenza considerevole di peso e potenza può rendere molto più difficile controllare un avversario, mantenere una posizione o completare una proiezione. Anche le discipline basate sulle leve e sul controllo articolare richiedono tecnica, allenamento e condizioni favorevoli. Un culturista non diventa improvvisamente impotente perché qualcuno conosce il jiu-jitsu.
La strada, inoltre, non è una palestra e nemmeno una competizione regolamentata. Non esistono categorie di peso, arbitri, superfici progettate per attutire le cadute o regole che impediscano a un secondo aggressore di intervenire. Ci possono essere asfalto, marciapiedi, ostacoli, oggetti, cadute impreviste e conseguenze molto più gravi di quelle immaginate da chi ragiona soltanto in termini di vittoria e sconfitta. La forza fisica può essere un vantaggio, ma non garantisce il controllo della situazione.
Il culturista dispone dunque di alcune risorse importanti: massa, forza, presenza fisica e, in molti casi, una disciplina allenante consolidata. Gli manca però, se non ha praticato attività specifiche, la preparazione necessaria per trasformare quelle risorse in abilità di combattimento. Un fisico imponente può impressionare prima dello scontro; non può sostituire l'esperienza quando lo scontro comincia.
La conclusione è meno spettacolare di quanto suggeriscano certe discussioni: il bodybuilding costruisce un corpo forte e sviluppato, non un combattente. Ma sarebbe altrettanto sbagliato sottovalutare un uomo di 113 chili soltanto perché non ha mai messo piede su un ring. La vera differenza non la stabilisce lo specchio, né il numero dei chili sollevati: la stabilisce ciò che una persona sa fare quando la situazione smette di essere prevedibile.
Cesio Endrizzi
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