Jinmenju o
Ninmenju
(人面樹
albero dalla faccia umana) è, secondo una leggenda
folcloristica diffusa in Giappone, un albero che si trova nelle valli
montane. Il frutto dell'albero si presenta con una testa umana. Non
dice una parola, ma continua a ridere o sorridere. Si narra che se il
frutto ride troppo, cade dall'albero.
Gli alberi di Jinmenju si trovano nel
sud dell'Asia orientale, e i frutti dell'albero vengono chiamati
jinmenshi, o frutti dalla faccia di bambino. Questi maturano in
autunno, e se vengono mangiati hanno un sapore dolce/amaro. Si dice
che anche i semi di Jinmenju abbiano un volto umano, con occhi,
orecchie, naso e bocca.
La leggenda del Jinmenju viene dalla
Cina, ed è stata tramandata in seguito in Giappone, dove è stato
considerato uno yōkai per la sua singolare natura.
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