Le
lanterne di carta
sono disponibili in varie forme e
dimensioni, così come in parecchi metodi di costruzione. Nella forma
più semplice, sono dei sacchi di carta con una candela al loro
interno; mentre le più complesse sono costituite da una corazza di
bambù o metallo rivestita di carta dura.
Talvolta, le lanterne possono essere
fabbricate in seta colorata (solitamente rossa) o vinile. Le lanterne
di seta sono anche molto pieghevoli, ma hanno rivestimenti in
metallo; inoltre sono decorate con caratteri e disegni cinesi. Le
lanterne in vinile sono molto durevoli; possono resistere alla
pioggia, alla luce del Sole ed al vento. Le lanterne di carta non
durano molto: la carta dorata su di esse diviene bianca e la seta
rossa diventa rosa.
Queste lanterne sono popolari in Cina,
in Corea ed in Giappone ed in tutti i quartieri dove predomina una
maggioranza asiatica (comunemente detti Chinatown). Le si trova per
esempio all'esterno e nelle vetrine dei negozi per attirare
l'attenzione.
A Natale le comunità ispaniche hanno
l'abitudine di mettere delle candele tradizionali in piccoli
sacchetti di carta bianca. Queste lanterne sono conosciute come
luminaria o farolitos.
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