La trappola del calcio laterale: Come sopravvivere al colpo più sottovalutato del karate

Partiamo da una verità che pochi combat sport parlano apertamente. Il calcio laterale non è il calcio più bello da vedere. Non è il più veloce. Non è nemmeno il più usato. Ma è probabilmente il più difficile da parare che esista.

Un pugile sa gestire un jab. Un lottatore sa incassare un calcio basso. Ma un calcio laterale ben piazzato, partito dal nulla, con la potenza di un ariete... quello fa volare gli uomini. Quello rompe le costole. Quello ti lascia a terra senza fiato, mentre il tuo avversario ti guarda come se avesse appena schiacciato una formica.

E il bello è che nessuno se lo aspetta. Perché tutti si allenano a parare calci circolari. Tutti si allenano a bloccare calci frontali. Ma il calcio laterale? Quello arriva da un angolo che non ti aspetti, e quando lo vedi, è già troppo tardi.

Vediamo come si difende da questa bestia. E, soprattutto, perché la difesa migliore è non trovarcisi mai nella traiettoria.

Prima di parlare di difesa, capiamo cosa stai affrontando. Nel karate (da cui deriva la maggior parte dei calci laterali efficaci), esistono due varianti principali.

Yoko Geri Kekomi (calcio laterale di spinta):
La gamba si solleva, il ginocchio si piega al petto, poi la pianta del piede (o il tallone) esplode in avanti. Non è un "colpo". È una spinta perforante. L'obiettivo non è "schiaffeggiare" il nemico con la pianta del piede. È trapassarlo come un ariete. Questo calcio è lento da caricare, ma ha una potenza mostruosa. Se ti prende in pieno, voli. Se ti prende sulle braccia, ti sposta. Se ti prende sul fegato, non ti alzi per un po'.

Yoko Geri Keage (calcio laterale a frusta):
La gamba si solleva, ma invece di spingere, "schiocca" lateralmente come una frusta. Colpisce con il taglio del piede o il collo del piede. È più veloce del Kekomi, meno potente, ma più difficile da intercettare perché la traiettoria è più ampia.

Entrambi partono dalla stessa posizione. Entrambi ti fottono perché la difesa istintiva ("copriti la testa") non funziona. Il calcio laterale colpisce basso (coscia, fianco, fegato, ginocchio) o medio (costole, plesso). Raramente colpisce la testa (a meno che l'avversario non sia molto flessibile o tu sia molto basso).

Quindi, la prima lezione: non tenere le mani alte. Se alzi le braccia per proteggere la testa, scopri i fianchi. E il calcio laterale ti entra dritto nelle costole.

La maggior parte delle persone, quando vede un calcio arrivare, fa una cosa istintiva: alza le braccia a X, incrocia gli avambracci, e spera di "bloccare".

Funziona contro un calcio circolare lento. Contro un calcio laterale potente? No.

Prova a bloccare un Kekomi ben eseguito. Il tuo avambraccio incrociato riceve l'impatto. Ma la forza non è perpendicolare come in un calcio circolare. È dritta, come un pugno. Le tue braccia non sono strutturate per assorbire una spinta frontale con le ossa in posizione di X. Il colpo ti sfonda la guardia. O, se sei fortunato, ti sposta lateralmente e perdi l'equilibrio.

Il blocco a X può funzionare solo se sei molto più pesante dell'avversario o se il calcio è debole. Ma se il calcio è debole, non hai bisogno di bloccarlo. Puoi incassarlo.

Morale: non bloccare. O almeno, non affidarti al blocco come strategia primaria. È un ripiego. Non una soluzione.

Parare significa deviare la traiettoria del calcio, non fermarlo di forza. In teoria, se hai riflessi felini, puoi usare l'avambraccio o il palmo per spingere la gamba dell'avversario fuori linea, facendogli mancare il bersaglio.

In pratica, è difficilissimo.

Il calcio laterale viaggia dritto. Non ha un arco ampio come un calcio circolare. La finestra di tempo per deviarlo è piccola. E se sbagli di un centimetro, il calcio ti prende lo stesso. Se sbagli di un grado, la tua parata non ha effetto.

Inoltre, parare richiede che tu abbia le mani nella posizione giusta. Ma se hai le mani basse (per proteggere i fianchi), la parata è lenta. Se le hai alte, scopri i fianchi.

Il parare è una tecnica da esperti. Funziona se hai anni di esperienza, se leggi il calcio prima che parta, se sei già in movimento. Per il resto dei mortali, è un terno al lotto.

E qui arriviamo alla strategia migliore. Quella che funziona sempre, indipendentemente dalla potenza del calcio: non essere lì quando arriva.

L'evitamento laterale è semplice in teoria, brutale in pratica. L'avversario tira un calcio laterale con la gamba destra. Tu ti sposti a sinistra (verso l'interno del suo calcio) o a destra (verso l'esterno). Entrambi hanno vantaggi e rischi.

Spostarsi verso l'interno (verso la gamba che calcia): è controintuitivo, perché ti avvicini alla fonte del pericolo. Ma se lo fai bene, vai a finire dietro la spalla dell'avversario, mentre la sua gamba ti sfiora o passa dietro di te. Il vantaggio è che sei nella posizione perfetta per contrattaccare (un pugno al rene, un calcio alla gamba di sostegno). Lo svantaggio è che se sbagli i tempi, il calcio ti prende in pieno fianco.

Spostarsi verso l'esterno (lontano dalla gamba calciante): è più istintivo, perché ti allontani dal pericolo. Lo svantaggio è che finisci fuori portata per contrattaccare. E se l'avversario è veloce, può seguirti con un secondo calcio.

L'evitamento richiede riflessi e, soprattutto, lettura anticipata. Devi vedere il calcio partire. Devi capire se è Kekomi o Keage. Devi muoverti nel microsecondo giusto.

Ma se ci riesci, è la difesa perfetta. Non prendi colpi. Non sprechi energia. E lasci l'avversario sbilanciato, con una gamba in aria e la faccia aperta.

Se non riesci a evitare, puoi provare a catturare la gamba dell'avversario. È una strategia ad alto rischio, alto rendimento.

Come si fa?

Se sei a distanza media: la gamba si sta estendendo. Puoi cercare di afferrarla con una mano sopra (sulla tibia) e una mano sotto (sul tallone). Una volta bloccata, puoi spingere, far cadere l'avversario, o colpirlo con un calcio alla gamba di sostegno.

Se sei a distanza corta: la gamba non si è ancora estesa completamente. Puoi "abbracciarla" con un braccio, bloccandola contro il tuo corpo. Poi ti avvicini, sbilanci l'avversario, e lo butti a terra.

Il problema? Afferrare una gamba che viaggia a 50 km/h non è banale. Se sbagli la presa, ti si rompono le dita. Se l'avversario è forte, tira indietro la gamba e ti trascina fuori equilibrio. E se il calcio era un finto? Mentre cerchi di afferrare, lui ti colpisce con un pugno in faccia.

Afferrare è una tecnica da esperti. Funziona se sei più pesante, più veloce, o se il tuo avversario è prevedibile. Per il resto, lascia stare.

Un'altra strategia, meno conosciuta, è entrare dentro il calcio. Invece di indietreggiare o scappare lateralmente, avanzi dritto verso l'avversario, accorciando la distanza.

Cosa succede? La gamba dell'avversario, invece di estendersi completamente, ti colpisce con il muscolo della coscia o con il fianco, non con il piede. Fa meno male. E tu sei improvvisamente dentro la sua guardia, a distanza di pugno o gomitata.

Lo svantaggio? Devi avere un tempismo perfetto. Se avanzi troppo presto, lui cambia colpo. Se avanzi troppo tardi, il calcio ti prende in pieno. E se l'avversario è più pesante, la sua spinta può comunque sbilanciarti.

È una strategia da lottatori. Da gente abituata a farsi male. Ma se hai fegato, può funzionare.

L'ultima strategia. Quella che ho visto usare solo da combattenti di Muay Thai esperti.

L'avversario tira un calcio laterale. Tu fai un mezzo giro sul piede di sostegno, sollevi la gamba opposta, e colpisci con il ginocchio la tibia della gamba che sta calciando.

In pratica, spezzi il suo calcio con il tuo ginocchio.

Il risultato? Il suo piede si ferma. La sua tibia prende l'impatto sulla parte più dolorosa (il periostio). Lui urla. Tu zoppichi. Entrambi finite a terra con le gambe distrutte.

Non è una difesa. È un sacrificio. Funziona solo se sei disperato e non hai altre opzioni. O se sei Andy Hug. Ma Andy Hug era un fenomeno.

Per il resto dei mortali, lascia perdere. Ci sono modi migliori di rompersi le ossa.

Arriviamo alla conclusione. Dopo aver elencato strategie, analizzato angoli, studiato tempi... la verità è che non esiste una difesa sicura contro un calcio laterale ben eseguito.

Un avversario che sa usare il Yoko Geri:

• Colpisce quando non te lo aspetti.

• Ti prende con la guardia bassa o alta a seconda del momento.

• Ti sposta o ti rompe.

La difesa migliore è non farlo tirare. Come?

1. Tieniti a distanza. Se stai alla massima distanza di calcio, lui deve avanzare per colpirti. E avanzando, telegrafa.

2. Rompi il ritmo. Non stare fermo. Muoviti lateralmente, avanti e indietro. Un bersaglio mobile è più difficile da centrare.

3. Attacca la gamba di sostegno. Quando lui alza la gamba per calciare, tutta la sua stabilità è sull'altra gamba. Un calcio basso su quella gamba lo fa cadere.

4. Usa le finte. Fai finta di entrare, lui pensa di colpirti, ma tu esci. Lo costringi a calciare a vuoto. Tre calci a vuoto, e lui è stanco. Quattro, e inizia a esitare. L'esitazione è il miglior alleato della difesa.

Ma se il calcio parte, se è ben eseguito, se la distanza è quella giusta... prendilo. Incassa. Stringi i denti. E contrattacca.

Perché la verità finale è questa: non si vincono i combattimenti difendendosi. Si vincono attaccando. Quindi impara a incassare. Impara a non cadere. Impara a rispondere anche quando ti fa male.

E se proprio non puoi incassare, impara a non essere lì quando il calcio arriva.

Ma questa, amico mio, è un'altra storia.