Grande muraglia cinese

 

La Grande Muraglia (長城, 长城, Chángchéng), nata come Wanli changcheng (萬里長城, 万里长城, Wànlǐ Chángchéng, Grande Muraglia di 10.000 Lǐ), consiste in una lunghissima serie di mura situate nell'odierna Cina. È stata dichiarata dall'UNESCO patrimonio dell'umanità nel 1987 e inserita nel 2007 fra le sette meraviglie del mondo moderno.

Costruita a partire dal 215 a.C. circa per volere dell'imperatore Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐ Huáng, Ch'in Shih-huang, letteralmente "Primo Imperatore della dinastia Qin") - lo stesso a cui si deve il cosiddetto Esercito di terracotta di Xi'an - la sua lunghezza è stata considerata, fino a poco tempo fa, di 6 350 chilometri con altezze variabili.

Dalle misurazioni effettuate nel 2012 con più recenti strumentazioni tecnologiche (raggi infrarossi, GPS), la Grande Muraglia risulterebbe lunga 8 850 km (di cui circa 350 km di trincee e circa 2 250 km di difese naturali), con uno sviluppo complessivo di 21 196 chilometri misurandone tutte le ramificazioni, circa 2 500 in più di quelli stimati.

L'insieme di muri conosciuto oggi come la Grande Muraglia Cinese, nel passato è stato indicato da una serie di nomi diversi o con il nome completo di Grande Muraglia Cinese (in nero) comprese le sezioni che si sono ormai perse. L'attuale nome ha avuto origine dai racconti entusiasti della "muraglia cinese" dei primi viaggiatori europei; a partire dalla fine del XIX secolo "Grande Muraglia Cinese" è diventato il nome comune delle mura.

In cinese essa è più comunemente nota come Changcheng (长城), che significa "muro lungo"; questo termine può essere trovato nelle Shiji (I secolo a.C.) con riferimento alle mura costruite dagli Stati Combattenti (più in particolare, alle mura di Qin Shi Huang); da queste Memorie deriva il senso figurato "senza fine" (萬里, 万里, wànlǐ, letteralmente "diecimila lǐ"); l'unione con "muro lungo" (长城, Chángchéng) forma il nome moderno della Grande Muraglia (萬里長城, 万里长城, Wànlǐ Chángchéng). In effetti, il termine "Wanli Changcheng" non è stato quasi mai usato prima dell'era moderna (un raro esempio è il libro dei Song scritto nel 493, dove si cita il generale di frontiera Tan Daoji).

Storicamente, le dinastie dopo quella Qin hanno evitato di usare il termine changcheng per riferirsi alle loro "grandi mura", in quanto si diceva che il termine evocasse immagini della tirannia dei Qin. Piuttosto, documenti storici indicano l'uso di vari termini come "frontiera" (塞, sài), "bastione" (垣,yuàn), "barriera" (障, zhàng), "fortezze esterne" (外堡, wàibǎo), e "muro di confine" (邊墻, 边墙,biānqiàng), oltre a nomi poetici e popolari come "frontiera violetta" (紫塞, zǐsài) e "drago della terra" (地龍, 地龙, Dìlòng). Solo in tempi moderni Changcheng è diventato l'unico termine per riferirsi ai lunghi muri di confine indipendentemente dal luogo o dall'origine dinastica, equivalente al termine occidentale "Grande Muraglia Cinese".

Storia[modifica | modifica wikitesto]

La Grande Muraglia della Dinastia Qin

La Grande Muraglia della Dinastia Han

Ai cinesi erano familiari le tecniche per costruire le mura già dal periodo della primavera e autunno tra l'VIII e il V secolo a.C. Durante questo periodo e il successivo Periodo dei regni combattenti, gli Stati di Qin, Wei, Zhao, Qi, Yan e Zhongshan costruirono ampie fortificazioni per difendere i propri confini. Costruite per resistere all'attacco di armi come spade e lance, queste pareti furono fatte perlopiù con terra e ghiaia lo spazio fra due pareti.

Qin Shi Huang prevalse su tutti gli Stati avversari e unificò la Cina nel 221 a.C., istituendo la dinastia Qin; con l'intenzione d'imporre il dominio centralizzato e di prevenire il riemergere dei signori feudali, ordinò la distruzione delle sezioni di muro che dividevano il suo impero lungo i precedenti confini statali. Per definire e difendere il territorio dell'impero rispetto al popolo Xiongnu del nord, ordinò la costruzione di nuove mura per collegare le restanti fortificazioni lungo la frontiera settentrionale dell'impero. Trasportare la grande quantità di materiali necessari per la costruzione era difficile, quindi i costruttori cercarono sempre di utilizzare risorse locali. Le pietre delle montagne furono utilizzate sulle catene montuose, mentre la terra battuta fu utilizzata per la costruzione in pianura. Non sono stati rinvenuti documenti storici intatti che indichino l'esatta lunghezza e il corso delle mura della dinastia Qin.

La maggior parte delle mura antiche si è erosa nel corso dei secoli. Il costo umano della costruzione non è noto, ma è stato stimato da alcuni autori che centinaia di migliaia - forse vicino al milione - di lavoratori morirono nella costruzione delle mura durante la dinastia Qin. In seguito le dinastie del nord, fra cui la Han e la Sui, ripararono, ricostruirono o espansero varie sezioni della Grande Muraglia pagando molto per difendersi dagli invasori del nord. Le dinastie Tang e Song non costruirono alcun muro nella regione, in modo sostanziale. Le dinastie Liao, Jin, Yuan, che governarono la Cina settentrionale durante la maggior parte dei secoli X-XIII, costruirono alcune mura difensive nel XII secolo situate, comunque, molto a nord della Grande Muraglia, nell'odierna Mongolia sia interna sia esterna.

Periodo Ming[modifica | modifica wikitesto]

L'estensione del territorio della Dinastia Ming e delle sue mura

L'idea di una Grande Muraglia fu ripresa nuovamente durante la dinastia Ming nel XIV secolo, dopo la sconfitta dell'esercito Ming da parte degli Oirati, nella battaglia della Fortezza di Tumu. I Ming non erano riusciti a ottenere una vittoria chiara sulle tribù della Manciuria e della Mongolia dopo le battaglie successive, e il conflitto che ormai durava da lungo tempo stava indebolendo l'impero; i Ming adottarono una nuova strategia per tenere lontane le tribù nomadi: la costruzione di muri lungo il confine settentrionale della Cina. Riconoscendo il controllo mongolo stabilito nel deserto di Ordos, il muro seguì il bordo meridionale del deserto invece di incorporare la piegatura del Fiume Giallo.

A differenza delle fortificazioni precedenti la costruzione Ming era più forte e più elaborata impiegando mattoni e pietra piuttosto che terra battuta. Si stima che siano state costruite fino a venticinquemila torri di guardia lungo il muro. Poiché le incursioni mongole continuarono periodicamente nel corso degli anni, i Ming dedicarono notevoli risorse per riparare e rinforzare le mura; le sezioni vicino alla capitale Ming di Pechino furono particolarmente fortificate. Anche Qi Jiguang riparò e rinforzò il muro, tra il 1567 e il 1570; aggiunse mattoni a sezioni in terra battuta e costruì milleduecento torri di guardia da Shanhaiguan a Changping per la vigilanza riguardo all'avvicinamento di predoni mongoli. Fra il 1440 e il 1460, i Ming costruirono anche un cosiddetto "Muro di Liaodong"; simile in funzione alla Grande Muraglia (della quale, in un certo senso, era un'estensione), ma più semplice nella costruzione, il Muro di Liaodong racchiudeva il cuore agricolo della provincia Liaodong, proteggendolo contro eventuali incursioni dai mongoli Jurched, Oriyanghan da nord-ovest e gli jurchen dello Jianzhou da nord. Mentre pietre e piastrelle furono utilizzate in alcune parti del Muro Liaodong, la maggior parte del muro era in realtà semplicemente realizzato con terra battuta e corredato di fossati su entrambi i lati.

Verso la fine della dinastia Ming la Grande Muraglia contribuì a difendere l'impero dalle invasioni Manciù che ebbero inizio intorno al 1600. Anche dopo la perdita di tutta la regione Liaoning, l'esercito Ming mantenne il controllo dell'altamente fortificato passo Shanhai, impedendo ai Manchu di conquistare il cuore della Cina. I Manciù furono finalmente in grado di attraversare la Grande Muraglia, nel 1644, dopo che Pechino era già stata conquistata dai ribelli di Li Zicheng; già precedentemente i Manciù avevano attraversato la Grande Muraglia più volte per razziare, ma questa volta fu per conquistare. Il 25 maggio le porte a Shanhaiguan furono aperte dal comandante generale Ming Wu Sangui alleatosi con i Manciù, nella speranza di usarli per espellere i ribelli da Pechino. I Manciù s'impadronirono velocemente di Pechino, e dopo aver sconfitto sia la dinastia Shun (fondata dai ribelli) sia la restante resistenza Ming, stabilirono il governo della dinastia Qing su tutta la Cina.

Sotto il governo Qing i confini della Cina si estesero oltre le mura e la Mongolia fu annessa all'impero, quindi, si interruppe la costruzione della Grande Muraglia. D'altra parte, il cosiddetto Salice Palisade, seguendo una linea simile a quella del muro Ming Liaoning, è stato costruito dai governanti Qing in Manciuria; il suo scopo, però, non era per difesa ma per il controllo delle migrazioni.

Apprezzamento straniero[modifica | modifica wikitesto]

La Grande Muraglia nel 1907

Gli Arabi antichi avevano sentito parlare della Grande Muraglia Cinese nei periodi precedenti della storia della Cina già nel XIV secolo. Essi la associarono con i muri Gog e Magog di Dhul-Qarnayn del Corano, come il viaggiatore del Nord Africa Ibn Battuta aveva sentito dalle comunità musulmane locali a Guangzhou intorno al 1346. Marco Polo, nel suo Milione (scritto intorno al 1298), non fa invece alcun riferimento a essa.

Soltanto dopo che gli europei raggiunsero la Cina Ming nei primi anni del XVI secolo, i racconti della Grande Muraglia iniziarono a circolare in Europa anche se nessun europeo riuscì a vederla con i propri occhi per un altro secolo. Forse una delle prime descrizioni del muro, e della sua importanza per la difesa del Paese contro i "tartari" (cioè i mongoli), potrebbe essere quella contenuta nel terzo Decada di Asia di João de Barros (pubblicato nel 1563). Altri racconti nelle fonti occidentali comprendono quelli di Gaspar da Cruz, Bento de Goes, Matteo Ricci, e il vescovo Juan González de Mendoza. Nel 1559, nella sua opera "Trattato della Cina e delle regioni vicine" Gaspar da Cruz offre una discussione iniziale della Grande Muraglia. Forse il primo caso registrato di un europeo che entrò effettivamente in Cina attraverso la Grande Muraglia è del 1605, quando il fratello gesuita portoghese Bento de Góis raggiunse il passo Jiayu a nord-ovest, dall'India. I primi racconti europei erano per lo più modesti ed empirici, copiando molto la descrizione contemporanea cinese del muro, anche se poi scivolavano in iperboli compresa l'affermazione errata, ma onnipresente, che le Mura Ming fossero le stesse che erano state costruite da Qin Shi Huang nel III secolo a.C.

Quando la Cina aprì le sue frontiere ai mercanti e ai visitatori stranieri, dopo la sconfitta nella prima e nella seconda guerra dell'oppio, la Grande Muraglia diventò un'attrazione importante per i turisti. I diari di viaggio del tardo XIX secolo migliorarono ulteriormente la reputazione e la mitologia della Grande Muraglia in modo tale che, nel XX secolo, si credeva che la Grande Muraglia fosse visibile dalla Luna o perfino da Marte (mentre in realtà non è vero; vedi paragrafo visibilità dalla Luna, sotto).

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Corso[modifica | modifica wikitesto]

Le sezioni della Grande Muraglia Cinese che sono in piedi ancora oggi

Un'area delle sezioni della Grande Muraglia a Jinshanling

La posizione della Grande Muraglia Cinese è principalmente nel nord della Cina, luogo che presentava il maggior pericolo di invasioni barbariche. Si possono trovare, tuttavia, anche alcune sezioni nella parte meridionale del Paese, che nel loro insieme vengono chiamate Grande Muraglia del Sud.

Nonostante non ci sia un consenso unanime sulla definizione della Grande Muraglia Cinese, fatto che rende l'intero corso della Grande Muraglia difficile da descrivere nella sua interezza, il percorso della linea principale della Grande Muraglia che segue le costruzioni Ming può essere tracciato.

Il passo di Jiayu, situato nella provincia di Gansu, è il termine occidentale della Grande Muraglia Ming. Sebbene fortificazioni Han come il passo di Yumen e il Yangguan esistano più a ovest, le pareti ancora esistenti che portano a questi passaggi sono difficili da rintracciare. Dal passo di Jiayu il muro viaggia in modo discontinuo lungo il Corridoio Gansu e nei deserti di Ningxia, dove entra il bordo occidentale del Fiume Giallo a Yinchuan. Qui le prime grandi mura erette durante la dinastia Ming tagliano attraverso il deserto Ordos verso il bordo orientale del Fiume Giallo. Lì al passo di Piantou (偏头 关) nella città di Xinzhou, in provincia di Shanxi, la Grande Muraglia si divide in due con la "Grande Muraglia Esterna" (外 长城) che si estende lungo il confine della Mongolia con lo Shanxi in provincia di Hebei, e la "Grande Muraglia Interna" (内 长城) che si estende verso sud-est dal passo di Piantou per circa quattrocento chilometri, attraversando passaggi importanti come il passo di Pingxing e il passo di Yanmen prima di ricongiungersi con la Grande Muraglia Esterna a Sihaiye (四海 冶), nella Contea di Yanqing, Pechino.

Le sezioni della Grande Muraglia vicino al comune di Pechino sono particolarmente famose: erano frequentemente rinnovate e sono regolarmente visitate dai turisti al giorno d'oggi. La Grande Muraglia Badaling vicino a Zhangjiakou è il più famoso tratto della muraglia, e per questo è stato il primo tratto a essere aperto al pubblico dalla Repubblica Popolare Cinese; un seguente tratto fu reso visitabile ai dignitari stranieri. A sud di Badaling c'è il passo di Juyong; utilizzato dai cinesi per proteggere la loro terra, questa sezione del muro aveva molte guardie per difendere Pechino, capitale della Cina. Realizzata in pietra e mattoni dalle colline, questa porzione della Grande Muraglia è di quasi otto metri di altezza e cinque metri di larghezza.

Una delle sezioni più suggestive del Grande Muraglia Ming è quella che si inerpica per pendii estremamente ripidi. Si estende per undici chilometri di lunghezza, varia da cinque a otto metri di altezza e sei metri in tutta la parte inferiore, restringendosi sino a cinque metri in alto. Wangjinglou (望京 楼) è una delle sessantasette torri di guardia di Jinshanling, a 980 metri sul livello del mare. A sud-est di Jinshanling c'è la Grande Muraglia Mutianyu che si snoda lungo altre montagne, da sud-est a nord-ovest per più di due chilometri; è collegata con il passo di Juyongguan a ovest e con Gubeikou a est. Questa sezione è stata una delle prime a essere rinnovata in seguito ad agitazioni della Rivoluzione Culturale.

Ai margini del Golfo di Bohai si trova il Passo di Shanai, la fine tradizionale della Grande Muraglia conosciuto anche come "Il primo passaggio sotto il cielo" (天下第一 关). La parte del muro che incontra il mare è chiamata "Vecchia testa di Drago" (老 龙头) ed è all'interno del complesso del passo di Shanhai. Tre chilometri a nord di Shanhaiguan c'è il Grande Muro di Jiaoshan (焦山 长城), il sito della prima montagna della Grande Muraglia. Quindici chilometri a nord-est da Shanhaiguan c'è Jiumenkou (九 门口), che è l'unica parte del muro che fu costruita come un ponte.

Caratteristiche[modifica | modifica wikitesto]

La Grande Muraglia a Mutianyu, vicino a Pechino

Prima dell'uso di mattoni, la Grande Muraglia era stata costruita principalmente utilizzando terra battuta, sassi e legno. Durante la dinastia Ming, tuttavia, i mattoni furono utilizzati in molte aree della parete, così come lo furono i materiali come piastrelle, calce e pietra. Le dimensioni e il peso dei mattoni li rendeva più facili da lavorare rispetto alla terra e alla pietra, accelerando la costruzione. Inoltre, i mattoni potevano sopportare più peso e durare per più tempo rispetto alla terra battuta.

D'altronde, la pietra può sopportare il proprio peso meglio dei mattoni, ma è più difficile da lavorare; di conseguenza, le pietre tagliate in forme rettangolari sono state utilizzate per la fondazione e per i passaggi pedonali interni ed esterni. La stragrande maggioranza del muro è edificata con merli per la difesa; questi sono alti poco più di trenta centimetri e larghi poco più di venti; dai parapetti le guardie potevano controllare il terreno circostante. La comunicazione tra le unità dell'esercito lungo la lunghezza della Grande Muraglia, tra cui la possibilità di chiamare rinforzi e avvertire le guarnigioni riguardo ai movimenti nemici, era di grande importanza: svariate torrette di segnalazione sono presenti sulle cime delle colline o in altri punti alti lungo il muro in modo da renderle facili le segnalazioni. I cancelli di legno forse erano usati come una trappola contro quelli che li attraversavano. Caserme, scuderie e armerie furono costruite vicino alla superficie interna del muro.

Condizione[modifica | modifica wikitesto]

Una porzione più rurale della Grande Muraglia che si estende per le montagne, vista in leggera rovina

Una sezione della Grande Muraglia vicino a Pechino

Mentre alcune porzioni a nord di Pechino e vicino a centri turistici sono state conservate e anche ampiamente rinnovate, in molti luoghi la muraglia è in rovina. Alcune sezioni del Muro sono anche soggette a graffiti e ad atti vandalici. Alcune parti sono state distrutte perché la muraglia ostacolava nuove costruzioni.

Più di sessanta chilometri della muraglia in provincia di Gansu potrebbero scomparire nei prossimi venti anni per via dell'erosione causata da tempeste di sabbia. In alcuni punti l'altezza del muro è stata ridotta da più di cinque metri a meno di due metri. Le torri di avvistamento quadrate che caratterizzano le immagini più famose del muro sono scomparse completamente. Molte sezioni occidentali del muro sono state costruite utilizzando il fango, piuttosto che mattoni e pietra, pertanto, sono più sensibili all'erosione. Nel mese di agosto 2012, una sezione di trenta metri della muraglia, nella provincia di Hebei (nord della Cina) è crollata dopo giorni di forti piogge continue.

Visibilità dallo spazio[modifica | modifica wikitesto]

Visibilità dalla Luna[modifica | modifica wikitesto]

Uno dei primi riferimenti noti a questo mito appare in una lettera scritta nel 1754 dall'archeologo inglese William Stukeley. Stukeley ha scritto che "Questo possente muro di quattro miglia di lunghezza (Vallo di Adriano) è superato solo dalla Muraglia Cinese, la quale fa una notevole figura sul globo terrestre, e potrebbe essere individuata dalla Luna". L'affermazione è stata citata anche da Henry Norman nel 1895 dove egli afferma che "oltre alla sua età - la Grande Muraglia - gode della reputazione di essere l'unica opera fatta dalle mani dell'uomo sul globo terrestre visibile dalla Luna". La questione dei "canali" su Marte era sentita alla fine del XIX secolo e può aver portato alla convinzione che oggetti sottili e lunghi possano essere visibili dallo spazio. L'affermazione che la Grande Muraglia sia visibile dalla Luna appare anche nella fascetta Ripley's Believe It or Not! del 1932, e nel libro Secondo Libro delle Meraviglie di Richard Halliburton del 1938.

La Grande Muraglia viene spesso indicata come l'unica opera umana visibile dallo spazio (o dalla Luna), ma questa è un'affermazione che, per quanto suggestiva, è priva di ogni fondamento. Il motivo è molto semplice: anche se lunga migliaia di chilometri (misura rimarchevole riguardo a un'osservazione anche da notevoli distanze dal pianeta) la Grande Muraglia è però larga meno di dieci metri, pertanto, già a un centinaio di chilometri di altezza - e, a maggior ragione, da migliaia o centinaia di migliaia di chilometri dal pianeta - essa non sarebbe visibile a causa del potere risolutivo dell'occhio umano[7]. Effettivamente, molti astronauti hanno riferito al quartier generale della NASA di non aver mai notato la serpeggiante costruzione, se non usando il telescopio. In ogni caso, dalla Luna è assolutamente impossibile vederla a occhio nudo; basti l'affermazione di un astronauta riguardo al fatto che la Terra appare come una "meravigliosa sfera, principalmente bianca, con un po' di blu e qualche zona gialla e occasionalmente un po' di vegetazione verde".[8]

Visibilità da un'orbita bassa[modifica | modifica wikitesto]

Una domanda più controversa è se la Grande Muraglia sia visibile dall'orbita terrestre bassa (a un'altitudine di minimo 160 km). La NASA sostiene che è appena visibile, e solo in condizioni praticamente perfette: non è più evidente di molti altri oggetti artificiali. Altri autori hanno sostenuto che a causa delle limitazioni delle ottiche dell'occhio e la spaziatura dei fotorecettori nella retina, è impossibile vedere il muro a occhio nudo, anche da un'orbita bassa: ciò richiederebbe un'acutezza visiva di 20/3 (7,7 volte migliore rispetto al normale).

L'astronauta Bill Pogue pensava di averla vista dallo Skylab, ma scoprì che in realtà stava guardando il Gran Canale vicino a Pechino. Vide la Grande Muraglia con il binocolo, ma disse che "non era visibile a occhio nudo". Il senatore statunitense Jake Garn ha affermato di essere stato in grado di vedere la Grande Muraglia a occhio nudo da un'orbita di un veicolo spaziale nei primi anni 1980, ma la sua affermazione è stata contestata da diversi astronauti americani. L'astronauta veterano statunitense Eugene Cernan ha dichiarato: "Orbitando intorno alla Terra da 160 a 320 chilometri la Grande Muraglia Cinese è, a dire il vero, visibile a occhio nudo". Edward Lu, ufficiale scientifico della Spedizione 7 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, aggiunge che "è meno visibile di un sacco di altri oggetti. E bisogna sapere dove guardare".

Nel 2001, Neil Armstrong ha dichiarato circa la vista dall'Apollo 11: "Io credo che, almeno con i miei occhi, non ci sia stato alcun oggetto artificiale che ho potuto vedere. Io non ho ancora trovato nessuno che mi abbia detto di aver visto la Grande Muraglia Cinese da un'orbita terrestre... Ho chiesto a varie persone, particolarmente ai ragazzi dello Shuttle, che hanno fatto varie orbite intorno alla Cina di giorno, e quelli con cui ho parlato non l'hanno vista".

Nell'ottobre 2003, l'astronauta cinese Yang Liwei ha dichiarato che non era stato in grado di vedere la Grande Muraglia Cinese. In risposta, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha emesso un comunicato stampa che riporta che da un'orbita fra 160 e 320 chilometri, la Grande Muraglia è visibile a occhio nudo. Nel tentativo di chiarire ulteriormente le cose, l'ESA ha pubblicato una foto di una parte della "Grande Muraglia" fotografata dallo spazio; tuttavia, una settimana più tardi, in un comunicato stampa (non più disponibile nel sito web della ESA), hanno ammesso che la "Grande Muraglia" nella foto era, in realtà, un fiume[senza fonte].

Leroy Chiao, un astronauta cinese-americano, ha scattato una fotografia dalla Stazione Spaziale Internazionale che mostra la Muraglia. Era così indistinta che il fotografo non era certo di averla effettivamente fotografata. Sulla base della fotografia, il China Daily ha riferito che la Grande Muraglia può essere vista dallo spazio, a occhio nudo, in condizioni di visualizzazione favorevoli, se si sa esattamente dove cercare. Al riguardo si deve considerare, però, che la risoluzione di una fotocamera è tipicamente di gran lunga superiore rispetto all'occhio umano, quindi, la questione della visibilità a occhio nudo non ha nulla a che vedere con eventuali fotografie.

Galleria d'immagini[modifica | modifica wikitesto]

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  "La Prima Torretta": a Jiayuguan, il termine ovest

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  Grande Muraglia Cinese vicino a Jinshanling

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  Una porzione della Grande Muraglia Cinese a Simatai, sopra a una gola

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  Mutianyu Grande Muraglia, Cina. Questo è in cima al muro su una sezione che non è stata restaurata

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  La Testa del Vecchio Drago, la fine est della Grande Muraglia dove essa incontra il mare vicino a Shanhaiguan

Influenza culturale[modifica | modifica wikitesto]

Vista della Grande Muraglia

• L'espressione "Grande Muraglia" viene spesso utilizzata per simboleggiare qualcosa di enorme che può impedire l'accesso a qualcosa. Per analogia, una grande struttura astronomica è stata chiamata in questo modo.

• Una leggenda vorrebbe che gli schiavi morti durante la costruzione venissero seppelliti all'interno della muraglia. In realtà resti umani sono stati trovati nei pressi delle mura ma mai all'interno. Del resto i corpi - qualora parte integrante del muro - decomponendosi, avrebbero destabilizzato la struttura.

• Nei primi anni del duemila è risultata l'opera architettonica più votata in un sondaggio effettuato al fine di stabilire un insieme di opere che potessero essere considerate le Sette meraviglie del mondo moderno.

• Il gioco da tavolo del Mah Jong, inventato nel XIX secolo, celebra nel proprio svolgimento la costruzione della Grande Muraglia grazie a tessere particolari in avorio e bambù simili a mattoncini (le stesse usate nell'omonimo solitario). Le prime fasi del gioco sono la costruzione della muraglia e l'apertura della breccia.

• Lo scrittore praghese Franz Kafka si è ispirato alla Grande Muraglia nel suo frammento in prosa intitolato da Max Brod Durante la costruzione della muraglia cinese (Beim Bau der chinesischen Mauer).

• Nel 2016 esce il film The Great Wall, ispirato alla costruzione della Grande Muraglia.

• Tra i molti fotografi occidentali che hanno fotografato la Grande Muraglia citiamo il fotografo pittorialista scozzese Donald Mennie.

• Un personaggio dell'anime e manga Inazuma Eleven GO si chiama Wanli Changcheng, ovvero Grande Muraglia in cinese, una sua tecnica si chiama Grande Muraglia.

Qi Jiguang

 

Qi Jiguang (戚繼光, 戚继光, Qī Jìguāng, zi: Yuánjìng (元敬), soprannominato prima Nántáng (南塘), in seguito Mèngzhū (孟諸, 孟诸); Luqiao, 12 novembre 1528 – Luqiao, 5 gennaio 1588) è stato un militare cinese. Famoso generale ed eroe nazionale della dinastia Ming. Si distinse per il suo ruolo nelle campagne contro i pirati wokou. Si occupò inoltre di rinforzare e accrescere la Grande muraglia cinese. Nella cultura cinese è tradizionalmente considerato una figura eroica.

Nacque nel 1528 nella città di Luqiao, a sud-est della zona amministrativa di Jining, nello Shandong, da una famiglia di lunga tradizione militare. Un suo antenato, morto in battaglia, servì come comandante militare sotto Zhu Yuanzhang. Quando Zhu Yuanzhang divenne imperatore, assegnò alla famiglia Qi il titolo ereditario di Comandante in Capo della guarnigione di Dingzhou, odierna Penglai.

La madre morì nel 1538, quando aveva 10 anni. Questo dramma lo rese più maturo rispetto ai bambini di questa età, e iniziò già a pensare al suo futuro. Qi Jingtong (戚景通), padre di Qi Jiguang, era un uomo retto e onesto e istruì il figlio alla morale: servire l'Impero senza restrizioni, assoluta probità e onestà verso i somministrati, disinteresse per i desideri materiali. Nel 1544, quando Jingtong morì di una grave malattia all'età di 72 anni, Jiguang gli succedette nel comando della guarnigione di Dengzhou. Oltre a costruire la difesa navale della guarnigione, dovette anche portare le sue truppe per aiutare, tra il 1548 e il 1552, nella difesa di Jizhou, a est dell'odierna Pechino, contro i predoni mongoli orientali.

Mentre i suoi fratelli erano ancora giovani, nel 1545 si sposò con Wang, una delle figlie di una famiglia militare di alto rango, e non ebbero figli. Si dice che sia stato un uomo maledetto e spaventato dalla moglie, una donna di carattere forte che, nel 1561, si fece carico della difesa di un forte circondato da pirati. Laboriosa e organizzata, divenne rapidamente un aiuto indispensabile per lui, perché prendendosi cura di tutte le faccende domestiche, gli permise di concentrarsi solo sul suo lavoro. Dopo il 1563, prese diverse concubine, ma le nascose. Con queste donne ebbe cinque figli: il primogenito, Chi Tso kuo, nacque nel 1567. Nel maggio 1630, il suo terzo figlio, Chi Chang kuo, nato nel 1573, che serviva come comandante del tribunale di polizia della guardia ricamata di Pechino, venne commemorato sulle distinte imprese del padre, e richiese una designazione ufficiale per il santuario di Teng chou. L'imperatore gli diede il nome Piao chung tzu. Nel luglio 1582, il fratello minore Chi Chi'mei divenne comandante regionale di Kweichow.

A 27 anni, partecipò con le sue truppe alla difesa di Jimen, oggi Changping, città situata a nord ovest di Pechino). A 28 anni, superò con successo gli esami militari provinciali e, a 29, si recò a Pechino per sostenere alla sezione di arti marziali l'esame imperiale finale. Durante questo esame, le truppe mongole orientali comandate da Altan Khan penetrarono le difese del nord, assediando la capitale. I candidati, e quindi anche Qi Jiguang, vennero mobilitati per la difesa. Qi si distinse, durante la battaglia, per il suo straordinario valore e ingegno militare, che alla fine vide la sconfitta degli invasori mongoli.

Nel 1553, venne promosso a Dou zhi hui qian shi (都指揮僉事, commissario militare provinciale) dello Shandong, a difesa delle incursioni dei pirati wokou, una miscela di cinesi, giapponesi, portoghesi e asiatici del sud-est che la storiografia cinese coeva designa, in senso dispregiativo, come "pirati giapponesi" o "pirati nani". Quando assunse il comando della difesa costiera dello Shandong, aveva a disposizione meno di 10.000 soldati, anche se ufficialmente avrebbe dovuto contare su 30.000 combattenti. Probabilmente tale emorragia era dovuta alla costante e rapida diserzione di uomini giovani e forti, motivati da una vita migliore, uomini che si lasciavano dietro combattenti anziani e deboli. Le truppe mancavano anche di formazione e disciplina, mentre le opere di difesa erano fatiscenti a causa degli anni di negligenza. Qui riordinò le sue truppe e rinforzò le difese.

Alla fine del 1555, venne spedito nello Zhejiang, dove la situazione era più compromessa: i pirati giapponesi avevano stretto alleanze con i banditi locali, per cui stavano diventando molto potenti. Assieme ad altri famosi generali dell'epoca, Yu Dayou e Tan Lun, condusse, nel 1558, i soldati Ming alla vittoria decisiva presso Cengang. Le sue truppe distrussero le ultime resistenze dei pirati giapponesi nei pressi di Taozhu, Haimen e Taizhou. Dopo la vittoria a Cengang, il generale non solo non venne accreditato per il suo valore, ma a causa di false calunnie ritenute credibili, ossia di aver mantenuto contatti con i pirati giapponesi, venne quasi retrocesso di grado.

Con la situazione nello Zhejiang sotto controllo, si concentrò sulla disciplina e sull'organizzazione delle truppe. Arruolò principalmente minatori e contadini dalla contea di Yiwu, in quanto era convinto che le persone di quella contea fossero onesti e lavoratori. Seguì inoltre la costruzione di quarantaquattro vascelli di diverse dimensioni da utilizzare contro i pirati in mare.

La prima prova per la nuova armata di Qi Jiguang contro i pirati giapponesi giunse nel 1559, con una battaglia durata per oltre un mese nella prefettura di Taizhou. Morirono in combattimento cinquemila pirati giapponesi, così l'esercito di Qi Jiguang si accreditò definitivamente, sia tra la gente dello Zhejiang, che tra i suoi nemici.

Come risultato delle campagne militari del generale nello Zhejiang, i pirati giapponesi spostarono la loro attenzione alla provincia del Fujian, dove più di diecimila di loro costituirono delle roccheforti lungo le coste, nell'area da Fu'an a nord, fino a Zhangzhou a sud. Nel luglio 1562, condusse seimila soldati d'élite nel Fujian, sradicando in meno di due mesi dalla presenza dei pirati giapponesi dai tre maggiori centri, Hengyu, Niutian e Lindun.

Nonostante la vittoria, le sue truppe avevano comunque subito consistenti perdite, molti soldati erano feriti o ammalati, per cui avendo sconfitto i pirati giapponesi, si ritirò nello Zhejiang per ritrovare le forze. I pirati così ne approfittarono per riconquistare il Fujian, in particolare la città di Xinghua, oggi Putian. Nell'aprile 1563, il generale ritornò nello Fujian con diecimila soldati riconquistando Xinghua. L'anno successivo, una serie di vittorie decisive dell'esercito imperiale di Qi Jiguang risolse finalmente in modo definitivo il problema la presenza dei pirati nella regione.

Nel settembre 1565, combatté la battaglia decisiva presso l'isola di Nan-ao, situata al confine tra le province del Fujian e Guangdong, battaglia che sancì la definitiva sconfitta del resto della forza combinata di pirati giapponesi e cinesi con nuovamente l'apporto delle forze comandate dallo stesso Qi Jiguang e dal suo vecchio compagno Yu Dayou.

Alla fine del 1567, con la presenza dei pirati lungo la costa ormai sotto controllo, venne chiamato a Pechino per assumere l'incarico nell'addestramento delle guardie imperiali.

Con la rivolta contro la dinastia Yuan a metà del XIV secolo, Zhu Yuanzhang sconfisse i mongoli del nord al di là della Grande muraglia cinese e fondando la dinastia Ming. Tuttavia, non riuscì a indebolire il potere dei mongoli, che continuerà a tormentare il fronte nord della Cina per i prossimi duecento anni. Quando Qi Jiguang era a Pechino nel 1550, Altan Khan, capo dell'ala destra dei mongoli, sfondò le difese nord e riuscì quasi a conquistare Pechino. Nel 1571, la Dinastia Ming conferì ad Altan Khan il titolo di "Signore Shunyi" (順義 王) stabilendo accordi commerciali con i mongoli. Grazie a tale accordo Altan Khan proibì ai suoi subordinati di razziare gli insediamenti cinesi. Tuttavia, l'ala sinistra dei mongoli guidati da Jasaghtu Khan continuò a saggiare le difese di Qi Jiguang, ma senza molto successo.

L'anno successivo, gli venne assegnato il comando delle truppe poste nella regione dello Jizhou per difendere l'impero, sempre dalle incursioni mongole. Durante questo periodo, tra il 1567 e il 1570, fece riparare e rinforzare una sezione della Grande Muraglia, aggiungendo mattoni a parti costruite in precedenza in terra battuta, costruendo inoltre ben 1.200 torri di guardia dal passo Shanhai al passo Juyong, per avvertire dell'eventuale avvicinamento dei predoni mongoli. Dopo due anni di duro lavoro, la capacià difensiva nel nord crebbe enormemente. La sede del comando centrale, dalla quale diresse la difesa di Pechino, era situata in un imponente edificio, alto quattro metri e mezzo.

Nell'inverno del 1572, diresse, per oltre un mese, anche esercitazioni militari composte da oltre centomila soldati. Da questa esperienza, scrisse il Lianbing shi ji (練兵實紀, ricordi delle reali esercitazioni militari), riferimento insostituibile per capi militari venuti dopo di lui. Nel periodo in cui Qi Jiguang si trovò in Jizhou, nessun cavaliere mongolo riuscì ad attraversare la Grande Muraglia ed entrare in Cina.

Nella primavera del 1577, dopo anni di duro lavoro, si ammalò di una malattia ai polmoni dopo un lungo esaurimento e depressione mentale.

Nel febbraio 1583, venne sollevato dal suo incarico sulla frontiera settentrionale e gli venne assegnato una posizione inattiva nel Guangdong. Per quasi un anno, invece di avvilirsi, usò questo tempo per scrivere e rettificare tutte le sue opere. Oltre a essere stato accusato ingiustamente dalla corte di essere stato complice della serie di riforme del primo ministro Zhang Juzheng, volte a rinforzare il potere assoluto dell'imperatore e diminuire quello dei corrotti funzionari locali, meno di sei mesi dopo la sua morte, che era stato il suo più grande sostenitore politico e aveva costantemente sostenuto le sue azioni nel settore della difesa di frontiera, le sue condizioni di salute già precarie peggiorarono nei successivi due anni, costringendolo, nell'ottobre 1585, a ritirarsi nella sua città natale, Luqiao, per recuperare dopo aver subito una ricaduta. Sua moglie lo lasciò poco dopo, per cui trascorse il resto dei suoi anni in condizioni di povertà e malattia.

Per tutta la vita, per vincere meglio l'affetto dei suoi soldati, non aveva mai esitato a dare i suoi soldi per aiutarli. Il che spiega perché non aveva mai raccolto una fortuna per sé stesso o per la sua famiglia: non aveva nemmeno abbastanza per pagare le sue medicine per curare la sua malattia. Morì infine di tubercolosi nel 1588, alcuni giorni prima del Nuovo Anno Lunare, esausto e abbandonato da tutti. Il grande studioso, Wang Tao kun, poi in pensione, scrisse la sua iscrizione tombale. Caduto in disgrazia per altri trent'anni, finalmente la Corte Imperiale lo riabilitò, soprannominandolo Wuyij, ossia "Marziale e Intrepido". La sua vita è stata probabilmente riassunta meglio in una sua propria poesia: Trecentosessanta giorni all'anno, tengo la mia arma pronta in cima al mio destriero.

Ha scritto Jixiao Xinshu (纪效新书, Il libro di Ji Xiaoxin), Lianbing shi ji (练兵实纪, Addestramento militare), Li rong yaolue (莅戎要略, Riunione), Wubei xinshu (吾辈心术, Il mio cuore). Ha inoltre composto dei poemi, raccolti in Zhizhi tang ji (止止堂集, Fermare la raccolta).

Yu Dayou

 

Yu Dayou 俞大猷 (cinese) (Jinjiang, 1503 – 1579) è stato un generale cinese dell'epoca della dinastia Ming. Esperto di arti marziali cinesi, in particolare si distinse assieme a Qi Jiguang nella guerra contro i pirati giapponesi.

Yu Dayou, Zi Zhifu (志辅), veniva chiamato Xujiang (虚江). La sua collaborazione con Qi Jiguang valse questo detto: "Yu Long Qi Hu" (俞龙戚虎, Yu il Drago, Qi la Tigre).

Originario di Jinjiang, nell'area amministrativa di Quanzhou in Fujian. Apparteneva ad una famiglia di tradizione militare. Interessato al Wushu, sembra che circa nel 1560 si sia recato a visitare il tempio Shaolin Putian anche detto tempio Shaolin del Sud, nelle vicinanze di Quanzhou in Fujian. Qui avrebbe preso come allievi due monaci Zongqing e Pucong a cui avrebbe insegnato il proprio metodo di bastone, da costoro poi trasmesso nel tempio. Nel suo Zhengqitang ji Tang Hao, noto storico, avrebbe rintracciato nella tecnica Wu hu lan l'insegnamento di Yu Dayou.

Yu Dayou ha scritto un trattato sull'arte della spada: il Jianjing (剑经, del 1557). Altri suoi scritti sono: Bingfa fa wei (兵法发微), Ji hai xin shi (洗海近事, del 1569), Xu wu jing zongyao (续武经总要). Con altri ha scritto questa opera di poesia: Zhengqi tang ji (正气堂集).

Nel 1555, mentre partecipa ad una campagna contro i wokou scrive il Lun hechuan shi (论河船式). Nel 1560 aveva scritto il Datong zhen bingche caofa (大同镇兵车操法, manuale sui carri militari della città di Datong).

Trasmise i metodi della Jing chu changjian, della Yangjiaqiang e del Yujiagun.

Wuxia

 

Wuxia, che letteralmente significa "eroi marziali", è un genere di narrativa cinese riguardante le avventure degli artisti marziali nell'antica Cina. Sebbene la wuxia sia tradizionalmente una forma di letteratura fantasy, la sua popolarità l'ha portata a diffondersi in diverse forme d'arte come l'opera cinese, il mànhuà, i film, le serie televisive e i videogiochi. Fa parte della cultura popolare in molte comunità di lingua cinese in tutto il mondo.

La parola "wǔxiá" è un composta dagli elementi wǔ (武, letteralmente "marziale", "militare" o "armato") e xiá (俠, letteralmente "cavalleresco", "vigilante" o "eroe"). Un artista marziale che segue il codice di xia è spesso indicato come xiákè (俠客, letteralmente "seguace di xia") o yóuxiá (俠, letteralmente "xia errante"). In alcune traduzioni, l'esperto di arti marziali è indicato come "spadaccino" o "spadaccina"

Gli eroi nella narrativa wuxia in genere non servono un signore, esercitano il potere militare o appartengono alla classe aristocratica. Spesso provengono dalle classi sociali inferiori dell'antica società cinese. Un codice di cavalleria di solito richiede che gli eroi wuxia correggano e riparino i torti, combattano per la rettitudine, rimuovano gli oppressori e rechino punizione per i misfatti del passato. Le tradizioni xia cinesi possono essere paragonate ai codici marziali di altre culture come il samurai giapponese bushidō .

Anche se il termine "wuxia" come nome di un genere è una coniazione recente, le storie su xia risalgono a più di 2000 anni fa. Storie Wuxia hanno le loro radici in alcuni primi Youxia racconti di 300-200 aC. Il filosofo legalista Han Fei ha parlato in modo sprezzante di texia nel suo libro Han Feizi nel capitolo On Five 'Maggot Classes' su cinque classi sociali nel periodo primaverile e autunnale. Alcune storie ben note includono l' assassinio di Zhuan Zhu del re Liao di Wu e, in particolare, l'attentato di Jing Ke alla vita del re di Qin (che in seguito divenne Qin Shi Huang). Nel Volume 86 degli Archivi del Grande Storico ( Shi Ji ), Sima Qian menzionò cinque importanti assassini - Cao Mo , Zhuan Zhu, Yu Rang, Nie Zheng e Jing Ke - nel periodo degli Stati Combattenti che si impegnarono a condurre assassini politici di aristocratici e nobili. Questi assassini erano conosciuti come cike (刺客; letteralmente "ospiti accoltellati"). Di solito rendevano la loro lealtà e i loro servizi a signori feudali e nobili in cambio di ricompense come ricchezze e donne. Nel volume 124 dello Shi Ji, Sima Qian ha dettagliato diverse caratteristiche embrionali della cultura xia del suo periodo. Questi fenomeni popolari furono documentati anche in altri documenti storici come il Libro di Han e il Libro del Tardo Han.

Le storie di Xiake segnarono una svolta nella dinastia Tang (618–907 d.C.) e tornarono sotto forma di chuanqi (傳奇; letteralmente "racconti leggendari"). Storie di quell'epoca, come Nie Yinniang (聶隱娘), The Kunlun Slave, Tredicesima Madame Jing (荊 十三 娘), Red String (紅線) e The Bearded Warrior (虬髯客), sono serviti come prototipi per le moderne storie di wuxia. Presentavano fantasie e protagonisti isolati - di solito solitari - che compivano azioni eroiche audaci. Durante la dinastia Song (960-1279 d.C.), storie simili circolarono nel huaben, brevi opere che un tempo si pensava servissero come libri rapidi per lo shuochang (narrazione tradizionale cinese).

Il genere del romanticismo marziale o militare si sviluppò anche durante la dinastia Tang. Nella dinastia Ming (1368-1644 d.C.), Luo Guanzhong e Shi Nai'an scrissero rispettivamente Romance of the Three Kingdoms e Water Margin, che sono tra i quattro grandi romanzi classici della letteratura cinese. Il primo è una rivisitazione storica romanzata degli eventi della tarda dinastia Han orientale e del periodo dei Tre Regni, mentre il secondo critica il deplorevole status socio-economico della tarda dinastia Song del Nord. Water Margin è spesso visto come il primo romanzo a figura intera di wuxia: il ritratto di 108 eroi, e il loro codice d'onore e la volontà di diventare fuorilegge piuttosto che servire un governo corrotto, hanno svolto un ruolo influente nello sviluppo della cultura jianghu nei secoli successivi. Romance of the Three Kingdoms è anche visto come un possibile antecedente iniziale e contiene descrizioni classiche di combattimenti ravvicinati che furono successivamente emulate dagli scrittori wuxia nelle loro opere.

Nella dinastia Qing (1644-1911 d.C.), ulteriori sviluppi furono il gong'an (公案; letteralmente "caso pubblico") e i relativi romanzi polizieschi, dove xia e altri eroi, in collaborazione con un giudice o magistrato, risolvevano crimini e combattevano ingiustizia. Le storie di Justice Bao da Sanxia Wuyi (三俠五義; successivamente estese e rinominate in Qixia Wuyi ) e Xiaowuyi (小五 義), incorporavano gran parte dei temi di giustizia sociale delle successive storie di wuxia. Le storie di Xiayi di storie d'amore cavalleresche, che spesso presentavano eroi femminili e abilità di combattimento soprannaturali, emersero anche durante la dinastia Qing. Romanzi come Shi Gong'an Qiwen (施公案 奇聞) e Ernü Yingxiong Zhuan (兒女 英雄 傳) sono stati citati come i romanzi wuxia nascenti più chiari.

Il termine "wuxia" come etichetta di genere è apparso per la prima volta alla fine della dinastia Qing, un calco del " bukyō " giapponese , un genere di narrativa d'avventura spesso militarista e influenzata dal bushido . Il termine è stato portato in Cina da scrittori e studenti che speravano che la Cina avrebbe modernizzato le sue forze armate e posto l'accento sulle virtù marziali, e divenne rapidamente trincerato come il termine usato per riferirsi a xiayi e altri predecessori del wuxia vero e proprio. In Giappone, tuttavia, il termine "bukyō" svanì nell'oscurità.

Molte opere wuxia prodotte durante le dinastie Ming e Qing andarono perse a causa della repressione e del divieto da parte dei governi di tali opere. Le opere di Wuxia furono ritenute responsabili della produzione di sentimenti anti-governativi, che portarono a ribellioni in quelle epoche. L'allontanamento dalla letteratura tradizionale significava anche che il mecenatismo di questo genere era limitato alle masse e non ai letterati, il che portò a soffocare lo sviluppo del genere wuxia. Tuttavia, il genere wuxia è rimasto enormemente popolare tra la gente comune.

Il genere wuxia moderno è salito alla ribalta all'inizio del XX secolo dopo il Movimento del 4 maggio del 1919. Si è evoluta una nuova letteratura, che richiedeva una rottura con i valori confuciani, e la xia è emersa come simbolo di libertà personale, sfida alla tradizione confuciana e rifiuto del sistema familiare cinese.

L'inizio del XX secolo e il periodo dagli anni '60 agli anni '80 sono stati spesso considerati l'età dell'oro del genere wuxia. Xiang Kairan (pseudonimo Pingjiang Buxiaosheng ) divenne il primo scrittore degno di nota di wuxia, con il suo romanzo d'esordio The Peculiar Knights-Errant of the Jianghu (江湖 奇俠 傳). È stato serializzato dal 1921 al 1928 ed è stato adattato nel primo film wuxia, The Burning of the Red Lotus Temple (1928). Zhao Huanting (趙煥亭), che scrisse Chronicles of the Loyal Knights-Errant(奇俠 精忠 傳, serializzato 1923-1927), era un altro noto scrittore wuxia con sede a Shanghai. A partire dagli anni '30, le opere di wuxia proliferarono e il suo centro si spostò a Pechino e Tianjin nel nord della Cina. Gli scrittori più prolifici erano collettivamente indicati come i Cinque Grandi Maestri della Scuola Settentrionale (北 派 五 大家): Huanzhulouzhu , che scrisse The Swordspeople from Shu Mountains (蜀山劍俠 傳); Gong Baiyu (宮 白羽), che ha scritto Twelve Coin Darts (十二 金錢 鏢); Wang Dulu , che ha scritto The Crane-Iron Pentalogy (鹤 鉄 五 部 作); Zheng Zhengyin(郑 証 因), che ha scritto Il re degli artigli d'aquila (鹰爪王); Zhu Zhenmu (朱 貞 木), che ha scritto The Seven 'Kill' Stele (七殺 碑).

La narrativa Wuxia è stata vietata in vari momenti durante l' era repubblicana e queste restrizioni hanno soffocato la crescita del genere. Nonostante ciò, la scrittura wuxia prevaleva in altre regioni di lingua cinese, come Taiwan e Hong Kong. Scrittori come Liang Yusheng e Louis Cha ( Jin Yong ) hanno guidato la fondazione di una "nuova scuola" del genere wuxia che differiva in gran parte dai suoi predecessori. Hanno scritto periodici per giornali e riviste. Hanno anche incorporato diversi temi di fantasia come il mistero e il romanticismo di altre culture. A Taiwan, Wolong Sheng , Sima Ling , Zhuge Qingyun (諸葛青雲), Shiao Yi (萧逸) e Gu Longdivenne i più noti scrittori wuxia della regione. Dopo di loro, scrittori come Woon Swee Oan e Huang Yi salirono alla ribalta in un periodo successivo. Chen Yu-hui è una scrittrice wuxia contemporanea che ha debuttato con il romanzo The Tian-Guan Duo Heroes (天 觀 雙俠).

Ci sono state anche opere create dopo gli anni '80 che tentano di creare un genere post-wuxia. Yu Hua , uno degli scrittori più importanti di questo periodo, ha pubblicato un racconto controgenere intitolato Blood and Plum Blossoms , in cui il protagonista va in missione per vendicare il padre assassinato.

Le storie moderne di wuxia sono in gran parte ambientate nella Cina antica o premoderna . L'ambientazione storica può variare dall'essere abbastanza specifica e importante per la storia, all'essere vagamente definita, anacronistica o principalmente per l'uso come sfondo. Elementi di fantasia, come l'uso di poteri magici e l'aspetto di esseri soprannaturali, sono comuni in alcune storie wuxia ma non sono un prerequisito del genere wuxia. Tuttavia, l'elemento di arti marziali è una parte definita di un racconto wuxia, poiché i personaggi devono conoscere una qualche forma di arti marziali. I temi del romanticismo sono anche fortemente presenti in alcuni racconti di wuxia.

Una tipica storia wuxia presenta un giovane protagonista maschile che vive una tragedia - come la perdita dei suoi cari - e continua a intraprendere diverse prove e tribolazioni per imparare diverse forme di arti marziali da vari combattenti. Alla fine della storia, emerge come un potente combattente che pochi possono eguagliare. Usa le sue capacità per seguire il codice xia e ripara i mali del jianghu . Ad esempio, i capitoli di apertura di alcune delle opere di Jin Yong seguono un certo schema: si verifica un evento tragico, di solito uno che costa la vita ai personaggi appena introdotti, e poi mette in moto eventi che culmineranno nell'azione primaria del storia.

Altre storie usano strutture diverse. Ad esempio, al protagonista viene negata l'ammissione in una setta di arti marziali. Sperimenta difficoltà e si allena segretamente e aspetta fino a quando non ha l'opportunità di mostrare le sue capacità e sorprendere coloro che inizialmente lo guardavano dall'alto in basso. Alcune storie presentano un eroe maturo con potenti abilità nelle arti marziali che affronta un antagonista altrettanto potente come la sua nemesi. La trama si trasformerà gradualmente in uno scontro finale drammatico tra il protagonista e la sua nemesi. Questi tipi di storie erano prevalenti durante l'era dei rivoluzionari anti-Qing.

Alcune storie hanno trame uniche, come quelle di Gu Long e Huang Yi . Le opere di Gu Long hanno un elemento di mistero e sono scritte come storie poliziesche. Il protagonista, di solito un formidabile artista marziale e un intelligente risolutore di problemi, intraprende una ricerca per risolvere un mistero come un caso di omicidio. Le storie di Huang Yi si fondono con la fantascienza.

Nonostante questi elementi di fusione di genere, il wuxia è principalmente un genere storico di finzione. Nonostante ciò, gli scrittori wuxia ammettono apertamente di non essere in grado di catturare l'intera storia di un corso di eventi e scelgono invece di strutturare le loro storie sullo schema della progressione del protagonista dall'infanzia all'età adulta. La progressione può essere simbolica piuttosto che letterale, come osservato in The Smiling, Proud Wanderer di Jin Yong , dove Linghu Chong passa dalle preoccupazioni infantili e dalle avventure a quelle molto più adulte mentre la sua incrollabile lealtà lo spinge ripetutamente tra le rocce del tradimento per mano del suo disumano padrone.

Gli otto attributi comuni della xia sono elencati come benevolenza, giustizia, individualismo, lealtà, coraggio, veridicità, disprezzo per la ricchezza e desiderio di gloria. A parte l'individualismo, queste caratteristiche sono simili ai valori confuciani come ren (仁; "benevolenza", "gentilezza"), zhong (忠; "lealtà"), yong (勇; "coraggio", "coraggio") e yi (義; "giustizia"). Il codice xia sottolinea anche l'importanza di ripagare i benefattori dopo aver ricevuto atti di en (恩; "grazia", ​​"favore") da altri, oltre a cercare chou(仇; "vendetta", "vendetta") per assicurare i cattivi alla giustizia. Tuttavia, l'importanza della vendetta è controversa, poiché un certo numero di opere wuxia sottolineano gli ideali buddisti, che includono il perdono, la compassione e il divieto di uccidere.

Nel jianghu , gli artisti marziali dovrebbero essere fedeli al loro maestro (Shifu). Ciò dà origine alla formazione di diversi alberi complessi di relazioni maestro-apprendista così come le varie sette come Shaolin e Wudang . In caso di controversie tra combattenti, sceglieranno il modo onorevole di risolvere i loro problemi combattendo in duelli.

Le arti marziali nelle storie di wuxia si basano sulle tecniche del wushu e su altre arti marziali cinesi della vita reale . Nei racconti wuxia, tuttavia, la padronanza di tali abilità è altamente esagerata a livelli sovrumani di realizzazione e abilità.

Di seguito è riportato un elenco di abilità e abilità che un tipico combattente in una storia wuxia possiede:

• Arti marziali (武功): tecniche di combattimento in una sequenza codificata chiamata zhaoshi (招式), che si basano sulle arti marziali cinesi della vita reale.

• Armi e oggetti: i combattenti usano un'ampia gamma di armi in combattimento. Quelli più comunemente usati sono il dao (spadone o sciabola), jian (spada), pistola (bastone) e qiang (lancia). Anche oggetti di uso quotidiano come abaci , panchine, ventagli, pennelli per inchiostro, pipe per fumare, aghi da cucito o vari strumenti musicali sono usati come armi.

• Qinggong (轻功): una forma di vere arti marziali cinesi. Nella narrativa wuxia, tuttavia, il suo uso è esagerato al punto che i personaggi possono aggirare la gravità per volare, coprire distanze enormi con un unico passo, correre su superfici d'acqua, montare alberi e saltare o scalare muri alti.

• Neili (内力; illuminato "forza interna" o "forza interna") / Neigong (內功; letteralmente "abilità interna" o "funzione interna"): la capacità di sviluppare e coltivare l'energia interiore nota come qi e utilizzarla per attaccare e scopi difensivi. I personaggi usano questa energia per ottenere abilità come forza sovrumana, velocità, resistenza, resistenza e guarigione, nonché la capacità di proiettare raggi di energia e forze elementali dai loro corpi.

• Dianxue (點穴; letteralmente "toccare i punti di agopuntura "): i personaggi usano varietecniche di agopuntura per uccidere, paralizzare, immobilizzare o persino manipolare gli avversari attaccando i loropunti di agopuntura a mani nude o con le armi. Tali tecniche possono essere utilizzate anche per scopi curativi, come arrestare il sanguinamento eccessivo. Gli artisti marziali della vita reale usano tali tecniche per paralizzare o stordire i loro avversari, tuttavia, la loro efficacia è molto esagerata nelle storie di wuxia.

Nelle storie di wuxia, i personaggi raggiungono le abilità e le abilità di cui sopra dedicandosi ad anni di studio diligente ed esercizio, ma possono anche avere tale potere conferito loro da un maestro che trasferisce loro la sua energia. Le istruzioni per padroneggiare queste abilità attraverso l'addestramento si trovano in manuali segreti noti come miji (秘笈). In alcune storie, è possibile apprendere abilità specifiche trascorrendo diversi anni in isolamento con un maestro o allenandosi con un gruppo di combattenti.

Il significato del termine jianghu (江湖; jiānghú ; gong 1 wu 4 ; 'fiumi e laghi') si è evoluto nel corso della storia cinese, ma di solito si riferisce al mondo delle arti marziali dell'antica Cina. Coniato per la prima volta da Zhuangzi alla fine del IV secolo aC, si riferiva a uno stile di vita diverso da quello di essere attivamente coinvolti nella politica. A quel tempo, si riferiva al modo di vivere degli studiosi-funzionari con scarso rendimento o diffamati che prendevano le distanze dai circoli del potere politico. In questo senso, jianghu potrebbe essere liberamente interpretato come il modo di vivere di un eremita.

Nel corso dei secoli, jianghu ha guadagnato una maggiore accettazione tra la gente comune e gradualmente è diventato un termine per una sub-società parallela, e talvolta ortogonale alla società tradizionale. Questa sub-società inizialmente comprendeva mercanti, artigiani, mendicanti e vagabondi, ma nel tempo assimilò banditi, fuorilegge e bande che vivevano "fuori dalla legge esistente". Durante le dinastie Song e Yuan , bardi e romanzieri iniziarono a usare il termine jianghu nel processo di creazione di letteratura che copriva una società immaginaria di avventurieri e ribelli che vivevano non secondo le leggi sociali esistenti, ma secondo i propri principi morali. Il nucleo di questi principi morali comprendeva xia (俠;侠; xiá ; 'cavalleria'), yi (義;义; yì ; 'rettitudine'), li (禮;礼; lǐ ; 'virtù'), zhong (忠; zhōng ; 'lealtà') e chou (仇; chóu ; 'vendetta /vendetta'). Storie di questo genere fiorirono e arricchirono varie interpretazioni di jianghu . Allo stesso tempo, il termine jianghu ha anche sviluppato intricate interconnessioni con la cultura delle gang a causa del disgusto reciproco dei fuorilegge nei confronti dei governi.

L'inclusione delle arti marziali come caratteristica del jianghu è stata uno sviluppo recente all'inizio del XX secolo. I romanzieri hanno iniziato a creare un mondo fantastico di jianghu in cui i personaggi sono artisti marziali e in cui l'applicazione della rettitudine da parte dei personaggi è simboleggiata da conflitti tra diversi artisti marziali o sette di arti marziali e il trionfo finale del bene sul male. Le arti marziali sono diventate uno strumento utilizzato dai personaggi in una storia di jianghu per rafforzare le loro convinzioni morali. D'altra parte, ci sono personaggi che vengono corrotti dal potere derivato dalla loro formidabile abilità nelle arti marziali e finiscono per abbandonare la loro moralità nella loro ricerca del potere. In questo periodo, il termine jianghu divenne strettamente correlato a un termine simile, wulin (武林;wǔlín ; mou 5 lam 4 ; 'foresta marziale'), che si riferiva esclusivamente a una comunità di artisti marziali. Questo mondo fantastico di jianghu rimane la definizione principale di jianghu nella moderna cultura popolare cinese, in particolare nella cultura wuxia.

La seguente descrizione si concentra maggiormente sull'aspetto delle arti marziali del jianghu, sulle sue norme sociali consolidate e sulla sua stretta relazione con il wulin.

Un aspetto comune del jianghu è che i tribunali sono disfunzionali e che tutte le controversie e le differenze (all'interno della comunità) possono essere risolte solo dai membri della comunità, attraverso l'uso della mediazione, della negoziazione o della forza, prevedendo la necessità del codice di xia e atti di cavalleria. La legge e l'ordine all'interno del jianghu sono mantenuti dalle varie sette ed eroi ortodossi e retti. A volte queste sette possono riunirsi per formare un'alleanza contro una potente organizzazione malvagia nel jianghu.

Un leader, chiamato wulin mengzhu (武林 盟主; letteralmente "maestro dell'alleanza wulin"), viene eletto tra le sette per guidarle e garantire la legge e l'ordine all'interno del jianghu. Il leader è di solito qualcuno con un alto livello di padronanza nelle arti marziali e una grande reputazione per la rettitudine che è spesso coinvolto in qualche cospirazione e / o ucciso. In alcune storie, il leader potrebbe non essere il più grande artista marziale del jianghu; in altre storie, la posizione del leader è ereditaria. Il leader è un arbitro che presiede e giudica tutte le iniquità e le controversie. Il leader è un giudice capo de jure degli affari del jianghu.

I membri del jianghu dovrebbero anche mantenere le distanze da qualsiasi ufficio o funzionario governativo, senza essere necessariamente antagonisti. Era accettabile per i membri jianghu che sono membri rispettabili della società (di solito possiedono proprietà o grandi imprese) mantenere rapporti rispettosi ma formali e passivi con i funzionari, come il pagamento delle tasse dovute e la partecipazione agli eventi della comunità locale. Anche allora, ci si aspetta che proteggano i fuggitivi dalla legge, o almeno non li consegnino ai funzionari. I funzionari locali che sono più esperti saprebbero che è meglio aspettarsi la collaborazione dei membri jianghu e si asterrebbero dal cercare aiuto se non per arrestare i criminali peggiori e più noti. Se i crimini violano anche alcuni dei principi morali di jianghu, i membri di jianghu possono assistere i funzionari del governo.

Un aspetto interessante è che mentre gli alti funzionari sono tenuti a distanza, i membri del jianghu possono associarsi liberamente a personale di basso rango come corridori, carcerieri o impiegati dei magistrati. I membri jianghu mantenevano l'ordine tra i propri nella comunità e prevenivano qualsiasi disturbo maggiore, risparmiando così molto lavoro per i loro associati nello yamen . In cambio, i corridori chiudono un occhio su certe attività jianghu che sono ufficialmente disapprovate, i carcerieri hanno assicurato che i membri jianghu incarcerati non siano maltrattati e gli impiegati passano consigli utili alla comunità jianghu. Questo accordo reciproco ha permesso ai loro superiori di mantenere l'ordine nella loro giurisdizione con le limitate risorse disponibili e ai membri jianghu una maggiore libertà.

Anche se molti membri Jianghu erano confuciana -educated, i loro atteggiamenti verso il modo di vivere nel Jianghu è in gran parte messo in ombra dal pragmatismo. In altre parole, sentono che i valori confuciani devono essere rispettati e sostenuti se sono utili e devono essere scartati se sono un ostacolo.

Le norme di base (parlate e non dette) del jianghu sono:

1. Nessun uso di trucchi sporchi come sgorbiare gli occhi durante i combattimenti a meno che non si abbia una faida personale con l'avversario.

2. Le faide personali non si estendono ai membri della famiglia.

3. Mostra sempre rispetto per gli anziani e gli anziani in base alla loro condizione o età.

4. Completa obbedienza al proprio shifu (insegnante di arti marziali).

5. Nessun apprendimento di arti marziali da un'altra persona senza il previo permesso del proprio shifu .

6. Nessun uso di arti marziali contro coloro che non sono addestrati nelle arti marziali.

7. Nessuna violazione delle donne.

8. Nessun rapporto sessuale con le mogli degli amici.

9. La propria parola è il proprio legame.

Il termine jianghu è collegato a culture diverse da quelle relative alle arti marziali nelle storie di wuxia. Si applica anche alle società anarchiche. Ad esempio, le triadi e altre società segrete cinesi usano il termine jianghu per descrivere il loro mondo di criminalità organizzata . A volte, il termine jianghu può essere sostituito dal termine "malavita" à la "malavita criminale".

Nella terminologia moderna, jianghu può significare qualsiasi cerchio di interesse, dall'industria dell'intrattenimento allo sport. Colloquialmente, il pensionamento è anche indicato come "lasciare il jianghu" (退出 江湖). Nelle storie di wuxia, quando un combattente rispettabile decide di ritirarsi dal jianghu, lo farà in una cerimonia nota come "lavarsi le mani nel bacino d'oro" (金盆 洗手). Si lava le mani in una bacinella d'oro piena d'acqua, a significare che non sarà più coinvolto negli affari del jianghu. Quando un combattente solitario che si è ritirato dal jianghu riappare, il suo ritorno viene descritto come un "rientro nel jianghu" (重出江湖).