Un pelta, pelte o
peltarion (in greco antico: πέλτη,
pèlte) era uno scudo in vimini a forma di crescente, comunemente
utilizzato nel mondo antico prima del III secolo a.C. e gradualmente
sostituito in alcuni casi con il thureos.
Senofonte descrive lo scudo come
"rotondo", ma gli scudi rotondi sono rari nell'arte
contemporanea. Poteva venire indossato tramite una maniglia centrale
o con la doppia maniglia come un aspis. Aveva anche solitamente una
cinghia che permetteva di indossarlo dalla parte posteriore. Secondo
Aristotele, era senza bordo ed era coperto con una pelle di pecora o
di capra. Lo scudo veniva portato da molte truppe del tempo, tra cui
i fanti leggeri della Grecia antica noti come peltasti. Alcune truppe
persiane ed europee usavano scudi simili al pelta, come ad esempio i
successivi achemenidi takabara. Si vedono raffigurati anche nell'arte
scizia. Sembra che gli scudi utilizzati in Grecia abbiano avuto
origine in Tracia e nell'Europa centrale.
Il piccolo scudo rotondo utilizzato dai
guerrieri delle falangi macedoni era chiamato anch'esso pelte, a
causa della dimensione.
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