Vajra

 

Un vajra è un'arma rituale che simboleggia le proprietà di un diamante (indistruttibilità) e un fulmine (forza irresistibile).

Il vajra è un tipo di mazza con una testa sferica a coste. Le costole possono incontrarsi in una parte superiore a forma di palla, oppure possono essere separate e terminare in punti acuti con cui pugnalare. Il vajra è l'arma della pioggia vedica indiana e della divinità del tuono Indra, ed è usato simbolicamente dalle tradizioni del dharma del buddismo, del giainismo e dell'induismo, spesso per rappresentare la fermezza dello spirito e il potere spirituale.

Secondo la mitologia indiana, il vajra è considerato una delle armi più potenti dell'universo. L'uso del vajra come strumento simbolico e rituale si diffuse dalla religione indù ad altre religioni in India e in altre parti dell'Asia.

Secondo Asko Parpola, il sanscrito vajra - e Avestan vazra - si riferiscono entrambi ad un'arma della Divinità, e sono probabilmente dalla radice proto-indoeuropea * weg'- che significa "essere (venire) potente". È correlato al proto - finno - uralico * vaśara, "martello, ascia", ma entrambi i derivati ​​sanscriti e ugro-finnici sono probabilmente proto-ariani o proto-indo-ariani ma non proto-iraniani, stato Parpola e Carpelan, perché delle sue sibilanti palatali.

La prima menzione del vajra è nel Rigveda, parte dei quattro Veda. È descritto come l'arma di Indra, il capo degli dei. Indra è descritto mentre usa il vajra per uccidere i peccatori e le persone ignoranti.Il Rigveda afferma che l'arma è stata realizzata per Indra da Tvastar, il creatore di strumenti divini. La storia associata descrive Indra che usava il vajra, che teneva in mano, per uccidere l'asura Vritra, che prese la forma di un serpente.

A causa della sua abilità nel maneggiare il vajra, alcuni epiteti usati per Indra nel Rigveda erano Vajrabhrit (che porta il vajra), Vajrivat o Vajrin (armato del vajra), Vajradaksina (che tiene il vajra nella mano destra) e Vajrabahu o Vajrahasta (tenendo il vajra in mano). L'associazione del Vajra con Indra fu continuata con alcune modifiche nella successiva letteratura puranica e nelle opere buddiste. Buddhaghoṣa, una figura importante del buddismo Theravada nel V secolo, identificò il Bodhisattva Vajrapani con Indra.

Molti Purana successivi descrivono il vajra, con la storia modificata dall'originale Rigvedico. Un'aggiunta importante riguarda il ruolo del Saggio Dadhichi. Secondo un resoconto, Indra, il re dei deva, una volta fu cacciato da devaloka da un asura di nome Vritra. L'asura era il destinatario di un dono per cui non poteva essere ucciso da nessuna arma conosciuta fino alla data in cui riceveva il dono e inoltre che nessuna arma di legno o metallo poteva ferirlo. Si diceva che Indra, che aveva perso ogni speranza di recuperare il suo regno, si fosse avvicinato a Shivachi non poteva aiutarlo. Indra insieme a Shiva e Brahma andò a cercare l'aiuto di Vishnu. Vishnu rivelò a Indra che solo l'arma fatta con le ossa di Dadhichi avrebbe sconfitto Vritra. Indra e l'altro deva si avvicinarono quindi al saggio, che Indra aveva decapitato una volta, e gli chiesero il suo aiuto per sconfiggere Vritra. Dadhichi accettò la richiesta del deva ma disse che desiderava avere il tempo di andare in pellegrinaggio a tutti i fiumi sacri prima di rinunciare alla vita per loro. Indra poi riunì tutte le acque dei fiumi sacri nella foresta di Naimisha, permettendo così al saggio di soddisfare il suo desiderio senza un'ulteriore perdita di tempo. Si dice quindi che Dadhichi abbia rinunciato alla sua vita con l'arte dello yoga, dopo di che gli dei hanno modellato il vajrayudha dalla sua spina dorsale. Quest'arma fu poi usata per sconfiggere l'asura, permettendo a Indra di reclamare il suo posto come re di devaloka.

Esiste un'altra versione della storia in cui a Dadhichi fu chiesto di salvaguardare le armi degli dei poiché non erano in grado di eguagliare le arti arcane impiegate dagli asura per ottenerle. Si dice che Dadhichi si tenesse al lavoro per lunghissimo tempo e infine stancandosi del lavoro, si dice che sciogliesse le armi nell'acqua sacra che beveva. Il deva tornò molto tempo dopo e gli chiese di restituire le armi in modo che potessero sconfiggere l'asura, guidato da Vritra, una volta per tutte. Dadhichi tuttavia raccontò loro ciò che aveva fatto e li informò che le loro armi erano ormai parte delle sue ossa. Tuttavia, Dadhichi, rendendosi conto che le sue ossa erano l'unico modo con cui il deva poteva sconfiggere l'asura, diede volontariamente la sua vita in una fossa di fiamme mistiche, evocò con il potere delle sue austerità. Si dice che Brahma abbia modellato un gran numero di armi dalle ossa di Dadhichi, incluso il vajrayudha, che è stato modellato dalla sua spina dorsale. Si dice quindi che i deva abbiano sconfitto l'asura usando le armi così create.

Ci sono stati anche casi in cui il dio della guerra Skanda (Kartikeya) è descritto come detentore di un vajra. Skanda è anche il nome di un bodhisattva nel buddismo Mahayana che brandisce un vajra.

Indra ha usato il suo vajra su Lord Hanuman quando ha cercato di mangiare Suryadev durante la sua infanzia. Tuttavia, non ne fu influenzato.

Nel Buddismo, il vajra è il simbolo del Vajrayana, una delle tre maggiori scuole del Buddismo. Vajrayana è tradotto come "Via del fulmine" o "Via del diamante" e può implicare l'esperienza del fulmine dell'illuminazione buddista o bodhi. Implica anche indistruttibilità, proprio come i diamanti sono più duri di altre pietre preziose.

Nel buddismo tantrico (Vajrayana) il vajra e il tribu (campana) sono usati in molti riti da un lama o da qualsiasi praticante Vajrayana di sadhana. Il vajra è un simbolo polisemico maschile che rappresenta molte cose per il tantrika. Il vajra è rappresentativo di upaya (mezzi abili) mentre il suo strumento compagno, la campana che è un simbolo femminile, denota prajna (saggezza). Alcune divinità sono mostrate tenendo ciascuna il vajra e la campana in mani separate, a simboleggiare l'unione delle forze della compassione e della saggezza, rispettivamente.

Nelle tradizioni tantriche del buddismo, il vajra è un simbolo della natura della realtà, o sunyata, che indica creatività, potenza e attività abili senza fine. Il termine è ampiamente impiegato nella letteratura tantrica: il termine per il maestro spirituale è vajracharya; uno dei cinque dhyani buddha è vajrasattva e così via. La pratica di prefissare termini, nomi, luoghi e così via da vajra rappresenta il tentativo cosciente di riconoscere l'aspetto trascendentale di tutti i fenomeni; è diventato parte del processo di "sacramentalizzazione" delle attività del praticante spirituale e lo ha incoraggiato a impegnare tutte le sue energie psicofisiche nella vita spirituale.

Uno strumento che simboleggia il vajra è anche ampiamente usato nei rituali del tantra. Consiste di una sezione centrale sferica, con due serie simmetriche di cinque rebbi, che si estendono dai fiori di loto su entrambi i lati della sfera e arrivano a un punto in due punti equidistanti dal centro, conferendogli così l'aspetto di un "diamante scettro", che è il modo in cui a volte viene tradotto il termine.

Varie figure nell'iconografia tantrica sono rappresentate mentre tengono o brandiscono il vajra. Tre dei più famosi di questi sono Vajrasattva, Vajrapani e Padmasambhava. Vajrasattva (letteralmente vajra-essere) tiene il vajra, nella sua mano destra, al suo cuore. La figura dell'Adirato Vajrapani (lett. vajra nella mano) brandisce il vajra, nella sua mano destra, sopra la sua testa. Padmasambhava tiene il vajra sopra il ginocchio destro nella mano destra.

Il vajra è quasi sempre abbinato a una campana rituale. Il termine tibetano per una campana rituale usata nelle pratiche religiose buddiste è tribu. Sacerdoti e devoti suonano le campane durante i rituali. Insieme, questi strumenti rituali rappresentano l'inseparabilità di saggezza e compassione nel flusso mentale illuminato.

La campana è lo strumento musicale più comunemente usato nel rituale buddista tantrico. Il suono prodotto dalle campane è considerato di buon auspicio e si crede che scacci gli spiriti maligni dal luogo in cui viene eseguito il rituale. Quando la campana viene usata con il vajra, il suo uso varia a seconda del rituale o dei mantra che vengono cantati. Durante la meditazione il suono della campana rappresenta il suono del Buddha che insegna il dharma e simboleggia il raggiungimento della saggezza e la comprensione del vuoto. Durante il canto dei mantra, la Campana e il Vajra vengono usati insieme in una varietà di modi rituali differenti per rappresentare l'unione dei principi maschile e femminile.

Il vajra è composto da più parti. Al centro c'è una sfera che rappresenta Sunyata, la natura primordiale dell'universo, l'unità sottostante di tutte le cose. Dalla sfera emergono due fiori di loto a otto petali. Uno rappresenta il mondo fenomenico (o in termini buddisti Samsara), l'altro rappresenta il mondo noumenico (Nirvana). Questa è una delle dicotomie fondamentali che vengono percepite dai non illuminati.

Disposte equamente intorno alla bocca del loto ci sono due, quattro o otto creature chiamate makara. Si tratta di creature mitologiche mezzo pesce e mezzo coccodrillo composte da due o più animali, che spesso rappresentano l'unione degli opposti (o un'armonizzazione di qualità che trascendono la nostra solita esperienza). Dalle bocche del makara escono lingue che si uniscono in un punto.

Il vajra a cinque punte (con quattro makara, più un polo centrale) è il vajra più comunemente visto. Esiste un elaborato sistema di corrispondenze tra i cinque elementi del lato noumenico del vajra e il lato fenomenico. Una corrispondenza importante è tra i cinque "veleni" e le cinque saggezze. I cinque veleni sono gli stati mentali che oscurano la purezza originale della mente di un essere, mentre le cinque saggezze sono i cinque aspetti più importanti della mente illuminata. Ciascuna delle cinque saggezze è anche associata a una figura di Buddha.

La cavità della campana rappresenta il vuoto da cui derivano tutti i fenomeni, incluso il suono della campana, e il battaglio rappresenta la forma. Insieme simboleggiano saggezza (vuoto) e compassione (forma o apparenza). Il suono, come tutti i fenomeni, sorge, irradia e poi si dissolve nuovamente nel vuoto.

Param Vir Chakra, la più alta decorazione militare dell'India in tempo di guerra, ha un motivo di Vajra, l'arma di Indra creata dalle ossa donate dal saggio Dadhichi, come tributo al suo sacrificio.