Il Banteay Srei, anche conosciuto come Banteay Srey, è un antico tempio induista situato nella provincia di Siem Reap, in Cambogia. È noto per la sua straordinaria bellezza e per i dettagli finemente intagliati delle sue sculture.Costruito nel X secolo d.C. durante il regno del re Rajendravarman II, il Banteay Srei è dedicato al dio hindu Shiva. È uno dei templi più piccoli del complesso di Angkor, ma è considerato uno dei gioielli dell'architettura khmer. Il nome "Banteay Srei" significa "cittadella delle donne", probabilmente perché si credeva che le sculture del tempio fossero troppo raffinate per essere state create da mani maschili.
Una delle caratteristiche distintive del Banteay Srei è l'uso di pietra rosa sabbia per la costruzione e le decorazioni. Questa pietra è particolarmente adatta per intagliare e ha permesso ai costruttori del tempio di realizzare dettagli incredibilmente fini. Le sculture presentano motivi floreali, divinità induiste, scene mitologiche e scene della vita quotidiana.
Il tempio è composto da tre torri principali, o gopura, all'interno di un recinto fortificato. Ogni torre contiene una statua di Shiva. Le pareti esterne del tempio sono ricoperte dalle intricatamente intagliate bas-relief, che rappresentano episodi dall'epopea indù del Ramayana e altre storie mitologiche.
Nonostante le dimensioni relativamente ridotte, il Banteay Srei è considerato una testimonianza eccezionale dell'arte e dell'architettura khmer. È stato riconosciuto come sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1992 ed è una delle principali attrazioni turistiche della Cambogia.
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