Il Chitō-ryū, un antico stile di karate, ha radici profonde nella storia e nella tradizione marziale giapponese. Fondato nel 1946 da Tsuyoshi Chitose, il suo nome stesso trasuda un senso di storia millenaria, poiché "chi" rappresenta mille, "tō" è associato alla Cina, e "ryū" significa stile. Tradotto letteralmente, Chitō-ryū si interpreta come "stile cinese vecchio mille anni", evocando un'essenza che si perde nel lontano passato, con il termine "tō" che fa riferimento alla gloriosa Dinastia cinese Tang.
L'inizio del percorso di Chitose nel mondo delle arti marziali è stato sotto la guida di Aragaki Seishō, un maestro esperto di Tote. Nel lontano 1905, a soli sette anni, Chitose ha iniziato il suo addestramento con Aragaki, un periodo che si è protratto fino al 1913/1914. Durante questi anni formativi, sorse una discussione sulla sequenza dei kata appresi da Chitose da Aragaki, se il primo fosse il Sanchin o il Seisan. Nel suo libro "Kempō Karate-dō", Chitose chiarisce che ha imparato il Sanchin da Aragaki per sette anni prima di condividerlo con altri praticanti. Tra i kata attribuiti al maestro Aragaki ci sono Unshu, Seisan, Niseishi, e possibilmente lo Shihōhai. Va notato che Aragaki Seishō era anche un abile maestro d'armi, specializzato nell'uso di bo e sai kata, tra cui il rinomato Aragaki-no-kun, Aragaki-no-sai e Sesoku-no-kun.
Un altro capitolo significativo nella storia del Chitō-ryū coinvolge Higaonna Kanryō, uno degli studenti più famosi di Aragaki. La sua influenza si estese non solo nel Chitō-ryū ma anche nel Gōju-ryū, uno stile di karate che ebbe un impatto duraturo sulla comunità marziale. Higaonna Kanryō emerse come uno dei primi insegnanti di Chitose, contribuendo a plasmare il destino dell'arte marziale che aveva radici così profonde nella tradizione cinese.
Chitō-ryū non è solo una sequenza di movimenti fisici, ma anche un veicolo per trasmettere valori etici e filosofici. Gli insegnamenti di maestri come Chitose, Aragaki, e Higaonna sono intrinsecamente legati ai principi fondamentali delle arti marziali giapponesi, compresi il rispetto, l'autocontrollo e la disciplina. Questi valori si riflettono nei kata insegnati, come espressione fisica di una disciplina mentale profonda e di una connessione con le radici storiche dell'arte marziale.
Chitō-ryū, con il suo focus sull'eredità millenaria, è una testimonianza della connessione tra passato e presente nelle arti marziali. Attraverso la pratica del karate, gli studenti del Chitō-ryū si immergono in una tradizione che si snoda attraverso secoli di storia, portando con sé la saggezza e la forza dei maestri che li hanno preceduti.
In conclusione, il Chitō-ryū non è semplicemente uno stile di karate, ma un ponte che collega le generazioni, un viaggio nel tempo che permette agli appassionati di arti marziali di connettersi con la ricchezza culturale e storica del passato. Il suo nome, che significa "stile cinese vecchio mille anni", rappresenta un impegno verso la conservazione e la trasmissione di un'eredità millenaria che continua a ispirare e influenzare chiunque si dedichi a questo straordinario percorso marziale.
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