Per millenni, il tiro con l'arco
cinese
(cinese semplificato:中华射艺;
cinese tradizionale:中華射藝;
pinyin:
zhōnghuá shè
yì, l'arte del tiro con l'arco cinese) ha svolto un ruolo
fondamentale nella società cinese. In particolare, il tiro con
l'arco ebbe un ruolo di primo piano nell'antica cultura e filosofia
cinese: il tiro con l'arco era una delle sei arti nobili della
dinastia Zhou (1146–256 a.C.); l'abilità nel tiro con l'arco era
una virtù per gli imperatori cinesi; Confucio stesso era un maestro
di tiro con l'arco; e Lie Zi (un filosofo taoista ) era un avido
arciere. Poiché le culture associate alla società cinese
abbracciavano un'ampia geografia e intervallo di tempo, le tecniche e
le attrezzature associate al tiro con l'arco cinese sono diverse. Il
miglioramento delle armi da fuoco e di altre circostanze della Cina
del XX secolo ha portato alla scomparsa del tiro con l'arco come
pratica militare e rituale, e per gran parte del XX secolo è rimasto
solo un laboratorio tradizionale di arco e frecce. Tuttavia,
all'inizio del 21° secolo, c'è stato un risveglio di interesse tra
gli artigiani che cercavano di costruire archi e frecce, così come
una tecnica pratica nello stile tradizionale cinese.
La pratica del tiro con l'arco cinese
può essere definita
La via del tiro con l'arco
(cinese:射道;
pinyin:
shè dào),
un termine derivato dai manuali di tiro con l'arco della dinastia
Ming del XVII secolo scritti da Gao Ying (cinese semplificato:高颖;
cinese tradizionale:高穎;
pinyin:
gāo yǐng,
nato nel 1570, morto?). L'uso di道(pinyin:
dào,
tra l'altro) può essere visto anche nei nomi comunemente usati per
altri stili dell'Asia orientale, come il giapponese (Kyudo) e coreano
(Gungdo) stili di tiro con l'arco.
In tempi storici, i cinesi usavano il
tiro con l'arco per la caccia, lo sport, i rituali, gli esami e la
guerra.
La Cina ha una lunga storia di tiro con
l'arco a cavallo (tiro a cavallo). Prima del periodo degli Stati
Combattenti (475-221 a.C.), il tiro dal carro era la forma principale
di tiro con l'arco sul campo di battaglia. Una disposizione tipica
prevedeva che ogni carro trasportasse un guidatore, un alabardiere e
un arciere. Alla fine, il tiro con l'arco a cavallo sostituì il tiro
con l'arco sui carri durante il periodo degli Stati Combattenti. Il
primo uso registrato del tiro con l'arco a cavallo da parte dei
cinesi Han si è verificato con le riforme del re Wuling di Zhao nel
307 a.C. Nonostante l'opposizione dei suoi nobili, le riforme
militari di Zhao Wuling includevano l'adozione di tattiche di tiro
con l'arco delle tribù Xiongnu confinanti, il che significava
sparare a cavallo ed evitare le vesti Hana favore dei jodhpur in
stile nomade.
Per la fanteria, l'arma da proiettile
preferita era la balestra, perché spararne una richiedeva meno
addestramento rispetto a sparare con l'arco. Già nel 600 aC, le
balestre cinesi impiegavano sofisticati meccanismi di innesco in
bronzo, che consentivano pesi di trazione molto elevati. Tuttavia, i
meccanismi di innesco della balestra tornarono a modelli più
semplici durante la dinastia Ming (1368–1644 d.C.), presumibilmente
perché l'abilità di costruire meccanismi di innesco in bronzo andò
persa durante la dinastia Yuan mongola (1271–1368 d.C.), o a causa
della crescente importanza dei cannoni a mano nella guerra cinese
tardo medievale. Tuttavia, il tiro con l'arco di fanteria che
utilizzava arco e frecce svolgeva ancora importanti funzioni
nell'addestramento e nelle battaglie navali.
Durante la dinastia Zhou (1146–256
a.C.), i nobili tenevano regolarmente rituali di tiro con l'arco che
simboleggiavano e rafforzavano l'ordine all'interno della gerarchia
aristocratica. La disposizione tipica prevedeva coppie di arcieri che
sparavano a un bersaglio in un padiglione, accompagnate da musica
cerimoniale e vino. In questi rituali, sparare con una forma e un
comportamento adeguati era considerato importante per colpire il
bersaglio. Il tiro con l'arco rituale faceva da contrappunto alla
tipica rappresentazione degli arcieri, che erano spesso abili ma
sfacciati. Lo stesso Confucio era un insegnante di tiro con l'arco, e
la sua opinione sul tiro con l'arco e sui rituali di tiro con l'arco
era che
"Una persona raffinata non
ha bisogno della competitività. Tuttavia, se non può evitarlo,
allora lascialo competere con il tiro con l'arco!”
Sebbene i rituali civili del tiro con
l'arco caddero in disgrazia dopo la dinastia Zhou, gli esami ispirati
ai rituali dell'era Zhou divennero parte regolare del programma
militare nelle dinastie successive come gli Han, Tang, Song, Ming e
Qing.
Questi esami fornivano mezzi
basati sul merito per la selezione degli ufficiali militari. Oltre al
tiro con l'arco a piedi, gli esami prevedevano anche tiro con l'arco
montato, nonché test di resistenza con archi appositamente
progettati.
Il calcio e il tiro con l'arco erano
praticati dagli imperatori Ming. L'equitazione e il tiro con l'arco
erano i passatempi preferiti di He Suonan che prestò servizio nelle
forze armate Yuan e Ming sotto Hongwu. Le torri di tiro con l'arco
furono costruite dall'imperatore Zhengtong nella Città Proibita. Le
torri di tiro con l'arco furono costruite sulle mura della città di
Xi'an erette da Hongwu. Il lago Houhu era sorvegliato dagli arcieri a
Nanchino durante la dinastia Ming.
Matematica, calligrafia, letteratura,
equitazione, tiro con l'arco, musica e riti erano le sei arti.
Al Guozijian, legge, matematica,
calligrafia, equitazione e tiro con l'arco erano enfatizzati
dall'imperatore Ming Hongwu oltre ai classici confuciani e richiesti
anche negli esami imperiali. Il tiro con l'arco e l'equitazione
furono aggiunti all'esame da Hongwu nel 1370 come il tiro con l'arco
e l'equitazione erano richiesti per i funzionari non militari al 武舉
College di guerra nel 1162 dall'imperatore Song Xiaozong.
L'area intorno alla Porta Meridiana di Nanchino era usata per il tiro
con l'arco dalle guardie e dai generali sotto Hongwu.
L'esame imperiale includeva il tiro con
l'arco. Il tiro con l'arco a cavallo era praticato dai cinesi Han che
vivevano vicino alla frontiera. Gli scritti di Wang Ju sul tiro con
l'arco furono seguiti durante i Ming e gli Yuan e i Ming svilupparono
nuovi metodi di tiro con l'arco. Jinling Tuyong ha mostrato tiro con
l'arco a Nanchino durante il Ming. Nella capitale si tenevano gare di
tiro con l'arco per i soldati della Guarnigione della Guardia che
venivano selezionati con cura.
L'equitazione e il tiro con l'arco
erano le attività preferite di Zhu Di (l'imperatore Yongle) e del
suo secondo figlio Zhu Gaoxu.
Il figlio maggiore e successore
dell'imperatore Yongle, l'imperatore Hongxi, era disinteressato alle
questioni militari, ma era abile nel tiro con l'arco a piedi.
Il tiro con l'arco e l'equitazione
erano passatempi frequenti dell'imperatore Zhengde. Praticava il
tiro con l'arco e l'equitazione con gli eunuchi. Monaci buddisti
tibetani, donne musulmane e musicisti furono ottenuti e forniti a
Zhengde dalla sua guardia Ch'ien Ning, che gli fece conoscere
l'arciere ambidestro e ufficiale militare Chiang Pin. Un abile
comandante militare e arciere fu retrocesso a status di cittadino
comune con l'accusa di tradimento fu il nipote del principe di Lu nel
1514.
Gare di tiro con l'arco, equitazione e
calligrafia erano alcuni dei passatempi dell'imperatore Wanli.
Il tiro con l'arco e l'equitazione
erano praticati da Li Zicheng.
La caccia era una disciplina importante
nel tiro con l'arco cinese e le scene di caccia che utilizzano il
tiro con l'arco a cavallo hanno un posto di rilievo nelle opere
d'arte cinesi.
Oltre all'uso di archi e frecce
normali, sono emersi due distinti sottogeneri di tiro con l'arco da
caccia: gli uccelli acquatici con un arco a pallini e gli uccelli
acquatici con una freccia legata. Sparare con un arco di pallini
implicava l'uso di un arco leggero con una sacca sulla corda
progettata per sparare un pallino di pietra. La disciplina del tiro
con l'arco di pallini è stata presumibilmente il precursore del tiro
con l'arco e la freccia, e la pratica del tiro con pallini
persistette per molti secoli. Al contrario, la caccia con una freccia
incatenata (che aveva lo scopo di intrappolare piuttosto che
trafiggere il bersaglio) era presente nei primi dipinti, ma sembrava
essersi estinta prima della dinastia Tang (618-907 d.C.).
A differenza del tiro con l'arco
coreano e giapponese (le cui tradizioni sono state preservate
attraverso la trasmissione diretta), le circostanze della Cina del
XIX e XX secolo hanno reso difficile la trasmissione diretta delle
tradizioni di tiro con l'arco cinese fino ai giorni nostri.
L'uso militare delle armi da fuoco
iniziò durante la dinastia Ming (1368–1644 d.C.), e l'uso generale
delle armi da fuoco già durante la dinastia Song (960–1279 d.C.).
Nonostante questa adozione, archi e balestre erano rimasti parte
integrante dell'arsenale militare a causa della bassa velocità di
fuoco e della mancanza di affidabilità nelle prime armi da fuoco.
Questa situazione cambiò verso la fine della dinastia Qing
(1644-1911 d.C.), quando la disponibilità di armi da fuoco
affidabili rese il tiro con l'arco meno efficace come arma militare.
In quanto tale, L'imperatore Guangxu abolì il tiro con l'arco dal
programma degli esami militari nel 1901.
Tra il crollo della Cina imperiale nel
1911 e l'inizio della seconda guerra sino-giapponese (1937-1945), ci
fu uno sforzo di breve durata per far rivivere la pratica
tradizionale del tiro con l'arco. Dopo la seconda guerra mondiale,
gli archettai tradizionali furono in grado di continuare la loro arte
fino alla Rivoluzione Culturale (1966-1976), quando le circostanze
costrinsero laboratori come Ju Yuan Hao a sospendere la produzione di
archi tradizionali cinesi.
Nel 1998, Ju Yuan Hao ha ripreso la
produzione di archi e fino a poco tempo fa era l'unico laboratorio
attivo a costruire archi e frecce nello stile tradizionale cinese.
Tuttavia, con gli sforzi dedicati di
artigiani, ricercatori, promotori e appassionati, la pratica del tiro
con l'arco tradizionale cinese sta vivendo una rinascita nel 21°
secolo. A partire dal 2009, hanno istituito un seminario annuale di
tiro con l'arco tradizionale cinese. Attraverso una nuova
comprensione e ricostruzione di queste pratiche di tiro con l'arco,
il loro obiettivo è creare una nuova tradizione vivente per il tiro
con l'arco cinese. Gli appassionati di Hanfu hanno anche fatto
rivivere il tradizionale rituale del tiro con l'arco.
Molte variazioni nella tecnica del tiro
con l'arco si sono evolute nel corso della storia cinese, quindi è
difficile specificare completamente uno stile cinese canonico. La
dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) aveva in circolazione almeno 7
manuali di tiro con l'arco (incluso un manuale del generale Li Guang
), e la dinastia Ming (1368–1644 d.C.) aveva almeno 14 diverse
scuole di tiro con l'arco e teoria della balestra, e la dinastia Qing
ha visto la pubblicazione di libri da oltre 14 diverse scuole di tiro
con l'arco., La comunanza tra tutti questi stili è che hanno posto
grande enfasi sulla concentrazione mentale.
Lo stile di disegno più comunemente
associato al tiro con l'arco cinese è L'estrazione del pollice, che
era anche il metodo di estrazione predominante per altri popoli
asiatici come mongoli, tibetani, coreani, indiani, turchi e persiani;
con la famosa eccezione della tecnica di disegno giapponese per
Kyūdō. Tuttavia, durante i primi periodi della storia cinese (ad
esempio, la dinastia Zhou ), L'estrazione a 3 dita era comune nello
stesso periodo in cui era popolare l'estrazione del pollice.
Inoltre, i vari stili di tiro con
l'arco cinese offrivano diversi consigli su altri aspetti della
tecnica di tiro. Ad esempio: come posizionare i piedi, a quale
altezza ancorare la freccia, come posizionare il dito della mano
dell'arco, se applicare tensione alla mano dell'arco, se lasciare che
l'arco ruoti nella mano dell'arco dopo il rilascio, nonché se per
estendere il braccio di trazione dopo il rilascio. Inoltre, i vari
stili cinesi utilizzavano una varietà di lunghezze di allungo:
letteratura, arte e fotografie raffigurano arcieri cinesi che mettono
la mano tirata vicino alla spalla anteriore, vicino alla guancia,
vicino al loro orecchio, o oltre il loro viso.
La dicotomia tra tecnica di tiro con
l'arco rituale/esame e tecnica di tiro con l'arco sul campo di
battaglia fornisce un esempio significativo dei contrasti tra i
diversi stili cinesi. Wang Ju, un autore della dinastia Tang,
preferiva uno stile rituale/esame che prevedeva un follow-through
post-rilascio in cui l'arco ruota nella mano dell'arco e il braccio
di trazione si estende all'indietro; al contrario, alcuni autori come
Zeng Gongliang (dinastia Song), Li Chengfen (che fu influenzato dai
generali della dinastia Ming Yu Dayou e Qi Jiguang ) e Gao Ying
(dinastia Ming) evitarono elementi estetici (come il seguito di Wang
Ju) in favore di sviluppare una tecnica più pratica.
Fonti storiche e prove archeologiche
suggeriscono che nell'area dell'attuale Cina esisteva una varietà di
tipi di arco storici. La maggior parte delle varietà di archi cinesi
erano archi di corno (composti di corno-legno-tendini), ma erano in
uso anche archi lunghi e compositi di legno. Le moderne riproduzioni
di archi in stile cinese hanno adottato forme ispirate a disegni
storici. Ma oltre a utilizzare metodi di costruzione tradizionali
(come i compositi corno-legno-tendini), artigiani e produttori
moderni hanno utilizzato materiali moderni come fibra di vetro, fibra
di carbonio e plastica rinforzata con fibre.
Le sezioni seguenti evidenziano
l'attuale comprensione di alcune delle principali categorie di design
per gli archi cinesi.
Gli archi in corno di questo stile
tendevano ad essere asimmetrici e adottavano un distinto e sinuoso
profilo deflex - riflesso (colloquialmente noto come forma "arco
di cupido"). Gli archeologi hanno scavato esempi di archi in
stile scita risalenti alla dinastia Zhou orientale (770-256 a.C.) dai
siti di Subeixi e Yanghai.
Gli archi lunghi e gli archi in legno
composito erano popolari nel sud della Cina, dove il clima umido
rendeva più difficile l'uso degli archi in corno. Un esempio scavato
di un arco lungo cinese è stato datato approssimativamente agli
Stati Combattenti - periodo della dinastia Han occidentale (475
a.C.-9 d.C.), e le sue dimensioni erano lunghe 1,59 m, larghe 3,4 cm
e spesse 1,4 cm.
Gli archi laminati in legno erano
popolari nel sud della Cina a causa del clima umido. Basato su archi
scavati dal periodo primaverile e autunnale fino alla dinastia Han
(770 a.C.-220 d.C.), la costruzione tipica di un laminato di legno
cinese era un arco riflesso realizzato con più strati di legno (come
bambù o gelso ), avvolto in seta e laccato. La lunghezza tipica di
tali archi era di 1,2–1,5 metri.
Gli archi con lunghe siyah erano
popolari in Cina dalla dinastia Han fino alla dinastia Yuan (206
a.C.–1368 d.C.). (I siyah sono le sezioni terminali non piegabili
degli archi compositi asiatici.) Il design condivide somiglianze con
gli archi di corno unni.
Gli archi Niya, Gansu e Khotan sono
esempi di archi lunghi siyah risalenti al periodo tardo Han - Jin
(circa 200-300 d.C.). Durante questo periodo, i siyah tendevano ad
essere lunghi e sottili, mentre le sezioni di lavoro dell'arto erano
corte e larghe. Tuttavia, durante il periodo Yuan, gli archi
long-siyah tendevano ad avere siyah più pesanti e arti più stretti
rispetto ai loro predecessori dell'era Han/Jin.
I modelli di archi più corti divennero
popolari durante la dinastia Ming (1368–1644 d.C.). Wubei Zhi
(Capitolo 102) descrive diversi stili di arco popolari durante la
dinastia Ming: nel nord, l'arco corto-siyah, l'arco scanalato-siyah,
l'arco scanalato-ponte e l'arco lungo-siyah; a sud, l'arco di
Chenzhou, l'arco corto-siyah e gli archi in composito di bambù
rifiniti con lacca; l'arco Kaiyuan era usato in tutte le parti della
Cina Ming. L'arco della piccola siyah
(小稍弓)
differiva dai precedenti modelli cinesi in quanto le sue siyah erano
corte e posizionate ad angolo davanti alla corda quando erano a
riposo. Il suo design è probabilmente correlato all'arco in corno
coreano. L'arco
Kaiyuan
(开元弓)
era un arco di dimensioni medio-piccole che presentava lunghi siyah
ed era l'arco preferito dagli ufficiali di alto rango.
Wu Bei Yao Lue (Capitolo 4), un altro
classico manuale militare della dinastia Ming, raffigura una serie di
archi che è distinto da quelli discussi in Wubei Zhi. Questi
includono L'arco general-purpose,
L'arco big-siyah
(che è stato utilizzato per la
fanteria e dalla cavalleria), e
L'arco villaggio Taiping (che
somigliava a un coreano高丽disegno
dell'arco ed è stato favorito in Cina settentrionale e meridionale
per il suo superiore artigianato).
Sebbene gli archi Ming siano stati
raffigurati nella letteratura e nell'arte, gli archeologi devono
ancora recuperare un campione originale di arco Ming.
Il disegno dell'arco della Manciuria
divenne popolare in Cina durante la dinastia Qing (1644–1911 d.C.).
In contrasto con altri modelli compositi asiatici, gli archi in corno
Qing erano grandi (fino a 1,7 m di lunghezza quando incordati) e
presentavano siyah lunghi e pesanti (fino a 35 cm di lunghezza) con
ponti di corde prominenti. Il principio generale alla base di questo
progetto era quello di scambiare la velocità della freccia a favore
della stabilità e della capacità di lanciare in modo efficiente
frecce lunghe e pesanti, che a volte superavano il metro di
lunghezza.
L'arco della Manciuria ha influenzato i
moderni design dell'arco tibetano e mongolo, che sono versioni più
brevi dell'arco di corno Qing.
Poiché gli arcieri cinesi in genere
usavano il pollice, spesso richiedevano una protezione per il pollice
sotto forma di un anello o di una protezione in pelle. In tempi
storici, i materiali per gli anelli del pollice includevano giada,
metallo, avorio, corno e osso (sebbene sia stato difficile recuperare
campioni realizzati con materiali organici). A causa dell'importanza
del tiro con l'arco, il significato degli anelli per il pollice si
estendeva oltre il campo di battaglia: gli anelli erano comunemente
indossati come status symbol e fino alla fine della dinastia Han (220
dC), erano anche oggetti di sepoltura sacrificale. Sebbene la
documentazione archeologica per la protezione del pollice cinese sia
incompleta, i disegni di anelli scavati e antichi suggeriscono che
una varietà di disegni è diventata popolare nel tempo.
Il primo anello per pollice cinese
scavato proveniva dalla tomba della dinastia Shang di Fu Hao (morto
intorno al 1200 a.C.). L'anello era un cilindro inclinato dove la
parte anteriore, che conteneva una scanalatura per tenere la corda
dell'arco, era più alta della parte posteriore. Uno scavo della
tomba del marchese di Jin nella contea di Quwo, nello Shanxi, ha
rivelato un anello per il pollice in giada Zhou occidentale, che
aveva un design a labbra ma presentava decorazioni taotie simili
all'anello Fu Hao della dinastia Shang. Dal periodo degli Stati
Combattenti fino alla dinastia Han (475 a.C.-220 d.C.), gli anelli
scavati avevano tipicamente un design a labbro con uno sperone
distintivo sul lato (esistono diverse teorie sulla funzione dello
sperone). Gli anelli della dinastia Qing (1644–1911) erano cilindri
rotondi o cilindri a forma di D.
A parte gli esempi precedenti, è
difficile descrivere i modelli di anelli per pollice di altri periodi
di tempo. Ad esempio, gli anelli per il pollice sono assenti dalla
documentazione archeologica tra le dinastie Han e Ming (220–1368
d.C.) anche se la letteratura contemporanea (come il manuale di tiro
con l'arco di Wang Ju della dinastia Tang) indica che gli arcieri
cinesi usavano ancora il pollice. Inoltre, le prove suggeriscono che
una varietà di forme di anelli erano popolari durante la dinastia
Ming (1368–1644 d.C.). Il manuale di tiro con l'arco di Li Chengfen
raccomandava l'uso di anelli con aperture ovali e il manuale di tiro
con l'arco di Gao Ying descriveva l'uso di anelli a labbro e
conteneva illustrazioni raffiguranti un arciere che utilizzava un
anello a labbro. Ad oggi, tuttavia, gli unici anelli recuperati che
pretendono di essere della dinastia Ming hanno disegni cilindrici che
sono diversi dagli anelli per il pollice Qing.
Ad oggi, ci sono pochissimi (se ce ne
sono) esempi di scavo di protezione della mano per arcieri cinesi che
utilizzano l'estrazione a 3 dita. Tuttavia, Xin Ding San Li Tu (una
guida illustrata della dinastia Song ai rituali di tiro con l'arco
della dinastia Zhou ) raffigura una linguetta fatta di canna rossa
(chiamata Zhu Ji San,朱极三)
per proteggere l'indice, il medio e l'anulare mentre si tira la
corda.
Le leggende sul tiro con l'arco
permeano la cultura cinese. Un racconto antico parla di come
L'Imperatore Giallo, il leggendario antenato del popolo cinese,
inventò l'arco e la freccia:
C'ERA una volta Huangdi che andava a
caccia armato di un coltello di pietra. Improvvisamente, una tigre
saltò fuori dal sottobosco. Huangdi ha tirato su un gelso per
scappare. Essendo una creatura paziente, la tigre si sedette ai piedi
dell'albero per vedere cosa sarebbe successo dopo. Huangdi vide che
il legno di gelso era flessibile, così tagliò un ramo con il suo
coltello di pietra per fare un arco. Poi vide una vite che cresceva
sull'albero e ne tagliò un pezzo per farne una corda. Poi vide del
bambù nelle vicinanze che era dritto, quindi ne tagliò un pezzo per
fare una freccia. Con il suo arco una freccia, ha sparato alla tigre
nell'occhio. La tigre scappò e Huangdi riuscì a fuggire.
Un altro mito era Hou Yi che sparava al
sole. Altri miti mostrano anche Hou Yi che combatte contro un
assortimento di mostri (che erano metafore di disastri naturali)
usando il suo arco rosso cinabro.
"C'era una volta un uomo di nome
Cheyn che viveva in un villaggio ai piedi di una montagna. Un giorno
fu attaccato da un coniglio rabbioso. Per salvarsi prese il ramo di
un albero e il tendine di un cervo morto vicino e lui raccolse un
bastone da terra e usando il suo nuovo aggeggio fece fuoco con il
bastone e uccise il coniglio. Quando tornò fu acclamato come un eroe
dal villaggio e fatto re".