Il Brazilian Jiu-Jitsu è una delle discipline che hanno maggiormente influenzato gli sport da combattimento moderni. La sua efficacia è stata dimostrata innumerevoli volte nelle competizioni di grappling e nelle arti marziali miste, dove il controllo dell'avversario, le transizioni a terra e le sottomissioni possono decidere un incontro. Ma proprio la sua specializzazione rappresenta anche il principale punto da cui partire per comprenderne i limiti.
Il problema non è che il BJJ sia inefficace. È che nessuna disciplina può essere considerata completa quando viene separata dal contesto nel quale dovrebbe essere applicata. Una tecnica che funziona perfettamente in una competizione regolamentata può diventare molto meno conveniente quando cambiano le condizioni: entrano in gioco i colpi, l'avversario può rialzarsi, non esistono limiti di spazio e potrebbero esserci altre persone coinvolte.
La prima vulnerabilità riguarda la posizione a terra. Nel Brazilian Jiu-Jitsu sportivo, la guardia è una posizione offensiva: il combattente che si trova sulla schiena può controllare l'avversario con le gambe, creare angoli, rovesciarlo e cercare una sottomissione. In un incontro di grappling, questa situazione può essere perfettamente vantaggiosa. Ma quando si introducono pugni e gomitate, il quadro cambia.
Nelle MMA, il problema è evidente soprattutto quando un atleta rimane sulla schiena senza riuscire a controllare efficacemente il combattente che si trova sopra di lui. Il ground and pound permette di colpire dall'alto sfruttando la posizione dominante, il peso corporeo e la possibilità di mantenere l'avversario sotto pressione. Chi si trova in guardia deve quindi dividere la propria attenzione tra la difesa dai colpi, il controllo delle distanze e la ricerca di una sottomissione. Non è più sufficiente concentrarsi esclusivamente sulle leve articolari o sugli strangolamenti.
Questo non significa che la guardia sia inutile nelle MMA. Esistono guardie progettate per proteggersi dai colpi, recuperare una posizione dominante o creare opportunità per rialzarsi. Significa, piuttosto, che la guardia sportiva non può essere trasferita automaticamente in un combattimento con percussioni. Il contesto modifica il valore delle posizioni.
Un secondo limite riguarda la fase in piedi. Il BJJ comprende proiezioni, atterramenti e tecniche di lotta, ma in molte competizioni moderne la parte più sviluppata dell'allenamento è quella che comincia una volta raggiunto il pavimento. Le regole, i sistemi di punteggio e le abitudini agonistiche possono influenzare profondamente il comportamento degli atleti.
Una pratica diffusa è il guard pulling: invece di cercare una proiezione, il combattente si siede volontariamente e porta l'avversario nella propria guardia. Nel grappling questa scelta può essere razionale, perché consente di iniziare immediatamente il tipo di combattimento nel quale l'atleta si sente più preparato. Ma presenta un limite evidente se trasferita senza adattamenti in un contesto nel quale non è possibile contare sulle stesse regole.
Un praticante abituato a iniziare gli scambi sedendosi potrebbe avere meno esperienza nel controllare un avversario che cerca di proiettarlo, nel difendere un atterramento o nel decidere quando è conveniente rimanere in piedi. Non è una caratteristica inevitabile di tutti gli atleti di BJJ: chi integra judo, wrestling e lotta libera può sviluppare competenze molto solide anche nella fase iniziale del confronto. La lacuna nasce quando l'allenamento trascura sistematicamente questa dimensione.
Il terzo problema è quello degli scontri con più aggressori. Il Brazilian Jiu-Jitsu è costruito principalmente intorno al confronto individuale. Il suo obiettivo consiste nel controllare una persona attraverso il posizionamento, le prese e l'impiego coordinato del corpo. Per raggiungere questo risultato, spesso il praticante deve impegnarsi fisicamente in modo intenso e mantenere il contatto con l'avversario.
In una situazione con più persone, questo impegno può trasformarsi in una vulnerabilità. Portare un aggressore a terra e cercare di controllarlo significa ridurre la propria capacità di osservare e gestire ciò che accade intorno. Un secondo individuo potrebbe intervenire mentre il combattente è impegnato nella lotta. Calci, colpi e altri attacchi possono arrivare da direzioni difficili da controllare.
Non esiste una tecnica di BJJ capace di risolvere automaticamente questo problema. Anzi, nessuna disciplina individuale può garantire una risposta sicura contro più aggressori. La differenza sta nella strategia: in un contesto del genere, mantenere la mobilità, evitare di essere circondati e cercare una via di uscita possono avere un'importanza superiore alla ricerca di una sottomissione.
Un altro aspetto riguarda il kimono, o gi. Nel Brazilian Jiu-Jitsu tradizionale, il tessuto dell'uniforme diventa parte integrante del combattimento. Colletti, maniche e risvolti permettono di costruire prese, controllare il corpo dell'avversario e applicare tecniche specifiche. Alcune posizioni, come la guardia ragno e la guardia verme, sfruttano proprio queste possibilità.
Il problema emerge quando l'atleta si trova davanti a qualcuno che indossa abiti differenti o non indossa una giacca. Le prese sul colletto e sui risvolti non sono più disponibili e alcune sequenze devono essere adattate. Una maglietta può offrire comunque punti di presa, ma non garantisce la stessa resistenza e stabilità del tessuto di un kimono progettato per il combattimento.
È importante, però, non confondere il BJJ con il solo allenamento con il gi. Esiste una componente no-gi molto sviluppata, nella quale si combatte senza kimono e si utilizzano prese sul corpo, sulle braccia, sulle gambe e sulla testa. Molti atleti di alto livello praticano entrambe le specialità. La dipendenza dal tessuto è quindi un limite di determinati sistemi di allenamento, non una debolezza inevitabile dell'intera disciplina.
C'è poi una questione meno evidente: la specializzazione tecnica può creare abitudini difficili da correggere. Nel BJJ agonistico, il combattente impara a riconoscere posizioni, punteggi e opportunità previste da un regolamento. Può diventare estremamente efficiente nel gestire situazioni specifiche, ma meno preparato davanti a comportamenti che il regolamento non contempla.
Un atleta può essere abituato a concedere temporaneamente una posizione per preparare una transizione, accettare di combattere sulla schiena o cercare una sottomissione anche quando sarebbe più conveniente interrompere lo scambio. In una competizione queste decisioni possono avere una logica precisa. In un contesto di autodifesa, invece, il criterio non dovrebbe essere vincere uno scambio tecnico: dovrebbe essere evitare il danno e sottrarsi alla situazione.
È proprio questa distinzione a spiegare perché i combattenti professionisti di MMA non si affidino esclusivamente al Brazilian Jiu-Jitsu. Lo integrano con wrestling e lotta libera per gestire le proiezioni e il controllo in piedi, con pugilato e kickboxing per affrontare le percussioni e con allenamenti specifici per imparare a passare da una distanza all'altra. Il BJJ rimane una componente fondamentale, ma viene adattato a un sistema più ampio.
La lezione è semplice: il Brazilian Jiu-Jitsu non è debole perché porta il combattimento a terra. È una disciplina straordinariamente efficace quando il suo terreno tecnico coincide con le condizioni dello scontro. I suoi limiti emergono quando si pretende di trasformare una specializzazione in una soluzione universale.
Il problema, quindi, non è imparare a combattere sulla schiena, utilizzare una guardia o cercare una sottomissione. È non sapere quando quelle scelte diventano svantaggiose. Un praticante completo deve conoscere non soltanto come portare un avversario a terra, ma anche come impedirgli di farlo, come difendersi dai colpi, come rialzarsi e, soprattutto, quando interrompere il confronto.
Cesio Endrizzi
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