Qual è l'arte marziale più temuta? La domanda sembra semplice, ma nasconde un problema: non esiste un unico criterio per misurare la pericolosità di una disciplina. Un conto è affrontare un avversario in un incontro regolamentato, un altro è difendersi da un'aggressione, un altro ancora è trovarsi davanti a qualcuno capace di portare il combattimento a terra e controllare ogni movimento.
Se parliamo di brutalità negli sport da combattimento, il Lethwei merita sicuramente un posto tra le discipline più dure. Se invece consideriamo la difesa personale, il Krav Maga è stato sviluppato proprio per affrontare situazioni di pericolo non sportive. Se infine osserviamo il combattimento ravvicinato e il controllo dell'avversario, il Brazilian Jiu-Jitsu rappresenta una delle discipline più efficaci e tecnicamente sofisticate.
Ma la vera differenza non sta nella reputazione di queste arti marziali. Sta nel tipo di problema che ciascuna cerca di risolvere.
Il Lethwei, originario del Myanmar, viene spesso definito l'arte delle nove membra. A differenza della Muay Thai, che utilizza pugni, gomiti, ginocchia e calci, questa disciplina ammette anche le testate. È proprio questa caratteristica, insieme al combattimento a mani nude o con fasciature morbide, a renderla particolarmente riconoscibile.
Nel regolamento tradizionale, la vittoria è legata al KO o all'interruzione dell'incontro. Se entrambi i combattenti arrivano alla fine senza che uno dei due venga messo fuori combattimento, il risultato può essere un pareggio. Esistono però regolamenti moderni che introducono categorie di peso, punteggi e decisioni dei giudici. Non bisogna quindi confondere il Lethwei tradizionale con tutte le competizioni internazionali contemporanee.
La differenza rispetto a molti altri sport da combattimento è evidente: le mani non sono protette dai normali guantoni da pugilato e la testa diventa un'ulteriore arma offensiva. Il risultato è uno stile che richiede resistenza fisica, capacità di gestire il contatto ravvicinato e una notevole tolleranza alla pressione.
Ma definirlo automaticamente l'arte marziale più efficace sarebbe un errore. Il Lethwei è una disciplina sportiva con regole precise. Non è progettato per risolvere ogni possibile situazione di aggressione, né il suo regolamento può essere trasferito automaticamente a un contesto reale. La sua durezza è indiscutibile, ma la brutalità di uno sport non coincide necessariamente con l'efficacia complessiva di un sistema di combattimento.
Un discorso diverso riguarda il Krav Maga, sviluppato da Imi Lichtenfeld e successivamente adottato dalle Forze di Difesa Israeliane. Non nasce come disciplina destinata alle competizioni, ma come sistema di combattimento e autodifesa. La sua impostazione è pragmatica: riconoscere il pericolo, reagire rapidamente, liberarsi da una presa, gestire una minaccia e cercare una via d'uscita.
Il Krav Maga incorpora tecniche provenienti da diverse discipline, tra cui pugilato, lotta, judo e altri sistemi di combattimento. La sua caratteristica principale non è una particolare tecnica segreta, ma il tentativo di adattare le risposte a situazioni differenti.
In questo contesto vengono studiate anche le difese contro aggressioni armate e le situazioni nelle quali una persona deve proteggersi senza poter contare su un ambiente regolamentato. La priorità non è vincere ai punti, ma interrompere il pericolo e allontanarsi.
Tuttavia, esiste una differenza importante tra ciò che un sistema insegna e ciò che una persona riesce realmente a fare sotto pressione. Nessun corso può garantire che un praticante sappia affrontare più aggressori contemporaneamente o disarmare con successo una persona armata. La presenza di un coltello, di un'arma da fuoco o di più avversari modifica radicalmente le possibilità di sopravvivenza.
Anche il Krav Maga dipende dalla qualità dell'istruttore, dalla frequenza dell'allenamento e dalla possibilità di esercitarsi contro avversari che oppongono resistenza reale. Imparare una sequenza tecnica in palestra non equivale a saperla applicare quando si è spaventati, stanchi e disorientati.
Il terzo protagonista è il Brazilian Jiu-Jitsu, spesso abbreviato in BJJ. Qui cambia completamente la filosofia del combattimento. Non si cerca principalmente di colpire l'avversario, ma di controllarne il corpo, limitarne i movimenti e utilizzare leve, posizioni e strangolamenti per ottenere la sottomissione.
Il principio fondamentale è che la forza fisica non rappresenta l'unica variabile. Un praticante esperto può utilizzare il posizionamento e la leva per controllare un avversario fisicamente più forte. Questo non significa che la differenza di peso e potenza scompaia, ma che può essere gestita attraverso una tecnica superiore.
Il Brazilian Jiu-Jitsu deriva dal judo e dal jujutsu giapponese, sviluppandosi in Brasile attraverso il lavoro di diverse generazioni di praticanti, tra cui la famiglia Gracie. Nel corso del tempo è diventato una componente fondamentale delle arti marziali miste, soprattutto dopo che i primi tornei UFC mostrarono quanto potesse essere efficace il combattimento a terra contro avversari provenienti da discipline differenti.
La sua forza è la capacità di trasformare una situazione apparentemente sfavorevole in un problema tecnico per l'avversario. Una persona che non conosce il grappling può trovarsi immobilizzata senza capire come sia successo. Il controllo della posizione, la gestione delle distanze e la capacità di applicare una sottomissione richiedono anni di pratica.
Anche qui, però, bisogna evitare le leggende. Il BJJ non rende automaticamente innocuo un avversario più grande, non garantisce il successo contro più aggressori e presenta limiti evidenti quando il combattimento avviene su superfici dure o in presenza di altre persone. Portare uno scontro a terra può essere una scelta efficace in un incontro individuale, ma può diventare estremamente rischiosa in un ambiente nel quale non si controlla ciò che accade intorno.
A questo punto emerge una questione ancora più interessante: perché alcune arti marziali vengono considerate più temibili di altre?
La risposta dipende spesso dall'immagine che si è costruita intorno a esse. Il Lethwei viene associato alla durezza fisica e alla possibilità di utilizzare le testate. Il Krav Maga gode della reputazione di sistema militare orientato alla sopravvivenza. Il Brazilian Jiu-Jitsu è temuto per la capacità di controllare un avversario senza dover necessariamente scambiare pugni.
Ma la reputazione non è una prova di efficacia. La differenza la fanno l'allenamento, la preparazione fisica, la capacità di adattamento e soprattutto l'esperienza maturata contro persone che non collaborano.
È anche per questo che le arti marziali miste (MMA) hanno cambiato il modo di valutare il combattimento. Hanno dimostrato che nessuna disciplina possiede da sola tutte le risposte. Un pugile può avere un vantaggio nello scambio di colpi, un lottatore può imporre il combattimento a terra, un praticante di Muay Thai può essere particolarmente efficace nel clinch e un atleta di BJJ può cercare una sottomissione. Ma quando queste competenze si incontrano, il risultato dipende dalla capacità di collegarle.
La vera superiorità non consiste nel conoscere una tecnica spettacolare, ma nel sapere cosa fare quando l'avversario impedisce di eseguirla.
Se dovessi distinguere le tre discipline in base alla loro identità, sceglierei il Lethwei per la durezza del combattimento in piedi, il Krav Maga per l'orientamento alla difesa personale e il Brazilian Jiu-Jitsu per il controllo tecnico dell'avversario. Non esiste però una classifica universale che possa stabilire quale sia la più temuta in ogni situazione.
C'è una lezione che vale per tutte: il combattente più pericoloso non è necessariamente quello che conosce il maggior numero di tecniche o pratica lo stile con la reputazione più aggressiva. È quello che sa riconoscere la situazione, controllare le proprie reazioni e adattarsi a ciò che accade.
Cesio Endrizzi
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