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«È il legno che deve temere la tua mano, non il contrario.
Per forza non ci riesci, ti arrendi prima d'iniziare.» |
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(Pai Mei durante gli allenamenti con la Sposa, in
Kill Bill: Volume 2 di Quentin Tarantino) |
Pai Mei
(白眉,
Bái Méi, Pai Mei, letteralmente "Sopracciglio bianco" in
quanto albino; ... – ...) è stato un monaco taoista e maestro di
arti marziali cinese. Pai Mei fu un monaco taoista della scuola
wutang che contribuì all'incendio del tempio di Shaolin verso il
1763. Si ritiene fosse una spia del governo della dinastia Ching
(1644-1901). Egli veniva anche chiamato
Pak Mei
e, dopo l'incendio del tempio,
diffuse uno stile di kung fu, chiamato appunto Pak Mei.
I caratteri cinesi di Pai Mei possono
anche essere letti in giapponese はくび
(hakubi), parola che significa "buon esempio" oppure
"il migliore".
La sua figura è stata d'ispirazione
per una figura di malvagio in molti film di arti marziali.
Le prime apparizioni avvengono in
pellicole prodotte ad Hong Kong dai fratelli Shaw, come I distruttori
del tempio Shaolin (1977) e Il clan del Loto Bianco (1980). In questi
film, Pai Mei è interpretato da Lieh Lo, anche regista dell'ultimo.
Dopo più di vent'anni fa nuovamente la
sua apparizione in Kill Bill: Volume 2 (2004) di Quentin Tarantino,
dove ha il ruolo di un maestro orientale che addestra la Sposa, oltre
a Bill e ad Elle Driver. In questo film Pai Mei è interpretato
dall'attore Chia Hui Liu che, secondo le continue citazioni cinefile
da parte di Tarantino, aveva recitato in Il clan del Loto Bianco.
In I distruttori del tempio Shaolin e
Il clan del Loto Bianco, Pai Mei è interpretato da Lieh Lo.
Pai Mei e il governo Ching sono nemici
del tempio Shaolin, decidono di distruggerlo radendolo al suolo ed
uccidendo tutti i monaci all'interno. Alcuni discepoli, mascherandosi
da attori di teatro, riescono però ad evadere dal tempio dove il
sacerdote sta compiendo una razzia. Rifugiatosi a casa con la moglie
Fang Yong-chun, Hong Xi-Quan si allena per dieci anni con sua moglie,
migliorando il suo stile Tigre. Sua moglie invece impara lo stile
Gru: nel frattempo nasce un figlio che si allena apprendendo sia lo
stile del padre che quello della madre, creando il Tigre-Gru. Intanto
il padre si va a confrontare con Pai Mei e muore nel combatterlo,
apprendendo però che è vulnerabile tra l'una e le tre del
pomeriggio.
Il figlio di Hong Xi-Quan e Fang
Yong-chun, insieme ad un amico, riesce a trovare Pai Mei tra le
rovine di un tempio Shaolin e riescono a sconfiggere il maestro
unendo i due letali stili di kung fu e riuscendo a scovare il suo
unico punto debole, situato nel pene.
In Kill Bill: Volume 2, Pai Mei è
interpretato da Chia Hui Liu.
Il racconto che Bill narra alla Sposa
mentre sono attorno al fuoco dice:
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«Tanto tempo fa, in Cina - si trattava all'incirca dell'anno
1003 - il sommo sacerdote del Clan del Loto Bianco Pai Mei stava
camminando per strada, contemplando qualsiasi cosa un uomo dal
potere infinito come Pai Mei potesse contemplare - il che è un
bel modo per dire "chi lo sa?" - quando un monaco
Shaolin apparve nella strada, diretto dalla parte opposta. Quando
il monaco e il prete si incrociarono, Pai Mei, in una pressoché
inspiegabile dimostrazione di generosità, rivolse al monaco un
impercettibile cenno di saluto. Il cenno non fu ricambiato.
Intenzione del monaco era forse quella di insultare Pai Mei? O
forse non era egli riuscito a vedere il generoso gesto sociale? Le
ragioni del monaco restano ignote ma sono note le conseguenze. Il
mattino seguente, Pai Mei si presentò al tempio Shaolin e pretese
che il sommo abate del tempio gli offrisse il suo collo da
tagliare per rimediare all'insulto. L'abate, all'inizio, cercò di
consolare Pai Mei, ma ben presto si accorse che Pai Mei era
inconsolabile. Così cominciò il massacro del tempio Shaolin e di
tutti i 60 monaci che ospitava per mano del Loto Bianco. E così
cominciò la leggenda della tecnica dell'esplosione del cuore
con cinque colpi delle dita.» |
Da questo breve racconto si deduce:
- L'età di Pai Mei: secondo la leggenda, ambientata nel 1003, ai tempi del flashback, Pai Mei dovrebbe all'incirca avere 1000 anni, anche se nella sceneggiatura si dice che ne abbia "solo" 150.
- La crudeltà di Pai Mei, la sua severità e l'inflessibilità.
- L'esistenza della tecnica dell'esplosione del cuore con cinque colpi delle dita.
Bill, capo della D.V.A.S., pretese che
Beatrix, che voleva divenire membro della squadra, fosse allenata dal
crudele sacerdote del clan del Loto Bianco. La portò al tempio del
maestro, dove la donna si allenò seguendo le sue terribili regole.
Benché Pai Mei fosse estremamente severo e violento negli
allenamenti, Beatrix si dimostrò all'altezza e riuscì a
sopportarli.
Beatrix imparò a frantumare del legno
con un pugno, seguendo il motto di Pai Mei:
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«È il legno che deve temere la tua mano, non il contrario.
Per forza non ci riesci, ti arrendi prima d'iniziare.» |
Perfezionò inoltre l'arte della spada
samurai, che all'inizio degli allenamenti le era stata ridicolizzata
da un combattimento col maestro, che alla fine di esso era riuscito
addirittura a porsi in equilibrio sulla spada. Alla fine del periodo
di allenamento, tutto fa supporre che Beatrix rimanga in buoni
rapporti con Pai Mei, divenendo un'esperta conoscitrice delle
tecniche impartitele, nonostante importanti difficoltà di
comunicazione: Pai Mei, infatti, parla un fluente dialetto cantonese
del cinese, incurante del fatto che Beatrix non lo parli bene; anche
quando Beatrix tenterà di comunicare in giapponese, lingua che
conosce molto bene, Pai Mei si rifiuterà categoricamente di parlarlo
in quanto prova un profondo disprezzo per i giapponesi. Nonostante il
disprezzo di Pai Mei per gli uomini bianchi e il suo fastidio nel
sopportare con fatica le donne, Beatrix è stata l'unica a cui Pai
Mei abbia insegnato la tecnica definitiva del loto bianco:
l'esplosione del cuore con cinque colpi delle dita. Una tecnica mai
insegnata a nessuno, nemmeno a Bill. Durante gli allenamenti di
Beatrix, tuttavia, si può notare Pai Mei sorridere leggermente,
mostrando un certo compiacimento nel vedere la sua allieva allenarsi
con tanta determinazione. Un altro fattore che indichi che Pai Mei
abbia una aspettativa nettamente più alta in Beatrix nei suoi altri
precedenti allievi sta nel fatto di avere offerto a Beatrix la sua
ciotola di riso.
Successivamente alla Sposa, Pai-mei
addestrò Elle Driver, sempre del gruppo di Bill. Elle Driver, assai
meno controllata di Beatrix, chiamò però Pai Mei con l'appellativo
di
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«Miserabile stupido vecchio.» |
Per quest'offesa arrecatagli, Pai Mei
strappò a Elle l'occhio destro. La donna, sanguinante, si accasciò
per terra.
A giorni di distanza da quell'episodio,
Elle Driver per vendetta uccise Pai Mei avvelenando le teste di pesce
del maestro.
Nel backstage, David Carradine dichiara
di aver storpiato il numero 1883, rendendolo simile alla pronuncia di
1003, a causa di come si dicono in inglese i numeri nelle date. In
questo caso Pai Mei avrebbe "solo" circa 130 anni. È anche
possibile che Pai Mei non sia una persona specifica, bensì un titolo
che spetta al gran sacerdote del Clan del Loto Bianco. In questo modo
Pai Mei potrebbe avere un'età normale e il fatto che egli muoia nei
film precedenti non costituirebbe una contraddizione.
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