Yamaoka Tesshū (山岡
鉄舟; Edo, 10 giugno 1836 – 19 luglio 1888) è
stato un militare giapponese, uno dei più famosi samurai vissuti nel
periodo del Rinnovamento Meiji.
Biografia
Nato con il nome di Ono Tetsutarō
nell'odierna Tokyo, il padre era un vassallo dello shogunato Tokugawa
e la madre era figlia di un sacerdote shintoista del santuario di
Kashima. Sin da quando aveva nove anni praticò il kenjutsu, secondo
la tradizione Jikishinkage ryu. Successivamente, si trasferì con la
famiglia a Takayama, dove praticò la scherma secondo lo stile Ono
Ha Itto-Ryu.
Tornato ad Edo a diciassette anni, si
iscrisse all'Istituto militare Kobukan e alla Scuola della lotta con
la lancia Yamaoka. Il suo maestro, Yamaoka Seizan, morì poco dopo
l'ingresso di Tetsutarō nella scuola. Il giovane sposò quindi la
sorella di Seizan, adottando il nome di Yamaoka Tesshū per portare
avanti la famiglia del maestro.
Da sempre appassionato delle arti
marziali, Tesshū continuò a studiare il kenjutsu fino al 30 marzo
1880, quando ebbe un'illuminazione durante una meditazione. Da quel
momento, si occupò solo del perfezionamento dello stile del proprio
dōjō, in quanto comprese che i samurai avevano bisogno solo della
purezza del loro stile di combattimento.
Si occupò anche dell'arte Zen,
producendo oltre un milione di opere. Morì a cinquantatré anni di
cancro allo stomaco. Prima di morire, scrisse il suo jisei no ku
(poema di morte), chiuse gli occhi e si addormentò.
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