Il Dambe è una forma di
pugilato associata alla popolazione Hausa dell'Africa occidentale.
Storicamente il Dambe includeva una
componente di wrestling, conosciuta come Kokawa, ma oggi
essenzialmente è un'arte di pugilistica. Lo sport è stato
tradizionalmente associato alla casta dei macellai Hausa, sebbene nel
corso dell'ultimo secolo si sia progressivamente svincolata da questi
sino a prevedere dei tornei itineranti. Questi tornei sono svolti nei
villaggi durante il periodo della mietitura, integrando i
combattimenti dei campioni locali con stranieri nei festeggiamenti
per il raccolto. Fu inoltre tradizionalmente praticato come
allenamento dagli uomini che si preparavano per andare in guerra cui,
difatti, allude parte della terminologia impiegata. Oggi compagnie
pugilistiche itineranti svolgono incontri all'aperto accompagnati da
cerimonie e percussioni, nelle terre degli Hausa (Nigeria
settentrionale, Niger sud-orientale e Ciad sud-occidentale).
Il nome "Dambe" deriva dalla
Hausa per "boxing" e compare in altre lingue, come il bole,
come Dembe. I pugili sono chiamati in lingua Hausa "daæmaænga"
Teorie sull'origine
Il (singolo) avvolgimento di corda sui
pugni dei pugili Hausa assomiglia ad alcune antiche rappresentazioni
di combattenti egiziani, nuragici e ellenici. Da ciò la speculazione
che il Dambe sia direttamente correlata alla boxe egizia (Powe,
1994). Quali siano le effettive influenze continua a essere fonte di
contenzioso, ma tale tesi è supportata dalla teoria che gli Hausa,
in passato, vivessero ben più ad est Sudan, di quanto non siano
oggi, consentendogli così di venire a contatto con la cultura
egizia.
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