Masakatsu Funaki (13 marzo 1969)
è un artista marziale, wrestler e artista marziale misto giapponese.
Ha ottenuto grande fama prima come
lottatore di arti marziali miste, lottando nella categoria
openweight, per poi dedicarsi al puroresu, lottando in quella dei
pesi massimi.
È stato cofondatore della promozione
di arti marziali miste Pancrase.
Carriera
Debutta nel puroresu nel 1985, all'età
di soli 15 anni. Allenatosi presso il New Japan Dojo della
NJPW, si esibisce per essa come peso medio-massimo sino al 1989. Non
avendo conseguito alcun successo sostanziale, abbandona in quell'anno
la federazione di debutto passando al wrestling di stile shooto:
presentato come "vero", questo tipo di wrestling
enfatizzava l'uso di tecniche e regole prese dalle arti marziali e
dalla lotta libera per ragioni di realismo. Si esibisce dapprima per
la UWF, divenendo celebre per i suoi incontri con Akira Maeda, che lo
rendono molto noto, per poi seguire nel 1990, essendo nel frattempo
la UWF fallita, il suo mentore Yoshiaki Fujiwara nel nuovo progetto
Pro Wrestling Fujiwara Gumi. Abbandona tale federazione tre anni più
tardi assieme ad altri atleti per dedicarsi alle arti marziali miste,
provocando il declassamendo della stessa.
Cofondatore, nel 1993,
dell'organizzazione di arti marziali miste Pancrase, tuttora
esistente e tra le maggiori e più importanti al mondo, ne è stato
l'uomo di punta per anni. In questa disciplina ha raggiunto il
primato di 39 vittorie su 53 incontri ed ha conseguito una notevole
fama a livello internazionale. Si esibisce anche nel mondo della
kickboxing per il K-1.
Ha abbandonato tali sport nel 2009 per
ri-dedicarsi al wrestling, che aveva praticato fino al 1993.
Attraverso accordi interfederazionali della AJPW, ha potuto esisbirsi
anche in altre federazioni, tra le quali la NJPW. Da questa data è
sotto contratto per la giapponese AJPW. Quivi, il 26 agosto 2012,
all'età di quarantatré anni, si è laureato campione del mondo. Ha
infatti sconfitto Jun Akiyama per il titolo Triple Crown Heavyweight.
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