Nel karate, la cintura nera è universalmente riconosciuta come un traguardo importante. I media, i film e l'immaginario collettivo l'hanno consacrata come il simbolo della maestria. Tuttavia, per chi pratica quest'arte marziale, il momento in cui si riceve la cintura nera rappresenta una sorprendente verità: non è la fine, ma l'inizio del vero cammino.
La parola giapponese per indicare la cintura nera di primo grado è Shodan. La traduzione letterale di questo termine è significativa: "primo passo" o "inizio del grado" . Questo concetto è fondamentale per comprendere la filosofia delle arti marziali giapponesi. Un detto tradizionale del karate recita: "Finché hai le cinture colorate preparati a scalare la montagna, vestiti, prepara lo zaino, il cibo e gli attrezzi; il karate inizia quando raggiungi la cintura nera, allora inizi a scalare la montagna infinita" .
Conseguire la cintura nera non significa che un praticante abbia padroneggiato il karate. Piuttosto, indica che ha finalmente interiorizzato le tecniche fondamentali, costruito una base solida ed è pronto per iniziare a studiare seriamente l'arte . Il periodo dei gradi kyu (cinture colorate) è considerato la fase preparatoria, dove si apprendono i movimenti di base. Con lo shodan inizia la vera comprensione del "Do", la via .
Il sistema di classificazione dan utilizzato nel karate moderno non è nato con quest'arte. Fu adottato dal judo negli anni '20 del XX secolo per fornire un curriculum strutturato . A sua volta, il fondatore del judo, Jigoro Kano, aveva tratto l'idea dei dan dalle arti classiche e dai giochi da tavolo giapponesi, mentre l'idea della cintura nera proveniva dal nuoto, dove i migliori atleti indossavano una fascia nera .
Questo sistema fu poi importato nel karate da Gichin Funakoshi, il fondatore dello Shotokan, che ne comprese il potenziale per standardizzare l'insegnamento e motivare gli studenti. Oggi, il karate mantiene questa struttura, che va dal 1° dan (shodan) fino al 10° dan (judan) .
L'avanzamento nei primi gradi dan (dal 1° al 4° o 5°) si basa principalmente su fattori fisici: forza, prestazioni nel kumite (combattimento) e l'esecuzione precisa dei kata . È un periodo in cui il karateka affina la propria tecnica e costruisce il proprio corpo.
Tuttavia, con l'avanzare dell'età, le capacità fisiche raggiungono il loro apice e poi diminuiscono naturalmente. Per questo motivo, i criteri di avanzamento cambiano drasticamente per i gradi più alti. Non si diventa 10° dan perché si è il combattente più forte del dojo, ma per altri meriti.
Chi Può Raggiungere il 10° Dan?
Raggiungere il 10° dan è un evento estremamente raro e rappresenta un riconoscimento istituzionale di una vita dedicata in modo esclusivo all'arte marziale . Esistono alcune categorie principali di persone che possono aspirare a questo grado:
1. Fondatori
ed eredi (Soke)
Storicamente, il 10° dan è
spesso riservato al fondatore di uno specifico stile di karate,
chiamato Soke . Quando un fondatore muore, il
grado più alto in assoluto viene talvolta trasmesso a un successore
designato che assume la guida dell'intera organizzazione, per
preservarne l'eredità e la continuità.
2.
Contributori a vita all'arte
Per coloro che non sono
fondatori, raggiungere il 9° o 10° dan richiede
contributi monumentali all'infrastruttura di quest'arte. Ciò include
attività come:
La diffusione del karate a livello internazionale .
La standardizzazione dei programmi di allenamento in migliaia di dojo.
La stesura di testi fondamentali per la disciplina.
Il ruolo di guida in importanti federazioni globali .
Un esempio è Hirokazu Kanazawa, che divenne Presidente e Capo Istruttore mondiale della Shotokan Karate-do International Federation (SKIF), con oltre due milioni e mezzo di soci in tutto il mondo, prima di ricevere il 10° dan .
3. Anziani
dell'arte
Esistono rigidi requisiti di anzianità per
ogni grado. Il passaggio dall'8° al 9° dan, e infine
al 10° dan, richiede decenni di impegno attivo e
ininterrotto. Di conseguenza, quasi tutti i detentori del
10° dan sono karateka tra i 70 e gli 80 anni o
più, avendo praticato per oltre mezzo secolo. Un esempio è Morio
Higaonna, fondatore e capo istruttore dell'International Okinawan
Goju-ryu Karate-do Federation (IOGKF), che detiene il 10° dan ed
è nato nel 1938 .
La Cintura Rossa e il 10° Dan
Poiché il 10° dan rappresenta l'apice assoluto del rispetto e della saggezza filosofica, viene spesso conferito postumo per onorare l'eredità di un maestro. Lo stesso Gichin Funakoshi, a chi gli chiedeva se si potesse raggiungere il 10° dan, rispondeva: "Quando sarai morto ti verrà conferito il 10° Dan. Il 10° Dan significa conoscenza assoluta, non avere più niente da imparare, e finché sei in vita c’è sempre da imparare" .
I maestri viventi che detengono questo grado, tuttavia, spesso abbandonano la tradizionale cintura nera e scelgono di indossare una cintura rossa e bianca (nei gradi 6°-8°) o una cintura rossa (nei gradi 9° e 10°) . Questo cambio di colore non è casuale. Simboleggia il completamento del percorso, dalla cintura bianca del principiante, che rappresenta la purezza e l'assenza di conoscenza, al rosso intenso della maestria acquisita nel corso di una vita. Rappresenta la passione, il sangue versato per l'arte e la maturità spirituale raggiunta.
Raggiungere il 10° dan nel karate non è più una questione di dominio fisico. È il riconoscimento di aver dedicato l'intera vita alla preservazione, all'evoluzione e alla diffusione dell'arte marziale. È un onore concesso a pochissimi, i quali hanno scalato la "montagna infinita" del karate per decenni, diventando非 solo maestri tecnici, ma veri e propri guardiani della tradizione e della filosofia del Budo. Per tutti gli altri, la cintura nera rimane l'inizio di un cammino che, idealmente, non finisce mai.
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