Chōki Motobu 本部
朝基 (Shuri, 5 aprile 1870 – Shuri, 15 aprile 1944) è
stato un karateka giapponese.
Fratello minore del karateka
Motobu Chōyū, nacque nel Villaggio Akahira a Shuri, ad Okinawa,
capitale del Regno delle Ryūkyū.
Suo padre, Lord Motobu Chōshin (Motobu
Aji Chōsin), fu discendente e sesto figlio del Re
di Okinawa, Shō Shitsu (1629-1668), noto altrimenti con il nome di
Shō Kōshin, e conosciuto inoltre come Principe Motobu Chōhei
(1655-1687). Chōki fu il terzo figlio di Motobu Udun ("Motobu
Palace"), uno dei rami cadetti della famiglia reale okinawense
Shō.
Come ultimo di tre figli, Motobu Chōki
non fu indirizzato verso un'educazione al loro stile di famiglia del
Te (il primo nome per il karate). Nonostante questo Motobu si
interessò molto alla disciplina, utilizzando molto tempo in gioventù
per allenarsi da solo, colpendo il makiwara, e sollevando
pesanti pietre per incrementare la sua forza. Venne descritto dai
suoi contemporanei come un atleta molto agile, guadagnandosi il
soprannome di Motobu no Saru, o "Motobu la scimmia."
Iniziò a praticare il karate sotto Ankō Itosu continuando con
Matsumura Sōkon, Sakuma Pechin e Kōsaku Matsumora.
Allenamenti
Nonostante fosse descritto dai suoi
detrattori come un combattente di strada violento e crudele, senza un
allenamento formale, Motobu era lo studente di karate più
promettente dei praticanti di Okinawa. Ankō Itosu (1831-1915), Sōkon
Matsumura (1809-1899), Sakuma Pechin, Kōsaku Matsumora (1829-1898) e
Tokumine Pechin (1860-1910) insegnarono tutto a Motobu. Molti maestri
trovarono indesiderata la sua abitudine di testare le sue abilità
combattive tramite combattimenti di strada nel tsuji (zona a luci
rosse).Ma a causa delle sue nobili origini (come un discendente
okinawense della famiglia reale Shō) resero difficile loro
rifiutarlo come discepolo.
L'incontro di boxe
Dopo numerose attività commerciali
fallite, Motobu partì per Osaka, in Giappone, nel 1921. Un amico
convinse Motobu a partecipare a un incontro "boxing vs judo"
. Questi incontri erano popolari a quel tempo, e spesso davano la
possibilità di far partecipare un pugile straniero in un match
contro un jujutsu o uno judoka. Secondo un articolo del giornale King
relativo al calcolo dei combattimenti del 1925, Motobu avrebbe
partecipato ad una sfida in un incontro contro un pugile straniero,
descritto come un pugile Russo molto forte. Dopo alcuni round, Motobu
si incontrò con il più alto e il più grande boxer di quei tempi e
lo eliminò con un solo colpo di mano. Motobu aveva 52 anni.
L'articolo del King descrisse
come sorprendente la vittoria di Motobu, sebbene le illustrazioni
mostrassero chiaramente che era Gichin Funakoshi il combattente in
questione. Questo errore di pubblicazione aumentò la amara rivalità
tra i due maestri, e portò ad un apparente scontro. Erano spesso in
conflitto anche le loro opinioni su come dovrebbe essere usato ed
insegnato il karate.
La popolarità scaturita da questa
inaspettata vittoria portò Motobu ad un livello di fama mai
conosciuto precedentemente in Giappone. Motobu fu consultato da
numerose celebrità del tempo, incluso il campione di boxe "Piston"
Horiguchi, per essere allenati da lui. Aprì un dojo, il Daidokan,
dove insegnò sino all'inizio della Seconda guerra mondiale nel 1941.
Motobu affrontò notevoli difficoltà nell'insegnamento. La causa
principale dei suoi problemi fu la difficoltà nello scrivere e
parlare il Giapponese continentale. I dialetti okinawensi erano
praticamente incomprensibili ai continentali. Come risultato dovette
affidarsi a delle traduttrici che lo portarono alla diceria che fosse
un analfabeta. Queste voci furono largamente screditate
dall'esistenza di alcuni manoscritti di Motobu, scritti con una
calligrafia chiara ed istruita. In una produzione video della Tsunami
sullo stile di Motobu, si parlò della difficoltà di espressione
linguistica del padre: Motobu Chōsei che potevano essere
maggiormente motivate come protesta at being a displaced member
(dalla Annessione Giapponese di Okinawa) dell'aristocrazia delle
Ryukyuan piuttosto che un'incapacità.
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