Le spade sono fatte per infilzare o tagliare

Questa è una spada:

È fatta per infilzare.

Questa è una spada:

È fatta per tagliare.

Queste sono spade:

Sono fatte sia per infilzare che per tagliare.

Ogni fabbro deve valutare diversi fattori quando progetta una spada.

Peso, costo, difficoltà di fabbricazione, disponibilità dei materiali: queste sono tutte le decisioni critiche che guidano i produttori di spade da secoli. Il passaggio dal bronzo al ferro vide una rivoluzione nel design delle spade, così come la disponibilità immediata di acciaio di alta qualità.

Una delle scelte più fondamentali da prendere è decidere l'equilibrio delle capacità di taglio e penetrazione. Per semplicità, ignorerò la differenza tra fendere e tagliare, mettendoli entrambi sotto l'ombrello "squarciare".

Il design di una spada dipende molto dall’obbiettivo della sua applicazione: chi la sta usando, contro chi viene usata, e cosa richiedono le sue tattiche/tecniche/dottrine.

La stoccata ti permette di colpire bersagli più piccoli, ed è (generalmente) migliore contro le armature. Inoltre può procurare ferite profonde e mortali. Ma le stoccate precise sono più facili da schivare, richiedono maggiore concentrazione e sono dannatamente difficili da fare mentre si carica su un cavallo.

Gli squarci fanno ferite enormi e invalidanti. Sono più semplici da dirigere e richiedono meno concentrazione. Sono veloci e terrificanti. Ma facilmente vengono bloccati dalle armature. Molto raramente un taglio può penetrare armature metalliche di qualsiasi tipo: a piastre, a scaglie, e le cotte di maglia. Generalmente dalle stoccate ci si aspettava che avessero qualche speranza di penetrare nell'armatura. E normalmente dovrebbero mirare ai punti deboli di questa.

L'armatura ha definito la guerra per millenni e fu incredibilmente efficace. Ma fu anche parecchio costosa - in certe epoche, incredibilmente così, e in altre meno.

In generale, dove le armature migliorarono e proliferarono le persone facevano affidamento alle spade per infilzare. Laddove le armature furono rare o di scarsa qualità, le persone si affidavano maggiormente alle armi da taglio.

E, naturalmente, la cavalleria mandò tutto all’aria. Squarciare è molto più facile da fare cavalcando, e molto efficace quando si procede tra una folla o quando si prende la mira. La forza del cavallo potrebbe trasferirsi efficacemente nel colpo di spada senza perdere l’arma (infilzare con il peso di una carica dietro è un ottimo modo per lasciare la propria spada conficcata nel corpo dell'avversario). Spesso le spade con lama curva erano anche più facili da sguainare per la cavalleria, rendendole più rapide ed efficaci nella carica.

Quindi, dove la fanteria e/o le armature proliferaronno, le spade venivano progettate per pugnalare, con il taglio come una caratteristica bonus. Laddove la cavalleria proliferò e/o l'armatura di metallo no, le spade venivano progettate per squarciare e con le pugnalate come bonus.

Spada sviluppata da una cultura ben corazzata, con un importante elemento montato. Ben bilanciata sia per la infilzare che per fendere.

Spada sviluppata da una cultura leggera/moderatamente corazzata, con un'estrema dipendenza dalla cavalleria. Caratteristiche eccellenti per tagliare, moderate capacità per infilzare.

Spada sviluppata da una cultura moderatamente corazzata, con un po’ di cavalleria. Ottima capacità di taglio, buona (ma non eccezionale) capacità di pugnalata. Progettata per essere utilizzato con entrambe le mani, ma possibile utilizzarla con una sola mano.

Spade sviluppate da una cultura moderatamente corazzata. Ottima capacità di trafiggere e capacità di taglio moderata. Progettate per essere utilizzate in combinazione con uno scudo e in piedi.