Inizialmente, le spade della cavalleria
venivano progettate diritte (come tutte le altre spade del resto).
Osserva la spatha romana:
Man mano che la tecnologia migliorò,
divenne possibile creare lame curve, che furono adottate
principalmente proprio dalla cavalleria più che dalla fanteria. Le
prime sciabole apparvero nelle steppe dell'VIII-IX secolo.
Erano dritte ma anche leggermente curve:
Le spade curve
tagliano
meglio delle spade dritte. Una
spada curva puntata verso il basso (come se fosse montata su un
cavallo) può consentire alla parte appuntita di colpire dritto,
penetrando meglio di una spada eretta in grado solo di penetrare in
un angolo con la sola punta. Lo stesso vale per una spada puntata di
lato per colpire un bersaglio situato di fianco al cavaliere. Il
combattimento fra cavalieri di solito consisteva in colpi da taglio e
/ o spinte contro il bersaglio in avvicinamento, non si trattava di
un duello protratto e continuativo. Tagliata e spinta, dunque. In
questo caso, la lama curva sarebbe stata più facile da rimuovere
dalla zona colpita, e avrebbe avuto meno probabilità di rimanere
bloccata, rispetto a una lama diritta.
Ad alcuni piace dire "il bordo
della lama taglia, ma è la punta che uccide". Questo genere di
dibattito va avanti da generazioni. Molto dipende anche dalla tecnica
e dalle forme della lama. La maggior parte delle spade di cavalleria,
comunque, erano solo leggermente curve. Assumevano una forma che
fosse il più possibile multifunzionale. D'altronde le ultime spade
preferite della cavalleria inglese e americana venivano prodotte
dritte e affilate, non curve, praticamente senza lama laterale.
Allora era opinione diffusa che fosse la soluzione migliore. Si
trattava pur sempre della loro opinione:
Se oggi continuassimo ad usare le spade
come armi è probabile che continueremmo a cambiare idea. Del resto,
fino agli anni '30, i Russi, i Turchi e i Polacchi preferirono
continuare a produrre sciabole leggermente curve con bordo affilato:
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