I cavalli sono animali incredibili.
Sono veloci, forti e robusti. Usando centinaia di migliaia di
persone, le orde mongole di Gengis Khan hanno conquistato la maggior
parte dell'Eurasia nel giro di pochi decenni. Ma i cavalli hanno una
debolezza fatale che i giapponesi hanno sfruttato:
non possono attraversare gli
oceani.
Nella foto: spaventosi
guerrieri mongoli. Non raffigurato: attraversamento del mare.
Al fine di sventare i nomadi rampanti
di Genghis, i giapponesi si posizionarono astutamente a 65 chilometri
di distanza dal pezzo di terra più vicino, attraverso lo stretto di
Tsushima. Ciò significava che i mongoli dovevano costruire barche
per arrivarci, aumentando drammaticamente il costo dell'invasione,
riducendo il numero di truppe che potevano sbarcare e creando un
collo di bottiglia per i rifornimenti in entrata.
Eppure, mentre Gengis si accontentava
di chiudere un occhio sul Giappone e massacrare milioni di indifesi
asiatici come un bullo un po' troppo cresciuto, il suo successore
Kublai Khan non era un buono a nulla. Il suo vassallo coreano costruì
150 navi e partì per il Giappone nel 1274 con un'enorme forza di
invasione di circa 300-800 navi.
Linea tratteggiata
rossa: rotte in uscita della seconda invasione mongola. Linea
tratteggiata blu: rotta di ritorno. Notare la grande quantità di
mare e l'assenza di linee tratteggiate blu.
A questo punto della storia la
tradizione marziale giapponese era l'ombra di ciò che sarebbe poi
diventata. Nonostante avessero smistato l'intera isola di Kyushu, non
avevano nessun generale abituato a comandare un gran numero di
truppe, le loro spade si rompevano sull'armatura di cuoio bollita dei
Mongoli, e affrontarono un grave svantaggio tecnologico. I mongoli
avevano tutto l'equipaggiamento che permetteva loro di conquistare la
maggior parte del mondo: archi compositi, frecce con polvere da
sparo, granate, razzi e un atteggiamento parecchio aggressivo.
Tuttavia, i mongoli non avevano idea di
cosa avrebbero affrontato e dopo alcune schermaglie tornarono alle
loro navi per la notte per evitare il rischio di essere separati dal
resto dell'esercito dal vento e dalle onde. Quella notte la flotta di
invasione fu danneggiata da una tempesta e i giapponesi attaccarono
su piccole navi. Per gran parte della loro storia, i giapponesi erano
noti agli estranei come pirati, il che implica un certo livello di
abilità nel combattere in acqua. I mongoli non avevano tale
reputazione e per molti di loro potrebbe essere stata la loro prima
volta in mare. Dopo un po' di azione, i restanti mongoli sono
scappati e sono tornati a casa, perdendo molte navi per il brutto
tempo.
"Dannazione
Sukhbaatar, quell'agenzia di viaggi ci ha detto solo bugie! Perché
non potevano inviarci in Ungheria?! "
Dopo questo, Kublai inviò diversi
emissari in Giappone, dieci dei quali furono decapitati. Ora uno
studioso casuale della storia mongola potrebbe sapere che sarebbe
meglio NON decapitare emissari mongoli. Gli emissari decapitati
portarono alla caduta di tutto l'impero Khwarezmian e alla morte di
1,7 milioni di persone, in un periodo in cui il vecchio Genghis stava
cercando di appendere gli scarpini al chiodo e sistemarsi come
imperatore. (I Khwarezmiani avevano commesso un errore fatale nel non
avere il mare tra loro e i mongoli).
Di conseguenza, Kublai tornò nel 1281.
Essendo un uomo che non aveva mai messo piede su una nave, inviò una
massiccia forza d'invasione su chiatte fluviali dal fondo piatto
costruite frettolosamente, che furono prontamente annientate da un
enorme tifone noto come
kamikaze.
Lezione di nuoto
mongolo, 1281, a colori.
Quindi, in sostanza, il Giappone
sopravvisse alle conquiste asiatiche dei mongoli allo stesso modo in
cui la Gran Bretagna sfuggì alle conquiste europee di Napoleone, di
Hitler e dell'Impero spagnolo: sedendosi di fronte al mare e
mantenendo le loro barche in buone condizioni.
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