Date Masamune (伊達
政宗; Yonezawa, 5 settembre 1567 – 27 giugno 1636)
è stato un daimyō giapponese vissuto a cavallo del periodo
Azuchi-Momoyama e del primo periodo Edo.
Fu erede di una lunga serie di potenti
daimyō della regione del Tōhoku e fondò l'attuale città di
Sendai. Tattico eccezionale, è stato reso ancora più iconico grazie
al suo occhio destro mancante, tanto che gli venne dato il soprannome
di dokuganryū (独眼
竜) o
"il drago con un occhio solo".
Biografia
Date Masamune era il figlio primogenito
di Date Terumune, nato nel castello di Yonezawa (l'attuale prefettura
di Yamagata). All'età di 14 anni, nel 1581, Masamune ha condotto la
sua prima campagna militare, aiutando il padre nella lotta contro la
famiglia Sòma. Nel 1584, all'età di 18 anni, Masamune succedette al
padre, Terumune, che scelse di ritirarsi dalla sua posizione di
daimyo.
La famiglia Date è stata fondata nel
primo periodo Kamakura da Isa Tomomune, che originariamente proveniva
dal distretto di Isa della provincia di Hitachi (ora prefettura di
Ibaraki). La famiglia ha preso il nome dal quartiere Date (oggi
prefettura di Fukushima) della Provincia di Mutsu, che era stata
assegnata a Isa Tomomune da Minamoto no Yoritomo, il primo shōgun di
Kamakura, per la sua assistenza durante la guerra Genpei (1180-1185)
ed in seguito contro il fratello di Minamoto no Yoritomo, Minamoto no
Yoshitsune. L'esercito di Date Masamune è famoso per la sua armatura
nera e copricapo d'oro.
Persona storica
Masamune è noto per un paio di cose
che lo fecero emergere rispetto ad altri daimyō dell'epoca. In
particolare, il suo famoso casco a falce di luna-cuscinetto gli valse
una fama terribile. Da bambino, il vaiolo lo privò dell'occhio
destro, ma non è chiaro esattamente come ha perso del tutto
l'organo.Alcune fonti dicono che egli stesso strappò l'occhio quando
un membro anziano del clan sottolineò che un qualsiasi nemico
avrebbe potuto afferrarglielo durante un combattimento. Altri dicono
invece che fu il suo più fidato servitore, Katakura Kojūrō, a
cavare l'occhio per lui. A causa del suo occhio mancante, sua madre
lo giudicò non idoneo a diventare capo clan, a differenza di suo
fratello più giovane.
Il clan Date ha costruito alleanze con
i clan vicini attraverso matrimoni rispetto alle generazioni
precedenti. Tuttavia, ci sono state molte dispute sulle terre durante
il quindicesimo e sedicesimo secolo. Poco dopo la successione di
Masamune, uno dei vassalli dei Date di nome Ōuchi Sadatsuna disertò
il clan per entrare nella casata Ashina della regione di Aizu.
Masamune, irritato da questo tradimento, decise di dichiarargli
guerra, ma il suo esercito fu fermato dal generale Ashina Inawashiro
Morikuni, che costrinse Masamune a ritirarsi dalla campagna. Poco
dopo Masamune prese il controllo del castello Obama.
Con l'ascesa di Masamune, dopo aver
stretto alcune alleanze, ha iniziato ad attaccare e conquistare tutte
le terre circostanti, anche quelle dei suoi parenti nelle province di
Mutsu e Dewa. Colpito dalla sua spietatezza, una famiglia vicina, gli
Hatakeyama, fece un disperato appello a Date Terumune per tenere a
freno le campagne militari di suo figlio. Invitato a cena da
Hatakeyama Yoshitsugu, Terumune disse che era incapace di controllare
suo figlio. In un inaudito atto di disperazione, la famiglia
Hatakeyama sequestrò Terumune. Masamune ricevette la notizia del
rapimento mentre era a caccia. Quando lui e i suoi uomini raggiunsero
i sequestratori che nel frattempo stavano attraversando un fiume,
Terumune ordinò agli uomini del figlio di uccidere tutti i nemici,
anche a costo della propria vita. Gli uomini di Masamune fecero
quello che gli fu detto e uccisero chiunque, compreso Terumune.
Masamune continuò la guerra e torturò e uccise le famiglie dei
rapitori di suo padre.
Dopo aver sconfitto gli Ashina nel
1589, ha fatto del dominio di Aizu la sua base operativa.
Nel frattempo, il suo rapporto con la
madre, Yoshihime, ha continuato a deteriorarsi. Yoshihime insisteva
con Masamune affinché cedesse il diritto di successione al suo
secondo figlio, Kojiro. Secondo alcuni storici, lei cercò di
avvelenarlo una sera, durante la cena. Masamune di conseguenza uccise
il proprio fratello, al fine di giungere al potere. Dopo la tragedia,
sua madre fuggì a casa di suo fratello, nel clan Mogami. Nel 1590,
Toyotomi Hideyoshi prese il castello di Odawara e costrinse i daimyo
della regione di Tōhoku a partecipare alla campagna. Masamune era
molto indeciso riguardo alle richieste di Hideyoshi, ma non ebbe
molta scelta poiché Hideyoshi era di fatto il dominatore del
Giappone. Masamune continuava a prendere tempo per decidere, e ciò
fece infuriare parecchio Hideyoshi. Aspettandosi di essere
giustiziato, Masamune si presentò di fronte al suo signore
arrabbiato vestendo i suoi abiti migliori senza mostrare paura. Non
volendo ulteriori problemi, Hideyoshi risparmiò la sua vita,
dicendogli che «sarebbe potuto essere di qualche utilità».
Dopo aver servito Hideyoshi per qualche
tempo, gli venne concesso il dominio del castello Iwatesawa e delle
terre circostanti. Masamune vi si trasferì nel 1591, ricostruì il
castello, ribattezzato Iwadeyama, ed incoraggiò la crescita di una
città alla sua base. Masamune soggiornò a Iwadeyama per 13 anni e
trasformò la regione in un importante centro politico ed economico.
Lui e i suoi uomini servirono con distinzione Hideyoshi durante le
invasioni giapponesi della Corea (1592-1598) e, dopo la morte di
Hideyoshi, ha cominciato a sostenere Tokugawa Ieyasu - a quanto pare
su consiglio di Katakura Kojūrō.
Tokugawa Ieyasu premiò Masamune
dandogli il dominio della vasta e proficua Sendai, che rese Masamune
uno dei daimyō più potenti del Giappone. Tokugawa inoltre promise a
Masamune che il terreno avrebbe prodotto 1 milione di koku, ma,
nonostante sostanziali miglioramenti, la terra produsse solo 640.000
koku, la maggior parte dei quali fu utilizzato per alimentare la
regione di Edo. Nel 1604, Masamune, accompagnato da 52.000 vassalli
con le proprie famiglie, si trasferì in quella che allora era un
piccolo villaggio di pescatori: Sendai. Ha lasciato il suo quarto
figlio, Date Muneyasu, a governare Iwadeyama. Masamune
successivamente trasformerà Sendai in una grande e prosperosa città.
Anche se Masamune era un mecenate delle
arti e simpatizzava con le cause straniere, era anche un daimyō
aggressivo e ambizioso. Quando prese il controllo del clan Date,
inflisse grandi sconfitte a clan potenti e influenti come gli Ashina.
Essendo una delle maggiori potenze nel
nord del Giappone, Masamune era naturalmente visto con sospetto, come
ogni potenziale rivale potrebbe essere visto. Toyotomi Hideyoshi
ridusse le dimensioni delle sue terre dopo che Masamune arrivò in
ritardo durante l'assedio di Odawara contro Hōjō Ujimasa. Più
tardi nella sua vita, Tokugawa Ieyasu aumentò nuovamente le
dimensioni delle terre di Masamune, ma era continuamente sospettoso
di lui e della sua politica. Era particolarmente sospettoso dei
missionari stranieri, da lui percepiti come una minaccia al suo
potere. A causa di questo, ordinò l'esecuzione di Padre Sotelo dopo
il suo viaggio intorno al mondo.
Nonostante i sospetti di Tokugawa
Ieyasu e degli altri alleati, Date Masamune ha servito per la maggior
parte del tempo i Tokugawa e Toyotomi lealmente. Ha partecipato alle
campagne di Hideyoshi in Corea, e nelle campagne di Osaka. Quando
Tokugawa Ieyasu era sul letto di morte, Masamune lo ha visitato e gli
ha letto un brano di poesia Zen. Masamune è stato molto rispettato
per la sua etica, un aforisma ancora citato è "La rettitudine
trasforma l'eccessiva durezza in freddezza; abbandonarsi alla
benevolenza oltre misura tramuta il lasciarsi andare in debolezza".
Patrono della cultura e della Cristianità
Masamune espanse il commercio nella
oltremodo remota e arretrata regione di Tohoku. Nonostante le
iniziali sconfitte subite da parte di alcuni clan ostili, riuscì ad
avere la meglio e poi a governare uno dei più grandi feudi dello
shogunato Tokugawa. Ha costruito molti palazzi e ha lavorato a molti
progetti per abbellire la regione. È anche conosciuto per avere
incoraggiato gli stranieri a venire nelle sue terre. Le voci che
asserivano la probabile fede cristiana di Masamune furono infondate,
sebbene finanziò una spedizione per stabilire le relazioni col Papa
a Roma, cosa che fu probabilmente motivata almeno in parte da un
desiderio di tecnologia straniera, simile a quella di altri signori,
come Oda Nobunaga. Dopo che Tokugawa Ieyasu dichiarò come fuorilegge
qualsiasi praticante il cristianesimo, Masamune cambiò tuttavia la
sua posizione, lasciando che Ieyasu perseguitasse i cristiani nel suo
dominio, sebbene non lo gradisse. Per 270 anni, Tōhoku è rimasto un
luogo di turismo, commercio e prosperità. Matsushima, per esempio,
una serie di piccole isole, è stata elogiata per la sua bellezza e
serenità dal poeta errante haiku Matsuo Bashō.
Egli ha mostrato simpatia per i
missionari cristiani e commercianti in Giappone. Oltre a permettere
loro di venire a predicare nella sua provincia, ha anche rilasciato
il prigioniero, missionario Padre Sotelo, dalle mani di Tokugawa
Ieyasu. Date Masamune ha anche permesso a Sotelo come pure ad altri
missionari di praticare la loro religione e convertire nella
provincia di Tōhoku.
Una delle migliori mosse di Masamune è
stato il finanziamento e il sostegno ad uno dei pochi viaggi
diplomatici ed esplorazioni lontani dal Giappone. Ordinò la
costruzione della nave di esplorazione Date Maru o San Juan
Bautista, utilizzando le tecniche straniere (europee) di
costruzione navale. Egli mandò uno dei suoi seguaci, Hasekura
Tsunenaga, Sotelo, e un'ambasciata composta da 180 persone, a Roma
per stabilire rapporti con il Papa. Questa spedizione ha visitato
luoghi come le Filippine, il Messico, la Spagna e Roma, diventando
così il primo viaggio giapponese intorno al mondo. In precedenza i
signori giapponesi non avevano mai finanziato una spedizione del
genere, quindi quello di Tsunenaga fu probabilmente il primo viaggio
compiuto con successo. Alla fine, 5 membri della spedizioni si
stabilirono a Coria (Siviglia) in Spagna per scampare alla
persecuzione dei cristiani in Giappone. 600 dei loro discendenti, con
il cognome di Japòn (Japan), vivono tuttora in Spagna.
Quando il governo dei Tokugawa bandì
il Cristianesimo, Masamune dovette obbedire alla legge. Tuttavia,
alcune fonti suggeriscono che la figlia maggiore di Masamune, Iroha,
fosse cristiana.
Famiglia
Padre
- Date Terumune
Madre
- Yoshihime, figlia di Mogami Yoshimori, daimyo della provincia di Dewa.
Moglie
- Megohime, figlia di Tamura Kiyoaki, padrone del castello di Miharu, nella provincia di Mutsu.
Figli
- Date Hidemune (1591–1658), primo detentore del dominio di Uwajima
- Date Tadamune (1599–1658)
- Date Munekatsu (1621–1679)
- Date Munekiyo (1600–1634)
- Date Munetsuna (1603–1618)
- Date Munetaka (1607–1626)
- Date Munesane (1613–1665)
- Irohahime (1594–1661)
Cugini
- Date Shigezane (1568-1646)
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