Yumi

Lo yumi (弓) , anche wakyū (和弓), è l'arco in uso presso le antiche popolazioni del Giappone. Caratteristiche tipiche dello yumi sono: (i) dimensioni ragguardevoli (nella variante "lunga", l'arma supera abbondantemente i 2 metri di lunghezza); (ii) forma asimmetrica (la parte superiore rispetto all'impugnatura è più lunga della parte inferiore); e (iii) composizione in lamine di legno.
Le frecce utilizzate (Ya 矢) sono tradizionalmente ottenute dal bambù.

Lo yumi può essere di due tipologie:

• daikyū (大弓), lungo, per l'arciere appiedato; e
• hankyū (半弓), corto, per l'arciere a cavallo.
  

Per entrambe le tipologie dell'arma esiste una specifica arte marziale: il Kyudo (弓道) per l'arco lungo e lo Yabusame (流鏑馬) per il tiro da cavallo.

Storia

Fatta salva la diffusione in epoca preistorica nelle isole dell'Arcipelago giapponese di tipologie di arco primitive, lo sviluppo nel Sol Levante di una tipologia d'arco precipua data ai primi secoli dell'Era Cristiana. La prima attestazione artistica dell'esistenza dello yumi data infatti al Periodo Yayoi (500 a.C.-300 d.C.). Nel XII secolo l'uso dello yumi divenne un requisito fondamentale per i membri della classe guerriera dei samurai e l'insegnamento venne codificato per tramite della prima scuola nota di kyujutsu per l'uso del , la Henmi-ryū cui fece poi seguito, dopo la Guerra Genpei (1180–1185) la codifica di una scuola specializzata nell'insegnamento del tiro con l'arco in sella, lo yabusame, segnando così il solco di demarcazione tra l'arco lungo daikyū della fanteria e l'arco corto hankyū della cavalleria.

Costruzione

Dimensioni

Le dimensioni dello yumi sono parametrate all'altezza dell'arciere.

Altezza arciere	Lunghezza Freccia	Lunghezza Arco
< 150 cm	< 85 cm	Sansun-zume (212 cm)
150–165 cm	85–90 cm	Namisun (221 cm)
165–180 cm	90–100 cm	Nisun-nobi (227 cm)
180–195 cm	100–105 cm	Yonsun-nobi (233 cm)
195–205 cm	105–110 cm	Rokusun-nobi (239 cm)
> 205 cm	> 110 cm	Hassun-nobi (245 cm)

Cultura

L'importanza fondamentale dell'arco nella cultura del Giappone feudale (seconda forse solo a quella della spada) ne ha fatto uno degli strumenti simbolo della civiltà nipponica. Ad oggi, in Giappone esistono tre "Archi Sacri" gelosamente custoditi: Azusa Yumi, Hama Yumi (utilizzato per rituali di purificazione sia buddisti sia scintoisti) e Shigehto Yumi.