C'è un uomo che per decenni ha raccontato di essere stato addestrato personalmente dal fondatore dell'Aikido, di aver combattuto la Yakuza, di aver addestrato agenti della CIA, di essere un esperto di spade samurai, di parlare cinque lingue e di avere origini che spaziano dall'Irlanda al Giappone, passando per la Russia e i nativi americani.
Quell'uomo è Steven Seagal. Ed è, con ogni probabilità, uno dei più grandi impostori che il mondo delle arti marziali e del cinema abbia mai prodotto.
Partiamo da quello che effettivamente è vero: Steven Seagal ha una cintura nera di 7° grado in Aikido. Ha vissuto in Giappone per anni, ha gestito un dojo a Osaka, e ha insegnato l'arte marziale prima di diventare famoso . Su questo non ci sono dubbi.
Il problema è che Seagal non si è mai fermato a questa verità. L'ha usata come trampolino per costruire un'immagine di sé completamente fantasiosa.
La bugia più clamorosa riguarda il suo rapporto con il fondatore dell'Aikido, Morihei Ueshiba, conosciuto come O'Sensei. Seagal ha ripetutamente sostenuto di essere stato addestrato personalmente dal maestro .
C'è solo un piccolo problema: Ueshiba è morto nel 1969. Seagal si è trasferito in Giappone nel 1974 . Per avere una formazione diretta con Ueshiba, Seagal avrebbe dovuto essere in Giappone all'età di 12-15 anni, cosa che non è mai accaduta.
Al massimo, Seagal ha potuto conoscere il figlio del fondatore, Kisshomaru Ueshiba, che gli ha effettivamente conferito il 7° dan nel 1995 . Ma il maestro originale? Mai incontrato. Mai.
Seagal ha raccontato storie rocambolesche su come sarebbe stato costretto a lasciare il Giappone dopo aver sfidato e sconfitto membri della Yakuza in combattimenti all'ultimo sangue . Secondo i suoi racconti, la mafia giapponese avrebbe messo una taglia sulla sua testa, costringendolo a fuggire dagli Stati Uniti.
Nessuna di queste storie è mai stata verificata. Nessun giornalista ha mai trovato prove. Nessun membro della Yakuza ha mai confermato. È una leggenda auto-costruita per alimentare il mito del guerriero invincibile.
Uno dei dettagli più imbarazzanti della carriera di Seagal è la sua abitudine di cambiare etnia a seconda dell'intervista. In un video diventato virale, lo si vede dichiarare in diverse occasioni di essere :
Irlandese
Francese
Russo
Italiano
Mohawk (nativo americano)
Asiatico
In una intervista al Guardian, ha affermato senza mezzi termini: "Io sono asiatico. Sono cresciuto in Asia" .
La verità? Suo padre era un ebreo di origini russe, sua madre era irlandese . Nato a Lansing, Michigan, il 10 aprile 1952. Nessuna traccia di sangue giapponese, cinese o nativo americano. È bianco, punto e basta.
Seagal sostiene di parlare fluentemente cinque lingue: inglese, giapponese, tedesco, russo e italiano .
Eppure, in decenni di carriera, nessuno lo ha mai sentito parlare in modo fluente in nessuna di queste lingue all'infuori dell'inglese. Forse conosce qualche parola di giapponese, dopo anni passati in Giappone. Ma il russo? Il tedesco? L'italiano? Non ci sono registrazioni, non ci sono interviste, non ci sono prove.
Come ha scritto l'Irish Examiner, Seagal è un "mentitore patologico" .
Seagal si presenta come un'autorità mondiale nel campo delle spade giapponesi. Sostiene di essere chiamato in tutto il mondo per autenticare katane per aste e collezionisti privati .
Eppure, non esiste una sola testimonianza di un collezionista o di un'asta che abbia mai utilizzato i suoi servizi. Non ci sono video di Seagal che dimostra una conoscenza approfondita delle spade. Non ci sono pubblicazioni. Non c'è nulla.
Questa è forse la sua bugia più ridicola. Seagal ha affermato di aver lavorato come addestratore per la CIA, di aver formato agenti segreti e di essere stato lui stesso un operativo .
La sua giustificazione per la mancanza di prove? Ovviamente, è "confidenziale". Nessun ex agente della CIA è mai uscito allo scoperto per confermare. Nessun funzionario ha mai accennato a un collaboratore di nome Steven Seagal.
Lo stesso vale per i combattenti di MMA. Seagal sostiene di aver addestrato lottatori come Lyoto Machida e più recentemente Alex Pereira . Machida ha effettivamente ringraziato Seagal per un consiglio su un calcio frontale, ma è ben lontano dall'essere "addestrato" da lui. La verità è che Seagal si è semplicemente appiccicato a campioni famosi per mantenere viva la sua immagine.
Il carattere di Seagal emerge anche dalla sua vita privata. Era già sposato con la sua prima moglie, Miyako Fujitani, quando iniziò una relazione con Kelly LeBrock . Nel 1984, mentre il divorzio con Miyako era ancora in corso, sposò addirittura un'altra donna, Adrienne La Russa, per poi annullare il matrimonio nello stesso anno quando la situazione venne alla luce .
Ma sono le accuse di molestie sessuali a macchiare più pesantemente la sua reputazione. Decine di donne hanno raccontato comportamenti inappropriati . Tra queste:
Jenny McCarthy, che ha raccontato di come Seagal le abbia chiesto di spogliarsi durante un provino per Under Siege 2 .
Portia de Rossi, che lo ha accusato di essersi abbassato i pantaloni durante un provino .
Regina Simons, che lo ha accusato di stupro nel 1993, quando lei aveva 18 anni .
Pamela Anderson, che ha parlato di un'esperienza terribile durante un provino per Under Siege .
Molte di queste accuse hanno portato a transazioni extragiudiziali. Seagal ha pagato per il silenzio . Non è il comportamento di un samurai.
Forse più di ogni altra cosa, Seagal è celebre per essere insopportabilmente noioso. Privo di senso dell'umorismo. Incapace di prendersi in giro. Con un'attaccatura dei capelli ridicola che lui insiste a nascondere con un ciuffo che inganna solo lui stesso.
I set cinematografici lo descrivono come impossibile. Charlize Theron ha dichiarato che Seagal è "in sovrappeso, sa a malapena combattere, e non è molto gentile con le donne" .
E poi ci sono quei video in Russia, dove Seagal "dimostra" le sue tecniche contro avversari che cadono prima ancora di essere toccati. Lui giura che è tutto reale, che è la potenza del suo Aikido. Ma chiunque abbia un minimo di esperienza nelle arti marziali vede coreografie studiate, avversari compiacenti e un uomo che non accetta che il suo tempo è passato .
Negli ultimi anni, Seagal ha trovato un nuovo ruolo: amico personale di Vladimir Putin. Sostiene di considerarlo "come un fratello" . Ha ottenuto la cittadinanza russa. Si esibisce in dimostrazioni di Aikido per il regime.
Ma anche qui, la realtà è meno nobile. Putin usa Seagal come strumento di propaganda, un ex divo di Hollywood che legittima il regime con la sua presenza. Seagal, dal canto suo, si gorga di essere qualcuno, finalmente, dopo anni di declino.
Alla fine, Steven Seagal è esattamente quello che sembra: un uomo che ha costruito un'immagine di sé basata su menzogne stratificate. Ha una cintura nera in Aikido, sì. Ma da lì in poi, tutto ciò che esce dalla sua bocca va preso con una montagna di sale.
Non ha mai combattuto la Yakuza. Non ha mai addestrato la CIA. Non parla cinque lingue. Non è asiatico. Non ha imparato da O'Sensei. Non è un esperto di spade. E le sue dimostrazioni marziali sono teatro, non realtà.
Steven Seagal è falso come i suoi capelli. E come i suoi capelli, tutti lo vedono, tranne lui.
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