«Se fai bene, indifendibile».
È una delle frasi più celebri della storia del cinema marziale. Il signor Miyagi la pronuncia mentre insegna a Daniel LaRusso il leggendario calcio della gru, la tecnica che nel finale di Karate Kid dovrebbe permettere al protagonista di sconfiggere il suo avversario.
Da allora il crane kick è diventato molto più di una semplice tecnica cinematografica. È entrato nell'immaginario collettivo come simbolo delle arti marziali.
Ma potrebbe funzionare davvero?
La risposta è curiosa: la posizione cinematografica è pessima come posizione di combattimento, mentre il principio del calcio che rappresenta può essere assolutamente reale.
Ed è proprio questa distinzione che spesso viene persa.
La famosa posizione della gru, con Daniel fermo su una gamba sola, il ginocchio sollevato e le braccia aperte lateralmente, è spettacolare da vedere.
In combattimento è tutt'altra cosa.
Stare immobili su una sola gamba significa rinunciare temporaneamente a una parte importante della propria mobilità. La gamba d'appoggio diventa il punto dal quale dipende tutto l'equilibrio e l'avversario non è obbligato ad aspettare educatamente che venga completata la tecnica.
Potrebbe avanzare.
Potrebbe arretrare.
Potrebbe colpire.
Potrebbe cercare di interrompere il movimento.
Potrebbe semplicemente aspettare che il praticante perda l'equilibrio.
Il problema non è che stare su una gamba sia sempre sbagliato. I calciatori e i combattenti lo fanno continuamente. Il problema è trasformare quell'istante dinamico in una posa statica e telegrafata.
Un combattente esperto cerca normalmente di non comunicare in anticipo ciò che sta per fare.
Ed è qui che il cinema prende una tecnica potenzialmente reale e la trasforma in qualcosa di completamente diverso.
Nel karate esistono effettivamente calci frontali eseguiti in salto, tra cui il mae tobi geri. In questo caso il combattente utilizza la spinta della gamba d'appoggio per portare il corpo in avanti e contemporaneamente lancia il calcio.
La dinamica è completamente diversa dalla scena di Karate Kid.
Non c'è necessariamente una lunga preparazione.
Non c'è bisogno di rimanere immobili sulla gamba posteriore.
Non c'è bisogno di assumere una posa da statua.
Il movimento può essere inserito all'interno di una normale azione offensiva.
Ed è proprio questo che cambia tutto.
Una tecnica difficile da leggere può diventare pericolosa.
Una tecnica annunciata con tre secondi di anticipo diventa molto più facile da affrontare.
Il miglior esempio arriva proprio dalle arti marziali miste.
All'UFC 129, nel 2011, Lyoto Machida affrontò Randy Couture e lo mise KO con un calcio frontale in salto che ricordava sorprendentemente il famoso crane kick di Karate Kid.
La scena fece immediatamente il giro del mondo.
Machida non si mise però in mezzo all'Ottagono con una gamba sollevata aspettando che Couture gli venisse incontro.
La tecnica arrivò all'interno di uno scambio dinamico.
Machida utilizzò un movimento che poteva essere interpretato inizialmente come un attacco diverso e trasformò rapidamente quell'azione in un calcio diretto al volto.
Ed è questa la vera lezione.
Non era la posa della gru a essere efficace. Era il calcio inserito nel momento giusto.
Questa differenza sembra piccola, ma dal punto di vista del combattimento è enorme.
Un'azione offensiva può diventare molto più difficile da difendere quando l'avversario non riesce a identificarla immediatamente.
Il principio vale per moltissime tecniche.
Un pugno è più difficile da evitare quando non viene telegrafato.
Un takedown è più difficile da fermare quando il cambio di livello non viene anticipato.
Un calcio è più difficile da parare quando parte da una sequenza nella quale l'avversario si aspetta qualcos'altro.
La sorpresa non sostituisce la tecnica.
Ma può amplificarne enormemente l'efficacia.
E qui entra in gioco anche un altro famoso episodio della storia delle MMA: Anderson Silva contro Vitor Belfort.
A UFC 126, Silva concluse il combattimento con un calcio frontale al volto che divenne immediatamente uno dei KO più iconici nella storia dell'organizzazione.
Non era il crane kick di Karate Kid riprodotto fedelmente.
Era un calcio completamente integrato nel combattimento reale.
Ed è proprio questo il punto.
Il fatto che una tecnica non assomigli perfettamente alla versione cinematografica non significa che il principio rappresentato dal cinema sia necessariamente inventato.
Anzi, spesso il cinema prende un movimento reale, lo rende riconoscibile, lo esagera e gli costruisce intorno una coreografia.
Il problema nasce quando lo spettatore confonde la coreografia con l'applicazione pratica.
Nel film, Daniel deve prima assumere la posizione della gru.
Nella realtà, un combattente intelligente cercherebbe esattamente di evitare una preparazione così evidente.
Il gesto deve nascere dal combattimento, non interrompere il combattimento.
Questa è probabilmente la differenza più importante tra arti marziali cinematografiche e combattimento reale.
Nel cinema bisogna far vedere la tecnica.
Nel combattimento bisogna cercare di nasconderla.
Il pubblico deve capire quello che sta accadendo.
L'avversario, invece, idealmente dovrebbe capirlo il più tardi possibile.
Per questo il vero "segreto" del crane kick non è stare sulla gamba sola.
È la capacità di trasformare un movimento apparentemente innocuo o prevedibile in un attacco che arriva prima che l'avversario abbia avuto il tempo di reagire.
Naturalmente anche un calcio frontale in salto presenta dei rischi.
Saltare significa temporaneamente ridurre la possibilità di cambiare direzione o interrompere l'azione. Se il calcio manca il bersaglio, il combattente deve recuperare rapidamente l'equilibrio. Inoltre, in un combattimento reale, non esiste alcuna garanzia che l'avversario rimanga esattamente nella posizione prevista.
Una tecnica spettacolare rimane quindi una tecnica che deve essere utilizzata con criterio.
Ed è questo che rende l'esempio di Machida particolarmente istruttivo.
Non dimostra che il calcio di Miyagi sia "indifendibile".
Dimostra quasi il contrario.
Dimostra che una tecnica che nel film viene presentata come una posa quasi magica può diventare un'azione reale quando viene liberata dalla posa cinematografica e inserita nella dinamica del combattimento.
Miyagi, quindi, aveva ragione soltanto a metà.
La posizione della gru, presa letteralmente, non è una posizione invincibile.
Non esiste una posizione che renda una persona indifendibile.
Esistono però movimenti difficili da leggere, angoli difficili da prevedere e attacchi capaci di arrivare quando l'avversario non è pronto.
Ed è proprio questo che il cinema, forse involontariamente, ha rappresentato molto bene.
Il crane kick non è magia.
Non è una tecnica segreta capace di ignorare le leggi della biomeccanica.
E soprattutto non è efficace perché il combattente rimane elegantemente in equilibrio su una gamba sola.
La sua versione realmente utilizzabile nasce quando quella posa scompare e rimane soltanto il principio: movimento, tempismo, distanza e sorpresa.
In altre parole, il calcio della gru non è indifendibile.
È la sua preparazione cinematografica a essere facilmente difendibile.
Il calcio, invece, può essere molto reale.
E la differenza tra i due sta tutta in quei pochi istanti nei quali l'avversario deve ancora capire cosa sta per succedere.
Forse è proprio questa la parte più autentica dell'insegnamento di Miyagi.
Non imparare una posa.
Impara a fare in modo che l'avversario non sappia quando arriverà il colpo.
Cesio Endrizzi
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