Sembra quasi un paradosso.
Il Judo è una delle arti marziali più specializzate al mondo nel combattimento dalla distanza ravvicinata.
Il suo intero sistema ruota attorno alla capacità di controllare l'avversario, romperne l'equilibrio e proiettarlo.
La Muay Thai, invece, non nasce come arte del combattimento con le proiezioni come obiettivo principale.
Eppure, quando si guarda un combattimento nel quale sono consentiti i colpi, può sembrare che il judoka perda improvvisamente gran parte dei propri vantaggi nel clinch.
Non perché il Judo sia inefficace.
Ma perché non esiste più lo stesso clinch.
Questa è la distinzione fondamentale.
Un judoka e un combattente di Muay Thai possono trovarsi entrambi a pochi centimetri di distanza, con le mani addosso all'avversario.
Ma stanno cercando di fare cose completamente diverse.
Nel Judo, il clinch è spesso l'inizio della proiezione.
Nel Muay Thai, il clinch può essere contemporaneamente controllo, sbilanciamento e posizione dalla quale colpire.
E quando compaiono le ginocchiate, ogni tentativo di cambiare posizione deve fare i conti con una minaccia che nel Judo sportivo semplicemente non esiste.
Il primo grande elemento di differenza è la testa.
Nel Judo, il controllo dell'avversario passa spesso attraverso prese alla giacca e al corpo.
La presa permette di manipolare il busto, creare squilibri e utilizzare il movimento dell'avversario contro di lui.
Il judoka non deve necessariamente essere più forte.
Deve riuscire a controllare la struttura dell'altro e portarla nella posizione necessaria per la proiezione.
Nel Muay Thai, invece, il controllo della testa può diventare centrale.
Il famoso clinch thailandese permette di controllare la testa e il collo dell'avversario, spesso con entrambe le mani, cercando di alterarne la postura.
E qui entra in gioco una semplice realtà biomeccanica: se controlli la testa, influenzi enormemente la posizione del corpo.
La testa è collegata alla colonna vertebrale.
Quando viene portata in avanti o verso il basso, l'avversario deve reagire per mantenere l'equilibrio.
Se non lo fa, perde la postura.
E per un judoka la postura è fondamentale.
Una proiezione non consiste semplicemente nel "prendere qualcuno e lanciarlo".
Richiede una precisa combinazione di ingresso, squilibrio, posizione del corpo, controllo e movimento.
Se l'avversario riesce continuamente a impedirti di assumere la posizione necessaria, la tecnica diventa molto più difficile.
Questo vale soprattutto per alcune proiezioni che richiedono di entrare profondamente sotto il centro di massa dell'avversario.
Pensiamo, per esempio, al seoi nage.
Il judoka deve entrare, ruotare e portare il proprio corpo in una posizione nella quale possa utilizzare la struttura dell'avversario contro di lui.
Ma se mentre cerca di entrare gli viene tirata la testa verso il basso e il suo avversario mantiene i fianchi lontani, la situazione cambia.
Non significa che il seoi nage diventi "inutile".
Significa che la finestra d'ingresso diventa più difficile da ottenere.
Lo stesso discorso vale per l'uchimata.
Il judoka deve creare una particolare relazione tra i due corpi per poter utilizzare efficacemente la gamba e il movimento del bacino.
Se l'avversario riesce a controllare la testa, mantenere una buona base e impedire l'ingresso, il judoka non può semplicemente eseguire la tecnica perché la conosce.
Ed è qui che arriva la seconda differenza: il combattimento con i colpi punisce i tentativi falliti in maniera completamente diversa.
In un incontro di Judo, tentare una proiezione e fallire significa principalmente perdere una posizione.
In un combattimento nel quale sono consentite le ginocchiate, può significare esporsi a un colpo.
Questa differenza modifica la psicologia del combattimento.
Il judoka non deve più pensare soltanto: "Come posso rompere il suo equilibrio?"
Deve anche pensare: "Come posso rompere il suo equilibrio senza espormi mentre lo faccio?"
È un problema completamente diverso.
Immaginiamo un combattente che controlla la testa dell'avversario.
Può tirarla verso il basso.
Può spostarlo lateralmente.
Può costringerlo a reagire.
E contemporaneamente può minacciare una ginocchiata.
Il judoka è quindi costretto a proteggersi mentre cerca di costruire la propria proiezione.
Questa sovrapposizione di minacce è ciò che rende il clinch thailandese così difficile da affrontare per chi proviene esclusivamente dal grappling sportivo.
Non è soltanto una questione di forza.
È una questione di priorità.
Ogni volta che abbassi la testa per entrare, rischi di esporti.
Ogni volta che cerchi di avvicinare i fianchi, devi controllare la posizione dell'avversario.
Ogni volta che provi a modificare la presa, devi considerare cosa può accadere nel frattempo.
Nel Judo sportivo, il regolamento permette di concentrarsi quasi completamente sul problema della proiezione.
Nel Muay Thai, il corpo dell'avversario è contemporaneamente una struttura da manipolare e una fonte di attacchi.
E questo cambia tutto.
C'è poi un altro elemento spesso sottovalutato: la distanza tra i fianchi.
Molte proiezioni di Judo richiedono che il corpo del judoka entri in una posizione molto precisa rispetto al centro di massa dell'avversario.
Il combattente thailandese, invece, è allenato a mantenere una postura che gli consenta di controllare, colpire e mantenere l'equilibrio.
Se riesce a mantenere il bacino sufficientemente lontano mentre controlla la parte superiore del corpo dell'avversario, può rendere molto più difficile il contatto necessario per alcune proiezioni.
Ma ancora una volta, non significa che il judoka sia "bloccato".
Significa che deve adattarsi.
Ed è qui che la risposta originale diventa troppo semplicistica.
Un judoka esperto non rimarrebbe necessariamente per sempre sotto una doppia presa al collo.
Potrebbe cercare di rompere la presa.
Potrebbe cambiare angolo.
Potrebbe utilizzare altre forme di controllo.
Potrebbe entrare sulle gambe o sul corpo, a seconda del regolamento.
Potrebbe utilizzare tecniche di Judo che non richiedono esattamente la stessa configurazione.
E soprattutto potrebbe sfruttare il movimento dell'avversario.
Perché il clinch thailandese non è una posizione magica.
Anche il Nak Muay deve mantenere equilibrio e struttura.
Se perde la posizione, può essere proiettato.
E infatti le proiezioni esistono anche nella Muay Thai.
Sono però generalmente diverse dalle proiezioni di Judo sia per regolamento sia per il modo in cui vengono costruite.
Quindi non è corretto dire: "Il clinch thailandese neutralizza il Judo."
È più corretto dire: "Il clinch thailandese presenta al judoka un problema che il Judo sportivo non gli chiede normalmente di risolvere."
E quel problema è la contemporaneità.
Devi controllare.
Devi sbilanciare.
Devi entrare.
Devi proteggerti.
E devi farlo mentre l'avversario può colpirti.
Questa è una delle ragioni per cui le arti marziali cambiano radicalmente quando cambiano le regole.
Una tecnica non esiste nel vuoto.
Esiste all'interno di un sistema di regole, posture, distanze e minacce.
Una presa che funziona magnificamente in una disciplina può essere molto meno conveniente quando l'avversario può colpire.
E una posizione apparentemente dominante può diventare pericolosa se concede all'altro una nuova arma.
Il clinch della Muay Thai è un esempio perfetto.
Nel combattimento thailandese, il controllo della testa non serve soltanto a immobilizzare.
Serve a creare una situazione nella quale l'avversario deve continuamente reagire.
Una testa fuori posizione.
Un corpo che perde l'allineamento.
Una gamba che deve compensare.
E poi una ginocchiata.
Il vero vantaggio non è quindi una singola tecnica.
È la catena di minacce.
Il combattente thailandese non deve necessariamente pensare: "Ti tengo fermo."
Può pensare: "Se ti muovi in questa direzione, ti sbilancio. Se rimani fermo, ti colpisco. Se abbassi la postura, cambio angolo. Se reagisci alla ginocchiata, modifico il controllo."
Il judoka deve quindi interrompere quella catena e creare una propria sequenza.
Ed è proprio qui che emerge la differenza tra conoscere un'arte marziale e saperla adattare.
Un judoka abituato esclusivamente al proprio regolamento potrebbe trovarsi in seria difficoltà.
Un judoka allenato specificamente contro pugni, ginocchiate e clinch thailandese avrebbe invece un arsenale completamente diverso di risposte.
Lo stesso vale nella direzione opposta.
Un Nak Muay che entra in un incontro di Judo e pensa di poter semplicemente usare il proprio clinch potrebbe scoprire molto rapidamente perché il Judo ha trascorso oltre un secolo a perfezionare il combattimento dalla presa.
Se gli togli le ginocchiate, i pugni e i calci, il problema cambia.
E improvvisamente il judoka torna ad avere un ambiente nel quale le sue specialità possono esprimersi al massimo.
È questa la lezione più interessante.
Non esiste una graduatoria universale nella quale una disciplina "vince" sempre contro un'altra.
Esistono regolamenti che premiano determinate competenze.
Il Judo è straordinariamente sofisticato nel controllo dell'equilibrio, nella presa e nella proiezione.
La Muay Thai è straordinariamente sofisticata nella gestione della distanza, dei colpi e del clinch offensivo.
Quando queste due competenze si incontrano in un ambiente nel quale sono consentite le ginocchiate, il judoka non sta semplicemente affrontando un altro grappler.
Sta affrontando un avversario che può trasformare ogni fase della preparazione alla proiezione in un'opportunità per colpirlo.
Ed è questo che rende il clinch thailandese così particolare.
Non impedisce fisicamente al judoka di proiettare.
Gli rende costoso arrivare nella posizione dalla quale vuole proiettare.
E in un combattimento reale, questa differenza può essere enorme.
Perché la tecnica migliore del mondo non serve a molto se l'avversario non ti concede mai la posizione necessaria per applicarla.
Cesio Endrizzi
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