La
Bake-kujira,
Bakekujira
(化鯨,
letteralmente "Balena Fantasma") o
Hone
Kujira
(Balena
d'osso) è uno yōkai appartenente alla mitologia giapponese, tipico
del Giappone Occidentale.
Ha l'aspetto di uno spettrale e
colossale scheletro di balena e si dice sia accompagnata
dall'apparizione di strani uccelli e pesci. Vaga malinconica sui mari
che solcava in vita, emergendo ogni tanto come per respirare, e nelle
notti piovose si manifesta nei pressi dei villaggi abitati da
pescatori di balene.
Una storia racconta le vicende di
alcuni pescatori che, pensando di aver avvistato una balena, tentano
di catturare una Bake-kujira, ma ogni arpione da essi scagliato
attraversa il corpo dello yōkai da parte a parte, senza recargli
alcun danno. Allora lo Yokai evoca il suo seguito di pesci e uccelli,
che terrorizzano i pescatori, per poi sparire tra le onde. Molte
storie raffigurano la Bake-kujira come uno spirito vendicativo, le
cui apparizioni portano sfortuna e maledizioni ai villaggi presso i
quali si manifesta.
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