Perché gli antichi samurai giapponesi non volevano l'elemento di guardia per proteggere le mani quando impugnavano la spada?

Penso che questa sia una delle domande più comuni da una prospettiva europea quando si tratta di spade giapponesi (e più comunemente, spade asiatiche in generale; e sebbene sia una domanda perfettamente legittima, il più delle volte ha risposte sbagliate e opinabili.

Cercherò di rispondervi sotto una "nuova luce"; uno degli errori più comuni è che le persone affrontano questo fatto in un confronto statico, che non tiene conto delle caratteristiche e delle tecniche delle spade giapponesi.

Vorrei anche usare lo spazio qui per scrivere effettivamente perché la maggior parte delle volte le risposte che ottieni non sono corrette; è possibile saltare questa parte ma penso che sia un punto molto interessante.

Perciò, prima di tutto abbiamo il classico pregiudizio "Erano isolati, quindi non erano in grado di sviluppare la guardia / l'elsa complessa a causa di limiti tecnologici e culturali".

Questa risposta è sbagliata sotto tanti aspetti; per cominciare, mentre gli stili di elsa del XVI e successivo erano davvero piuttosto complessi e difficili da realizzare, una guardia ha di solito un design piuttosto semplice e minimalista. Non è necessario un livello folle di metallurgia o artigianato da applicare su una spada per essere sinceri.

Il secondo punto interessante è che vediamo le guardie sulle armi giapponesi almeno dal XIV secolo. Questo è un fatto molto importante perché dimostra che non solo i giapponesi erano a conoscenza di tale design, ma che lo usavano effettivamente su altre armi:

Un esempio di yari giapponese con uncini adroma, detti anche "guardia".

Ma non finisce certo qui. Alla fine del XVI e XVII secolo, fu instaurato il commercio con gli europei e, nonostante la sua fine piuttosto brusca nell'anno 1630, il commercio con gli olandesi a Dejima era ancora una fonte di reddito molto importante e redditizia per lo Shogunato. Un fatto piuttosto sconosciuto riguardo ai vari oggetti venduti e prodotti in quel luogo è che i giapponesi creavano complesse else per piccole spade e simili tipi di armi per il mercato europeo; questi articoli sono stati apprezzati per la loro qualità nella lavorazione della lacca.

E infine, c'è almeno un esempio di uno stocco giapponese conservato al museo Mizuguchi, realizzato nel XVI secolo. Questo dimostra che tali else erano conosciute e occasionalmente fabbricate anche in Giappone, anche se, di fatto, non le vediamo sulle spade giapponesi.

Qui c'è il suddetto stocco trovato in Giappone. In giapponese si chiama 十字形 洋 剣.

Quindi perché non li vediamo sulle spade giapponesi?

Le prime spade giapponesi prodotte in Giappone si basavano su modelli coreani e cinesi e venivano spesso utilizzate in combinazione con uno scudo (ecco il perché del design della guardia piuttosto minimalista comunemente condiviso con le altre spade del primo medioevo, proprio a causa degli scudi). In seguito hanno effettivamente iniziato a sviluppare il design delle armi con le proprie tecniche, e qui le cose hanno iniziato a farsi interessanti, perché non vediamo più l'utilizzo degli scudi e la guardia curva piuttosto caratteristica e superficiale con lo tsuba, una protezione rotonda.

Il commento sulla spada giapponese priva di guardia è spesso fatto per evidenziare quanto uno tsuba sia meno protettivo in confronto. Tuttavia, vorrei sottolineare che esisteva uno tsuba più grande ed era montato su spade giapponesi:

Uno tsuba è un paramano che può ancora proteggere la mano in modo considerevole, alcuni di loro hanno un diametro di 10+ cm che è più che sufficiente per proteggere la mano da tagli e colpi quando la punta della lama è rivolta verso il nemico.

Ecco in riferimento un Tsuba da 7,78 cm. Non è affatto una piccola guardia!

Quindi possiamo dire che è stato fatto un lavoro sufficiente per evitare che le mani vengano colpite con forza, altrimenti avremmo assistito ad altri miglioramenti nel tempo. Inoltre, vorrei aggiungere che le mani non sono un bersaglio facile. Sono la parte del corpo umano più veloce, sono piccole e sono la fonte di attacco nella lotta con la spada: cercare di mirare deliberatamente a quel bersaglio invece di arti, testa e busto è un modo piuttosto povero di combattere secondo la mia modesta opinione.

Quindi le cose da considerare ed evidenziare veramente per rispondere alla domanda sono il modo in cui le spade giapponesi sono bilanciate e la loro curvatura.

Le lame curve, anche se la curva è poco profonda, facilitano lo spostamento di altre lame grazie alla piega: ruotando una lama curva si sposta l'intera lama e/o la punta di una buona distanza a seconda di quanto è curva. Una spada dritta deve usare un movimento più ampio per spostare la punta e la lama alla stessa distanza.

Questo è un po' difficile da capire senza esperienza di combattimento, ma è un fatto ben noto ai maestri di spada europei del XVI e XVII secolo così come ai moderni praticanti di Hema e Kenjutsu.

Infine dobbiamo dire che le spade giapponesi hanno un punto di equilibrio lontano dall'elsa (lama pesante) e una postura a due mani che può aumentare la leva; queste cose rendono le Katane e le spade giapponesi in generale molto buone per spostare le lame opposte senza essere facilmente deviate.

Ciò significa che è meno probabile che una lama giapponese finisca a bloccarsi in un'altra spada (precisamente dove una guardia potrebbe risultare molto utile) e che la maggior parte delle azioni potrebbe avvenire verso la parte finale della lama.

Con questo in mente, è facile capire che l'uso di una spada giapponese aderente allo scopo per il quale è stata inventata consente alle mani dell'utente di essere relativamente sicure e di avere meno probabilità di essere colpite (e in tal caso, uno tsuba potrebbe ancora prendere la maggior parte dei colpi diretti alla maniglia).

Ecco perché non vedi paramani più grandi sulle spade giapponesi. Per dirla semplicemente, non ne hanno bisogno.

POST SCRIPTUM - una spada giapponese trarrebbe beneficio da una guardia?

La mia risposta è no, o dovrei dire, non farebbe molta differenza. Una guardia aggiungerebbe un po' di peso, ma soprattutto cambierebbe il punto di equilibrio della lama, abbassandolo. Ciò significa una lama più agile, ma meno potente nel taglio e meno affidabile nello spostamento di altre lame.

Ma soprattutto, le tecniche del battojutsu (come il iaijutsu, ovvero estrarre e attaccare simultaneamente dal fodero) sarebbero più difficili e più lente da eseguire, specialmente con le else più complesse. Questo è probabilmente uno dei motivi principali per cui non vediamo un impegno verso lo sviluppo di diversi paramani (e lame) per quanto riguarda le spade giapponesi, proprio a causa di quanto importanti e sviluppati (ed efficaci, aggiungerei) siano state le tecniche di estrazione veloce nelle Arti marziali giapponesi rispetto ad altri sistemi.