Nei primi anni dell’UFC, il Jiu-Jitsu Gracie era una macchina da guerra. Royce Gracie, con i suoi 80 kg, sconfiggeva avversari molto più grandi e forti usando solo tecnica, leva e pazienza. Il mondo rimase scioccato. L’arte del grappling sembrava invincibile.
Poi, qualcosa cambiò. I lottatori impararono. Si adattarono. E il Jiu-Jitsu puro, quello che aveva dominato gli inizi, iniziò a mostrare le sue crepe.
I combattenti si resero conto che non avevano bisogno di risolvere i complessi enigmi di grappling: potevano semplicemente sedersi e sferrare pugni. Il “ground and pound” trasformò la guardia da una trappola in una condanna.
Vediamo i punti deboli del Jiu-Jitsu Gracie e come i combattenti li hanno sfruttati.
La mancanza di takedown offensivi
Il BJJ puro si basa sul clinch per trascinare l’avversario a terra. I primi praticanti non possedevano le tecniche di lotta offensive esplosive, come le proiezioni a doppia gamba, necessarie per atterrare atleti agili.
I lottatori universitari di alto livello si resero conto di poter dettare il ritmo del combattimento. Difendendosi dal clinch e stendendosi a terra, costringevano i praticanti di jiu-jitsu a rimanere in piedi, neutralizzando il loro vantaggio nella lotta a terra.
In pratica, i lottatori potevano scegliere dove combattere. Se non volevano andare a terra, non andavano. E il BJJ, che non aveva un piano B in piedi, era in difficoltà.
La guardia diventa uno svantaggio
La guardia chiusa, una posizione fondamentale del BJJ in cui un combattente si sdraia sulla schiena e avvolge le gambe intorno alla vita dell’avversario, era originariamente concepita come una trappola offensiva.
Il BJJ puro presuppone che chi si trova in posizione dominante si esponga eccessivamente, lasciando un’apertura per una spazzata o uno strangolamento a triangolo. Ma i lottatori come Mark Coleman hanno ribaltato questa dinamica introducendo il “ground and pound”.
Sferrando colpi pesanti dalla posizione dominante, hanno trasformato la guardia da una trappola pericolosa in uno svantaggio punitivo. Il praticante di BJJ, sdraiato sulla schiena, non poteva difendersi dai pugni che piovevano. Doveva scegliere tra subire colpi o cercare di uscire, esponendosi ulteriormente.
La gestione della distanza degli striker
Anche gli striker si sono adattati padroneggiando la gestione della distanza. I kickboxer usavano il gioco di gambe laterale per allontanarsi dal clinch, colpendo i praticanti di jiu-jitsu dall’esterno con i loro pugni.
Se un grappler non riusciva ad assicurarsi il clinch, era costretto a tentare disperatamente delle prese alle gambe da troppo lontano, diventando così bersagli prevedibili per ginocchiate e montanti.
In pratica, gli striker potevano colpire senza mai essere afferrati. E il BJJ, che non aveva un piano in piedi, era in difficoltà.
Le regole cambiano il gioco
Infine, la modernizzazione delle regole delle MMA ha smantellato il ritmo paziente del BJJ puro.
I primi eventi UFC non prevedevano limiti di tempo, consentendo ai lottatori di aspettare indefinitamente che l’avversario si stancasse o commettesse un errore. L’introduzione di round a tempo e l’intervento dell’arbitro in caso di inattività hanno penalizzato questo approccio metodico.
Il BJJ puro, che si basava sulla pazienza e sull’attesa, si trovò a dover accelerare i tempi. E accelerare i tempi significa fare errori.
Inoltre, i guantoni imbottiti, pur proteggendo le mani, hanno creato attrito, rendendo più difficile infilare una mano sotto il mento per una rear-naked choke. E hanno permesso agli striker di colpire la testa senza rompersi le mani.
L’evoluzione del BJJ
Oggi, il BJJ è cambiato. Non è più quello dei Gracie. I praticanti moderni hanno imparato la lotta, i takedown, il ground and pound. Hanno sviluppato tecniche per difendersi dai colpi e per passare la guardia in modo più aggressivo.
Il BJJ non è più un’arte pura. È un’arte ibrida, mescolata con la lotta, la boxe, il Muay Thai. E questo è il suo punto di forza. I combattenti di oggi sanno tutto: colpire, lottare, sottomettere.
Il BJJ puro non è morto. Ma è diventato una parte di un sistema più grande. Un sistema che non si ferma a una sola arte, ma le usa tutte.
Il Jiu-Jitsu Gracie ha dominato gli inizi dell’UFC perché era un’arte sconosciuta. I combattenti non sapevano come difendersi. Ma quando hanno imparato, il BJJ puro ha mostrato i suoi limiti.
La mancanza di takedown offensivi, la vulnerabilità al ground and pound, l’incapacità di gestire la distanza, e i cambiamenti nelle regole hanno reso il BJJ puro meno efficace.
Oggi, il BJJ è sopravvissuto, ma è cambiato. È diventato più completo, più ibrido, più adattabile. E questo è il suo successo.
La lezione è chiara: la purezza, in uno sport da combattimento, è una debolezza. La completezza, invece, è una forza. E i combattenti che hanno capito questo hanno vinto.
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