I bokken sono tradizionalmente composti da quercia rossa o quercia bianca, sebbene sia possibile utilizzare qualsiasi legno duro. In confronto, le spade da pratica fatte di legno morbido e flessibile come il bambù sono indicate come shinai.
È difficile determinare con esattezza quando è apparso il primo bokken a causa della segretezza nell'allenamento delle arti marziali antiche e della tenuta dei registri. Mentre varie armi finte furono sicuramente utilizzate durante i primi periodi della storia giapponese, l'uso di un bokken nella loro forma moderna emerse per la prima volta durante il periodo Muromachi (1336-1600) per l'addestramento dei guerrieri samurai nelle varie ryū (scuole di arti marziali e spada) dell'epoca.
Se una katana d'acciaio malleabile viene usata ripetutamente, può facilmente essere intaccata e il bordo difettoso, portando alla fine a una costosa spada rotta. Bokkensono più sicuri che combattere con spade vere e sono notevolmente più durevoli; chi la impugna può entrare in contatto con le spade di altri apprendisti con poca paura del danno.
Sebbene i bokken siano più sicuri per lo sparring e la pratica rispetto alle katane, sono ancora armi letali nelle mani di utenti addestrati. Esiste una famosa leggenda in merito a Miyamoto Musashi, un ronin noto per combattere nemici completamente armati con solo uno o due bokken. Secondo la storia, ha acconsentito a un duello con Sasaki Kojiro la mattina presto sull'isola di Ganryūjima, un minuscolo banco di sabbia tra Kyushu e Honshu. Musashi ha dormito troppo la mattina del duello, tuttavia, e si è affrettato verso il duello in ritardo. Ha scolpito un bokken grezzo da un remo con il suo coltello mentre viaggiava su una barca per il duello. Al duello, Sasaki era armato con il suo grande nodachi, ma Musashi schiacciò il cranio di Sasaki con un solo colpo dal suo bokken, uccidendolo. Sebbene molti elementi della storia siano probabilmente apocrifi, il potenziale pericolo di un bokken della leggenda è reale.
Prima dell'era Meiji, molto probabilmente i bokken erano fabbricati da falegnami non specializzati nella produzione di bokken. All'inizio del XX secolo la produzione di bokken iniziò in modo più formale, principalmente a Miyakonojo (regione di Kyushu). Gli ultimi quattro laboratori bokken rimasti in Giappone si trovano ancora a Miyakonojo.
Il "bokken standard", utilizzato principalmente nel Kendo, Iaido e Aikido, è stato creato dal maestro Aramaki in collaborazione con la All Japan Kendo Federation negli anni '50 ed è stato il primo bokken standardizzato mai creato.
Utilizzo [ modifica ]
Il bokken è usato come sostituto economico e relativamente sicuro di una vera spada in diverse arti marziali come aikido, kendo, iaido, kenjutsu e jodo. La sua semplice costruzione in legno richiede meno cure e manutenzione rispetto a una katana. Inoltre, l'allenamento con un bokken non comporta lo stesso rischio mortale associato a quello di una spada di metallo affilata, sia per l'utente che per gli altri praticanti nelle vicinanze. Sebbene il suo utilizzo abbia diversi vantaggi rispetto all'uso di un'arma dal taglio vivo, può comunque essere mortale e qualsiasi addestramento con un bokken dovrebbe essere fatto con la dovuta cura. Lesioni dovute al bokken sono molto simili a quelli causati da mazze e simili armi da percussione e includono fratture composte, organi rotti e altre lesioni simili a forza contundente. In un certo senso, un bokken può essere più pericoloso poiché le lesioni causate sono spesso invisibili e i praticanti inesperti possono sottovalutare il rischio di danni. Non è un'arma da combattimento, ma è pensata per essere usata nei kata e per acclimatare lo studente alla sensazione di una vera spada. Per lo sparring, in genere viene utilizzato uno shinai di bambù per ovvi motivi di sicurezza.
Nel 2003, la All Japan Kendo Federation (AJKF) ha introdotto una serie di esercizi di base utilizzando un bokuto chiamato Bokuto Ni Yoru Kendo Kihon-waza Keiko-ho. Questa forma di pratica è intesa principalmente per i praticanti di kendo fino alla classifica Nidan, ma può essere utile per tutti gli studenti di kendo.
I suburito sono bokken progettati per l'uso nei suburi. Suburi, letteralmente "oscillazione nuda", sono esercizi di taglio da solista. I suburito sono più spessi e più pesanti del normale bokken e gli utenti di suburito devono quindi sviluppare sia forza che tecnica. Il loro peso li rende inadatti per la pratica in coppia e le forme soliste. Il bokken di Miyamoto Musashi fatto di un remo nel suo leggendario duello con Sasaki Kojiro era presumibilmente un bokken di dimensioni inferiori.
Ancora nel 2015, i bokken sono stati rilasciati all'unità montata della polizia di Los Angeles per essere utilizzati come manganelli.
Il bokken può essere creato per rappresentare qualsiasi stile di arma richiesto come nagamaki, no-dachi, yari, naginata, kama, ecc. Gli stili più utilizzati sono:
daitō o tachi (dimensioni katana), spada lunga
shoto o kodachi o wakizashi bo, spada corta, (dimensioni wakizashi)
tantō bo (tantō -sized)
suburito può essere fatta in Daito e shoto formati
Inoltre, vari koryu (arti marziali tradizionali giapponesi) hanno i loro stili distinti di bokken che possono variare leggermente in lunghezza, forma della punta o se viene aggiunta o meno una tsuba (guardia dell'elsa).
La All Japan Kendo Federation specifica le dimensioni del bokken per l'uso nei moderni kendo kata, chiamati Nippon kendo kata.
Tachi lunghezza totale, ca. 102 cm; tsuka (manico) ca. 24 cm.
Kodachi: lunghezza totale, ca. 55 cm; tsuka (manico) ca. 14 cm.
I bokken sono tradizionalmente composti da quercia rossa o quercia bianca, con varietà di quercia bianca leggermente più costose e prestigiose. Altre varietà di alberi comuni utilizzate includevano l'ebano, il biwa e il sunuke in Giappone e l'hickory, il cachi, il legno di ferro e il noce per gli alberi originari delle Americhe. Gli alberi biwa furono usati almeno in parte a causa di una superstizione popolare che i feriti inflitti dal legno biwa non sarebbero mai guariti.
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