Una cosa che troviamo divertente è la reputazione che i lottatori di sumo hanno per essere morbosamente obesi. Pensi "sumo" e ti viene in mente un'immagine di uomini massicci, quasi comicamente sovrappeso con i tradizionali pannolini di stoffa, che si avvicinano pesantemente sul ring come bambini di un metro e ottanta. Non è proprio così che hanno iniziato, o come sono stati, tradizionalmente. Spero di correggere alcuni errori storici qui.
Tradizionalmente parlando, un lottatore di sumo era, prima di tutto, un uomo appassionato. Pochi erano magri, ma parecchi non erano grassi. Alcune delle prime fotografie conosciute di lottatori di sumo mostrano uomini alti più di un metro e ottanta con una corporatura grande e muscolosa. Pochi avevano grosse pance, nessun uomo aveva le "tette" da nessuna parte in vista. L'enorme peso sembra essere una cosa... relativamente nuova. Non era la norma prima, come lo è ora.
Alcune delle prime immagini conosciute dei migliori lottatori di sumo di varie epoche, mostrano uomini enormi e massicci. Ragazzi virili. Ma non tizi grassi. Diavolo, ai tempi? Molte ragazze giapponesi andrebbero in estasi per loro. Il loro status era alla pari con quello delle star del cinema. Alcuni di questi ragazzi erano come una versione davvero forte di Ronaldo o Lewis Hamilton. Top del loro gioco. All'apice del mondo.
Se potessi andare in città negli anni '20 o '30 in Giappone vedresti un tizio enorme e alto con la struttura di un moderno linebacker della NFL. Avevano spesso una splendida ragazza su ogni braccio. Soldi per giorni. Capelli e abbigliamento perfettamente in linea. Erano delle rockstar, amico! Un lottatore di sumo, se giocasse i suoi diritti, inizierebbe la sua "scuderia" e allenerebbe una nuova generazione di lottatori. Potrebbe benissimo diventare un multimilionario grazie alla sua fetta dei tanti affari che farebbe, dei tornei che organizzerebbe e del premio in denaro che guadagnerebbero i suoi allievi stellari...
Era un grande affare. Grandi ragazzi e grandi affari.
Per concludere la mia risposta, ecco il defunto Chiyonofuji Mitsugu. Raggiunse il grado più alto nel sumo, quello di yokozuna. Pesava circa 280 libbre nel fiore degli anni, e quasi tutto era muscoli. L'uomo ha assolutamente dominato il suo sport come pochi lottatori sono mai riusciti a fare.
Negli ultimi decenni, le scuderie di wrestling giapponesi vanno a trovare enormi e spesso obesi lottatori samoani, talenti falliti del calcio o del rugby o enormi ragazzi dell'Europa orientale con le dimensioni di un campione ma privi della grazia agile di un vero wrestler greco-romano. Portano dentro questi ragazzi, li mettono su diete ancora più ricche di grassi e li fanno allenare a fondo. E spesso si traduce in un grande spettacolo, non c'è dubbio - uomini enormemente alti, enormemente grassi che ci provano. Spettacolare! La cosa più vicino a King Kong che possiamo umanamente ottenere.
Ma no. Questo non era tradizionalmente lo wrestling del sumo. Non era uno spettacolo da baraccone. Erano solo uomini molto, molto forti che cercavano di spingersi l'un l'altro fuori dal ring. È un po' tragico vedere la loro antica arte diluita in "tanti tizi davvero grassi!" perché, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. I lottatori di sumo sono delle rockstar .
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