I wokou
(cinese:
倭寇;
pinyin: Wōkòu;
giapponese: Wakō; coreano: 왜구
Waegu), che letteralmente si traduce in
"pirati giapponesi" o "pirati nani", erano pirati
che razziavano le coste della Cina e della Corea dal XIII secolo al
16° secolo. I wokou provenivano da etnie giapponesi, coreane e
cinesi che variavano nel tempo e razziavano la terraferma dalle isole
del Mar del Giappone e Mar Cinese Orientale. Wokou attività in Corea
è diminuito dopo il Trattato di Gyehae nel 1443, ma ha continuato a
Ming Cina e ha raggiunto il picco durante il raid Jiajing wokou a
metà del 1500, ma le rappresaglie cinesi e forti bassi morsetto sul
pirati da parte delle autorità sega giapponese i wokou praticamente
scompaiono nel 1600.
Ci sono due epoche distinte di
pirateria wokou . I primi woku si accamparono principalmente sulle
isole periferiche dell'arcipelago giapponese nel Mar del Giappone ,
al contrario dei woku del XVI secolo che erano per lo più non
giapponesi . I primi wokou fecero irruzione nei giapponesi stessi, in
Cina e in Corea.
Il primo uso documentato del termine
wokou (倭寇) è sulla stele
di Gwanggaeto, un monumento in pietra eretto nella moderna Ji'an,
Jilin, in Cina, per celebrare le gesta di Gwanggaeto il Grande di
Goguryeo (r. 391-413). La stele afferma che "wokou" ("ladri
giapponesi") attraversarono il mare e furono sconfitti da lui
nell'anno 404. Il termine wokou è una combinazione dei termini
cinesi Wō (倭), che si
riferiscono a nani o in senso peggiorativo ai giapponesi, e kòu (寇)
" bandito ".
L'origine del termine wokou risale al
IV secolo, ma tra le attività wokou che si dividono in due periodi
accademici, i pirati chiamati "early wokou " nacquero
dall'invasione mongola del Giappone . Come risultato della guerra, le
capacità di difesa costiera di Cina e Corea furono
significativamente ridotte. Inoltre, a causa della guerra, le persone
che vivevano nelle isole Tsushima , Iki e Gotō nel Kyushu soffrivano
di estrema povertà. Per questi motivi, i wokou hanno gradualmente
intensificato i loro saccheggi sulle coste della Cina e della Corea.
Jeong Mong-jufu inviato in
Giappone per affrontare il problema, e durante la sua visita il
governatore di Kyushu Imagawa Sadayo soppresse i primi wokou,
restituendo in seguito le loro proprietà e le persone catturate in
Corea. Nel 1405 Ashikaga Yoshimitsu inviò venti pirati catturati in
Cina, dove furono bolliti in un calderone a Ningbo.
Secondo i documenti coreani, i pirati
wako erano particolarmente dilaganti all'incirca dal 1350. Dopo
invasioni quasi annuali delle province meridionali di Jeolla e
Gyeongsang, migrarono verso nord nelle aree di Chungcheong e
Gyeonggi. La storia di Goryeo ha un record di battaglie navali nel
1380 in cui un centinaio di navi da guerra furono inviate a Jinpo per
sbaragliare i pirati giapponesi, liberando 334 prigionieri, e le
sortite giapponesi diminuirono successivamente. I pirati wako furono
effettivamente espulsi attraverso l'uso della tecnologia della
polvere da sparo, che poi mancava al wako, dopo che Goryeo fondò
l'Ufficio delle armi da sparo nel 1377 (ma abolito dodici anni dopo).
Nel 1419, l'esercito coreano
sbarcò a Tsushima e iniziò l'invasione di Ōei, la più grande
operazione contro i wokou di sempre. La flotta del generale Yi Jongmu
di 227 navi e 17.285 soldati partì dall'isola di Geoje verso
Tsushima il 19 giugno 1419. Secondo "Veritable Records of the
Joseon Dynasty" un libro di storia coreano, nella battaglia del
20 giugno, l'esercito coreano catturato 129 navi woku , bruciato 1939
case, ucciso 114 persone, catturato 21 persone e salvato 131 cinesi
che sono stati catturati dal woku. Il 29 giugno bruciarono 15
wokounavi e 68 case, uccisero nove persone e salvarono 15 persone,
tra cui cinesi e coreani, che erano state tenute prigioniere, ma più
di cento soldati furono uccisi dal wokou . Il 3 luglio, l'esercito
coreano si ritirò sull'isola di Geoje, e infine si ritirò
completamente dopo aver rinunciato allo sbarco e all'occupazione di
Tsushima a causa della perdita dell'esercito coreano e del
peggioramento del tempo. Nel registro del 10 luglio, il numero di
soldati uccisi dal wokou fu rettificato a 180. D'altra parte, secondo
i documenti storici registrati dal clan Sō, il bilancio delle
vittime dell'esercito coreano fu di 2500.
Quando il Trattato di Gyehae fu
concluso tra Joseon e Sō Sadamori di Tsushima nel 1443 e al clan Sō
furono concessi privilegi commerciali, le attività del wokou lungo
la penisola coreana si calmarono.
Alcuni dei forti costieri costruiti per
la difesa contro Wokou si trovano ancora nello Zhejiang e nel Fujian
. Tra questi ci sono la Fortezza di Pucheng (nella Contea di Cangnan
, Zhejiang) e la Fortezza di Chongwu (a Chongwu , Contea di Huai'an ,
Fujian ), così come le rovine della Fortezza di Liu'ao a Liu'ao,
Contea di Zhangpu ( Fujian).
Secondo la Storia dei Ming, il trenta
percento dei wokou del XVI secolo erano giapponesi e il settanta
percento erano di etnia cinese.
Nel tentativo di centralizzare il
controllo politico, la dinastia Ming emanò divieti commerciali con
il consenso che "il commercio senza restrizioni avrebbe portato
al caos". Con la messa al bando del commercio marittimo, la
marina cinese fu ridotta e, di conseguenza, non fu in grado di
combattere l'aumento del contrabbando che portò al controllo del
woku sulla costa sud-orientale. Sebbene wokou significhi "pirati
giapponesi", i principali gruppi wokou nel XVI secolo erano
guidati da commercianti cinesi i cui mezzi di sussistenza furono
interrotti dai divieti commerciali Ming. A causa dell'estensione
della corruzione nella corte Ming, molti funzionari cinesi avevano
effettivamente rapporti con i pirati e beneficiavano della pirateria,
rendendo difficile il controllo per le autorità centrali.
Due ben note figure militari cinesi
coinvolte nel combattimento di Wokou furono Qi Jiguang e Yu Dayou .
Yu Dayou era un generale della dinastia Ming incaricato di difendere
la costa dai pirati giapponesi. Nel 1553, un giovane di nome Qi
Jiguang divenne assistente commissario militare regionale della
dinastia Ming e fu incaricato di "punire i banditi e proteggere
il popolo", il che significava affrontare i pirati giapponesi
che attaccavano la costa orientale dei Ming. A quel tempo aveva solo
ventisei anni. Alla vigilia dell'anno successivo fu promosso
Commissario a pieno titolo nello Zhejiang per i suoi successi.
I wokou arrivarono persino nelle
Filippine prima del loro sterminio nel 1600. Aparri nelle Filippine,
che si trova nel nord di Luzon , è stata fondata come città-stato
dei pirati sotto il patrocinio dei Wokou. L'area intorno ad Aparri fu
il luogo delle battaglie di Cagayan del 1582 tra pirati giapponesi e
soldati spagnoli. I wokou non si limitavano solo ad Aparri. Il
signore della guerra pirata Limahong tentò e fallì l'invasione di
Manila e in seguito istituì uno stato pirata temporaneo a Caboloan
(Pangasinan) prima di essere espulso dagli spagnoli.
L'identità del wokou è oggetto di
dibattito, con varie teorie sulla composizione etnica e sull'origine
nazionale dei pirati.
Il professor Takeo Tanaka
dell'Università di Tokyo nel 1966 propose che i primi wokou fossero
coreani che vivevano su queste isole periferiche. Negli Annali della
dinastia Joseon , la sezione compilato per King Sejong riferisce che
un vassallo chiamato Yi Sun-mong (coreano: 이순
몽; Hanja: 李順蒙,
1386-1449) ha detto il suo monarca "Ho sentito dire che alla
fine degli anni Goryeo periodo del regno, Wokou in roaming (il nostro
paese) e i contadini non potevano resistergli. Tuttavia solo 1 o 2
(su 10) sono stati causati da (reali) giapponesi. Alcuni dei nostri
contadini indossavano imitativamente abiti giapponesi, formavano un
gruppo e causavano problemi... per fermare tutti i mali, non c'è
niente di più urgente dell'Hopae
(sistema di identificazione
personale )". Tuttavia, Yi ha fatto non viveva durante la
dinastia Goryeo, e probabilmente riferiva voci o leggende in
contrapposizione a solide prove documentate. Inoltre, la spinta del
discorso di Yi si concentra su come la sicurezza nazionale si stava
deteriorando e su come richiedesse un'attenzione speciale; è
possibile che abbia fatto uso di inaffidabili informazioni a sostegno
della sua tesi. L'affermazione di Yi non è quindi molto apprezzata
come fonte di wokou da altri ricercatori. La cronaca Goryeosa
registra 529 incursioni wokou durante il periodo 1223–1392, ma
menziona i "falsi giapponesi" solo 3 volte.
L'attuale teoria prevalente è quella
di Shōsuke Murai, che nel 1988 dimostrò che i primi wokou
provenivano da più gruppi etnici piuttosto che da una singola
nazione. Murai scrisse che i wokou erano "uomini marginali"
che vivevano in aree politicamente instabili senza alleanze
nazionali, simili alla tesi di Zomia . I sostenitori di questa teoria
sottolineano che uno dei primi leader wokou , Ajibaldo, è stato
variamente affermato dalle fonti dell'epoca come mongolo, giapponese,
coreano e un "isolano"; il suo nome è apparentemente di
origine coreana e mongola.
