Singijeon

Singijeon o Shinkichon (coreano: 신기전; Hanja: 神機箭; letteralmente "macchina delle frecce Divine") era un tipo coreano di frecce lancia razzi, utilizzata durante l'epoca della dinastia Joseon (1392-1897). Il Singijeon multiplo poteva essere lanciato da un hwacha (lanciarazzi multipli).

Durante la fine del XIV secolo, per ottenere il predominio in mare contro i pirati giapponesi (wokou, noto anche come waegu in coreano), furono usate frecce di fuoco chiamate hwajeon o hwajon (coreano: 화전), che sarebbero diventate il predecessore del singijeon. I coreani avevano cercato di acquisire razzi e polvere da sparo e i loro metodi di produzione dalla Cina. I cinesi, invece, consideravano la tecnologia della polvere da sparo come un segreto di stato ad accesso limitato ad esso e al commercio delle sue materie prime nitrose (che si potevano trovare solo in Cina). I coreani cercarono quindi di acquisire per se stessi i segreti della fabbricazione della polvere da sparo e, nel 1374 (~1376), Choe Mu-seon riuscì a corrompere un mercante cinese Han per ottenere la formula segreta per la produzione di polvere da sparo, oltre alle conoscenze tecniche limitate sulla tecnologia cinese per le armi da fuoco e i cannoni. Ha anche estratto con successo il nitrato di potassio dal suolo e dalle rocce dalle rotte commerciali giapponesi e ha sviluppato la prima polvere da sparo della Corea.

I dettagli del singijeon non erano noti fino a poco tempo fa. Gli storici coreani avevano trovato gli schemi aggiunti come appendice nel libro Gukjo Orye Seorye (국조오례서례, 國朝五禮序例) ma non si erano resi conto di cosa fossero fino a quando l'accademico Chae Yeon-suk li identificò come gli schemi perduti del singijeon. Gli schemi descrivono in dettaglio le lunghezze dei materiali in legno, utilizzando unità fino a 0,3 mm. Gli schemi sono una delle migliori rappresentazioni dell'acuta comprensione scientifica della dinastia Joseon.

Il singijeon vide la maggior parte del suo primo utilizzo nei confini settentrionali di Joseon, nella campagna per espandere i suoi confini settentrionali scacciando gli "orangkae" ("barbari", in particolare riferendosi al popolo jurchen). Successivamente, i suoi usi si espansero alla difesa costiera contro i pirati giapponesi e furono molto usati durante i conflitti durante la dinastia Joseon. Durante la Guerra Imjin, al Generale Gwon Yul fu attribuito il suo successo nella difesa del Haengju fortezza di montagna contro le forze giapponesi numericamente superiori al singijeon .

I Singijeon erano divisi in tre tipi principali: grandi, medi e piccoli. Il razzo lungo 52 cm è stato lanciato individualmente su una pistola portatile e il lancio è stato avviato da una miccia nel tubo. Anche dopo il lancio, la miccia sarebbe rimasta nel tubo, consumando la polvere nera fino a quando non aveva raggiunto la "testata" e causato la detonazione. La lunghezza della miccia era determinata dalla quantità di polvere da sparo nel tubo di carta, ed era regolata in base alla distanza che il missile doveva coprire in modo che esplodesse sul bersaglio. La sua gittata era di circa 1 o 2 chilometri. Il singijeon medio era della stessa costruzione e funzione del singijeon grande, ma, a causa delle sue dimensioni più piccole di 13 cm, la sua portata era limitata a 150 metri. Tuttavia, la sua testata esplosiva era ancora abbastanza potente da creare un cratere profondo 30 cm in un pezzo di sabbia. Il piccolo singijeon era semplicemente una freccia con una sacca di polvere da sparo attaccata e non aveva capacità esplosive. Veniva lanciato in multipli di 100 da un hwacha e aveva una portata di 100 metri. Tutte le armi a polvere da sparo, incluso il singijeon, usavano polvere nera.