Bai Qi

 

Bai Qi (cinese:白起; c. 332 a.C. – 257 a.C.), noto anche come Gongsun Qi (公孫起), è stato un generale militare dello stato di Qin nel periodo degli Stati Combattenti della Cina. Nato a Mei (l'attuale contea di Mei, Shaanxi), Bai Qi ha servito come comandante dell'esercito Qin per più di 30 anni, essendo responsabile della morte di oltre un milione, guadagnandosi il soprannome di Ren Tu (人屠; illuminato 'macelleria umana'). Secondo lo Shiji, conquistò più di 73 città degli altri sei stati ostili e fino ad oggi non è stato trovato alcun documento che dimostri che abbia subito una sola sconfitta durante la sua carriera militare. È stato nominato dagli storici cinesi come uno dei quattro più grandi generali del tardo periodo degli Stati Combattenti, insieme a Li Mu, Wang Jian e Lian Po.

Nel 293 a.C., Bai Qi guidò l'esercito Qin alla vittoria contro le forze Wei (魏) e Han (韓) nella battaglia di Yique (nell'attuale Longmen (龍門), a sud-est di Luoyang , Henan), massacrando circa 240.000 nemici. soldati in totale durante la cattura di alcune città.

Nel 292 a.C., fu promosso da Zuo Shu Zhang (左庶長; Vice Primo Ministro di Qin) a Da Liang Zao (大良造; Primo Ministro di Qin) dal re Zhaoxiang di Qin.

Nel 278 a.C., guidò l'esercito Qin alla conquista di Ying (郢), la capitale di Chu, conquistando nel frattempo notevoli quantità di territorio. Come ricompensa, gli fu dato il titolo di Lord Wu'an (武安君; letteralmente: Signore della pace marziale). Secondo quanto riferito, 100000 persone sono annegate in un attacco di alluvione.

Nel 273 a.C., l'esercito Qin sotto il suo comando sconfisse gli eserciti congiunti di Zhao (趙) e Wei a Huayang (華陽; a sud dell'attuale Zhengzhou (鄭州), Henan), dove massacrò i soldati sottomessi, che secondo quanto riferito contavano circa 150.000 truppe in totale: 130.000 soldati Wei con altri 20.000 soldati Zhao uccisi e gettati in un fiume.

Nel 264 aC, assediò con successo 5 fortezze Han e da allora in poi decapitò i 50.000 soldati nemici.

Durante la battaglia di Changping nel 260 a.C., succedette a Wang He come comandante dell'esercito Qin, e presto sconfisse l'esercito Zhao comandato dall'inesperto Zhao Kuo, che a sua volta aveva sostituito Lian Po come comandante ad interim. L'esercito di Zhao è stato diviso in due parti e le sue linee di rifornimento e la rotta di ritirata sono state tagliate da Bai Qi. Più di 400.000 soldati Zhao, incluso il popolo Shangdang che si arrese dopo che Zhao Kuo fu ucciso dagli arcieri Qin, furono uccisi (坑殺; sepolti vivi) per ordine di Bai Qi.

Bai Qi voleva porre fine a Zhao una volta per tutte, poiché erano stanchi e psicologicamente colpiti dalle perdite subite dalla battaglia di Changping, ma il primo ministro di Qin, Fan Ju (范雎), che era stato convinto da un oratore di Zhao, temeva il crescente potere di Bai Qi e raccomandò al re di fermare l'attacco con il pretesto che le truppe Qin avrebbero dovuto riposarsi e di accettare una negoziazione del territorio ceduto. Bai Qi fermò l'attacco; durante il suo viaggio di ritorno nello Stato di Qin, si ammalò.

Secondo gli Shiji , nell'anno 257 aC, Qin iniziò ad assediare Handan, la capitale di Zhao. Poiché Bai Qi era malato, il re Qin usò un altro eminente generale, Wang Ling (王陵), che successivamente perse la battaglia. Dopo circa quattro mesi, quando Bai Qi sembrava essersi ripreso, il re gli chiese di tornare al suo posto di comandante, ma Bai Qi aveva un'opinione diversa, sosteneva che Qin non aveva più risorse sufficienti per una guerra così a lungo raggio, e gli altri stati avrebbero presto attaccato Qin poiché Qin era stato contrario alla negoziazione. Tuttavia, il re ha insistito per continuare l'attacco. Bai Qi rifiutò il comando del re, usando la sua malattia come scusa. Il re, quindi, doveva usare Wang He (王齕), un altro importante generale Qin, invece di Bai Qi, come comandante.

Questa decisione non aiutò affatto l'esercito di Qin nella battaglia; Chu e Wei presto inviarono truppe per assistere Zhao. Dopo più di cinque mesi di continue sconfitte ad Handan, Qin aveva subito grosse perdite. Il re chiese a Bai Qi di diventare di nuovo comandante, ma ancora una volta usò la sua malattia per rifiutare la richiesta. Nello Zhan Guo Ce, le sue vere intenzioni sarebbero state rivelate quando dichiarò che avrebbe preferito essere giustiziato per aver rifiutato l'ordine del re, piuttosto che perdere la sua lunga fama imbattuta sul campo di battaglia. Essendo stato rifiutato più volte, il re si arrabbiò, rimosse tutti i titoli da Bai Qi e lo costrinse a lasciare Xianyang, la capitale del Qin. Inoltre, Fan Ju persuase il re che Bai Qi si sarebbe unito a un altro stato come generale e sarebbe diventato una minaccia per lo Stato di Qin. Convinto dalle informazioni di Fan Ju, il re costrinse Bai Qi a suicidarsi a Duyou (杜郵). Prima di suicidarsi, Bai Qi dichiarò di meritare un finale così tragico dopo aver ucciso così tante persone.

Bai Qi a volte appare come un dio della porta nei templi cinesi e taoisti, di solito in coppia con Li Mu.

È noto nella storia cinese come simbolo di brutalità piuttosto che per il suo talento militare. Il piatto tradizionale di Tofu di Gaoping, l'odierno Changping, chiamato carne di Bai Qi, è ben noto. Sono state scritte alcune storie su Bai Qi che soffre per le sue azioni brutali, come quella menzionata nelle Cronache dei regni orientali di Zhou, che dice che un bue con due caratteri cinesi, 'Bai Qi', tatuato sulla schiena, è stato giustiziato da fulmine durante la dinastia Tang.

Resti umani erano e continuano a essere trovati nel sito della battaglia di Changping intorno a Gaoping. L'imperatore Xuanzong di Tang una volta decise di dedicare un tempio su una raccolta dei resti lì.