Quando un praticante di Aikido scaraventa un aggressore sul tatami con quello che sembra poco più di un movimento del polso, la spiegazione è generalmente molto meno misteriosa di quanto sembri. L'attaccante non viene semplicemente sopraffatto da qualche forma di potere marziale quasi magico. Sta collaborando con la tecnica, seguendo un movimento prestabilito e, soprattutto, eseguendo l’ukemi: la caduta e il rotolamento controllati che gli permettono di ricevere la tecnica senza farsi male.
Questa distinzione è fondamentale.
Una dimostrazione di Aikido non è concepita per essere un combattimento da strada. È una dimostrazione di movimento, tempismo, equilibrio, posizionamento e dei principi dell'arte. La persona che interpreta l'attaccante, l’uke, non si comporta come un avversario il cui obiettivo primario è sconfiggere il difensore. Fornisce un determinato attacco, segue il movimento previsto e poi accompagna la tecnica.
La spettacolare caduta fa quindi parte della dimostrazione stessa.
Questo non significa necessariamente che la tecnica sia falsa. Significa che viene mostrata in una forma idealizzata, all'interno di una precisa serie di condizioni.
La stessa distinzione esiste in moltissime arti marziali tradizionali. Quando un karateka esegue un pugno perfettamente controllato, non sta cercando di mettere al tappeto il proprio compagno. Quando un judoka esegue una proiezione durante l'allenamento, non sta cercando di sorprendere l'avversario in un parcheggio. Quando un pugile lavora sulle combinazioni con il proprio allenatore, non sta combattendo per la propria vita.
Allenamento e combattimento sono ambienti differenti.
Il problema nasce quando una dimostrazione viene presentata come se le condizioni mostrate sul tatami fossero automaticamente equivalenti a quelle di uno scontro reale e non controllato.
Prendiamo alcuni degli attacchi classici dell'Aikido. Le tecniche possono essere mostrate contro lo shomenuchi, un colpo verticale dall'alto che richiama il movimento di un fendente di spada, oppure contro il katatetori, la presa formale di un polso. Questi attacchi hanno una precisa funzione didattica e storica. Permettono al praticante di studiare distanza, tempismo, angoli, equilibrio e movimento del corpo.
Ma uno scontro reale raramente è così ordinato.
Un aggressore reale normalmente non allunga il braccio, lo mantiene perfettamente disponibile e aspetta pazientemente che il difensore possa manipolarlo attraverso una sequenza prestabilita. Può colpire e ritrarre immediatamente la mano, cambiare direzione, afferrare con l'altra mano, abbassare il baricentro, spingere, tirare, colpire nuovamente o semplicemente opporsi al movimento che il difensore sta cercando di creare.
Ed è proprio qui che diventa evidente la differenza tra una dimostrazione e un combattimento.
Immaginiamo che qualcuno afferri il nostro polso. Nella dimostrazione, l'attaccante mantiene una presa ferma ma controllata mentre il difensore ruota, entra nella sua struttura, devia l'attacco e applica una leva o una proiezione.
Nella realtà, l'aggressore potrebbe lasciare il polso, ruotare il corpo, tirare all'indietro, colpire con la mano libera o tentare di atterrare il difensore.
La tecnica è quindi entrata in un ambiente completamente diverso.
Il difensore non sta più lavorando con un partner che contribuisce alla riuscita della tecnica. Sta affrontando un'altra persona il cui obiettivo è impedirgli di applicarla.
Ed è questo il punto che spesso viene perso quando si guardano le dimostrazioni di Aikido.
L’uke non è necessariamente un attore che finge di essere stato sconfitto. Il suo ruolo è diverso. Attraverso l’ukemi, collabora alla pratica permettendo al nage o tori di eseguire la tecnica in sicurezza. La sua caduta rende visibile il movimento e permette di allenare ripetutamente la tecnica senza trasformare ogni esercizio in un infortunio.
In altre parole, quando vediamo qualcuno volare per diversi metri dopo una leva al polso, non dobbiamo necessariamente chiederci: «Come può essere possibile una cosa del genere?».
La domanda più corretta è: «Quali condizioni hanno permesso a questa tecnica di produrre questo risultato?».
La risposta comprende collaborazione, tempismo, postura, direzione della forza, perdita dell'equilibrio e, soprattutto, ukemi.
Se eliminiamo alcune di queste condizioni, il risultato può cambiare radicalmente.
Questo non dimostra automaticamente che l'Aikido sia inutile in combattimento. Dimostra qualcosa di più semplice: una tecnica mostrata in condizioni cooperative non costituisce, da sola, una prova della sua efficacia contro un avversario pienamente resistente.
Per stabilire quanto una tecnica funzioni realmente contro un aggressore non cooperativo servono altri elementi: allenamento con resistenza progressiva, attacchi non predeterminati, sparring, variazione delle situazioni e capacità di adattarsi quando la tecnica iniziale fallisce.
Ed è qui che bisogna distinguere l'Aikido come sistema marziale dall'Aikido come dimostrazione.
La dimostrazione mostra un principio.
Il combattimento mette alla prova la capacità di applicarlo quando l'altra persona non vuole collaborare.
Sono due cose diverse.
Una dimostrazione di Aikido, dunque, non deve necessariamente essere giudicata come se fosse un combattimento reale. Il suo scopo può essere quello di rendere visibili concetti come armonizzazione del movimento, controllo dell'equilibrio, geometria del corpo, distanza e non-resistenza.
Il problema nasce soltanto quando confondiamo la rappresentazione pedagogica con la prova sperimentale.
Il fatto che un uke compia una spettacolare caduta dopo una rotazione del polso non dimostra che un aggressore reale reagirebbe nello stesso modo.
Ma non dimostra neppure, da solo, che dietro quella tecnica non ci sia alcun principio applicabile.
Significa semplicemente che il video che stiamo guardando sta mostrando una tecnica in condizioni specifiche, non il risultato garantito della stessa tecnica in un combattimento libero.
E questa è una distinzione che vale ben oltre l'Aikido.
Ogni arte marziale può mostrare tecniche straordinarie quando le condizioni sono controllate. La vera prova comincia quando l'avversario smette di essere il partner della dimostrazione e diventa ciò che sarebbe in un combattimento reale: un problema imprevedibile, resistente e determinato a non farti applicare la tecnica.
Cesio Endrizzi
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