Ci sono testimonianze di persone che sono in grado di maneggiare due katane

Non due katane.

Una katana e una wakizashi, o spada corta.

Questo era l'armamento preferito di Miyamoto Musashi, il famoso spadaccino giapponese medievale rimasto imbattuto in oltre 60 duelli.

Ma come ha scritto Musashi nella sua grande opera, Il libro dei cinque anelli - una serie di brevi e incisivi saggi sulla tecnica di combattimento e sulla filosofia marziale - non si dovrebbe mai essere così attaccati a un'arma particolare che uno diventa incapace con qualsiasi altra. È importante essere a tutto tondo.

Caso in questione, Musashi una volta sconfisse un avversario usando una spada di legno che aveva ricavato da un remo pochi minuti prima.

Ma ancor più importante della versatilità, ha sottolineato Musashi, era la propria mentalità. Musashi credeva fermamente che la propria mente fosse la sua arma più potente, e che una battaglia fosse vinta o persa nelle menti dei combattenti prima ancora che iniziasse.

Molte delle decantate tecniche a due spade di Musashi non erano in realtà tecniche, di per sé, ma sfacciata guerra psicologica e inganno. Il pragmatismo di combattimento originale - ecco cos'è Musashi.

Ricordo di aver letto di una mossa classica di Musashi. Stava in piedi con la sua spada corta sollevata di fronte a lui in una sorta di posizione di guardia, con la sua katana tesa dietro di lui.

Il suo avversario (probabilmente uno sciocco orgoglioso che era oltraggiato da questo trasandato scalpiccio di piedi di fronte a lui) avrebbe fatto oscillare la piccola spada nella mano di Musashi, con l'intenzione di farla mettere da parte.

Musashi avrebbe quindi lasciato cadere il wakizashi.

Il duro colpo del suo avversario si sarebbe infranto con nient'altro che con l'aria, facendo sbilanciare il suo avversario mentre la sua spada oscillava impotentemente in aria.

Musashi avrebbe quindi avvolto la sua mano libera attorno all'elsa della sua katana (che era stata tenuta, per tutto il tempo, in una posizione perfetta per un colpo mortale) e vi avrebbe tagliato l'avversario. La spada del suo avversario sarebbe stata troppo lontana per essere riportata per bloccare il colpo in tempo.

Questo è tosto.

Una cosa è sconfiggere un avversario. È tutt'altra cosa essere così bravi nel combattimento (e nella strategia di combattimento) da far sconfiggere il tuo avversario da se stesso.

Ricordi quando ho detto che Musashi una volta uccise qualcuno con un remo? Il duello si tenne su un'isola, all'alba. L'avversario di Musashi era un rinomato spadaccino con una forte reputazione. Musashi dormì a lungo intenzionalmente e si presentò tardi al duello, remando verso l'isola su una barca (e modellando la sua spada di legno lungo la strada). Quando Musashi arrivò sulla spiaggia, il suo avversario era praticamente schiumante alla bocca per la rabbia e caricò Musashi con furia cieca. Musashi non fece altro che fare un passo indietro e fracassare la testa dell'uomo con un solo colpo della sua spada di legno.

Musashi respinse gli stili di spada appariscenti, pretenziosi, simili a danze che all'epoca erano popolari nei dojo in tutto il Giappone. Invece, si concentrò su un approccio semplice e diretto: vincere, ad ogni costo, il più rapidamente e facilmente possibile. La vittoria è l'obiettivo finale, non l'ostentazione spettacolare. Era anche scettico sull'idea che fare cose stravaganti e superstiziose come meditare sotto le cascate o allenarsi con i più famosi maestri di spade in Giappone potesse renderti uno spadaccino migliore. La perfezione viene dall'interno, credeva Musashi. Come ha scritto in Il libro dei cinque anelli:

Non c'è niente al di fuori di te che possa mai permetterti di diventare migliore, più forte, più ricco, più veloce o più intelligente. Tutto è dentro. Tutto esiste. Non cercare niente al di fuori di te stesso.

Questo approccio è servito bene a Musashi. Grazie alla sua tecnica finemente affinata, profondamente psicologica, senza fronzoli, e alla sua eccezionale abilità con una lama, la vittoria è sempre stata sua.

Musashi rimase, come ho già detto, imbattuto in oltre 60 duelli. Alcuni furono combattuti contro spadaccini famosi in tutto il Giappone. Uno fu combattuto contro 50 avversari contemporaneamente (gli studenti oltraggiati di un maestro di spada che aveva sconfitto in precedenza). Alcuni non erano affatto combattuti contro spadaccini, ma maestri di strane armi come il kusarigama.

Il primissimo duello di Musashi (nel 1596) fu contro un compagno di nome Arima Kihei, un posatore pomposo che stava viaggiando in tutto il Giappone per sfoggiare la sua folle abilità con la spada. Un giorno si presentò nella città natale di Musashi, affiggendo proclami e sfidando chiunque pensasse di avere qualche abilità con una lama di incontrarlo nella piazza della città. Il tredicenne Musashi scrisse il suo nome su uno dei proclami. Quando venne fuori che era stato sfidato da un giovane teppistello, Kihei pretese scuse pubbliche. Musashi si presentò in piazza con un bastone da un metro e mezzo in mano. Caricò Kihei. Kihei schivò Musashi con la sua spada corta, ma Musashi lo buttò a terra e poi gli fracassò il cervello.

La prima di molte vittorie.

Musashi, alla fine della sua vita, finì al servizio di un signore sull'isola giapponese meridionale di Kyushu. Insolitamente per un uomo che viveva con la spada, morì per cause naturali (molto probabilmente il cancro toracico). Ha avuto il tempo, nella sua vecchiaia, di sedersi in una grotta vicino a Kumamoto e scrivere varie opere di filosofia, tra cui Il libro dei cinque anelli. La sua scrittura, proprio come la sua spada, era semplice e diretta, così semplice e diretta che il Libro dei cinque anelli viene spesso usato per insegnare il giapponese agli studenti alle prime armi. E fino ad oggi, il lavoro di Musashi è letto da uomini d'affari giapponesi che cercano di guadagnare un vantaggio rispetto ai loro avversari aziendali. (Dopotutto, come si dice in Giappone, "gli affari sono una guerra").

La tomba di Miyamoto Musashi a Kumamoto